जब सुबह की पहली किरण फूटती है, तो निखिल पाटिल अपने खेत की ओर निकल पड़ता है। वर्षों तक फसल की सिंचाई लगातार चिंता के साथ जुड़ी रही है: क्या जरूरत पड़ने पर बिजली उपलब्ध होगी, या उसे फिर से डीजल पंप पर निर्भर रहना पड़ेगा?
हालांकि, आज का दृश्य अलग है। उसकी ज़मीन के किनारे सौर पैनलों की पंक्तियाँ लगी हैं, और सौर ऊर्जा से चलने वाला पंप फसलों में पानी डालना शुरू कर देता है। एक और बदलाव आया है: अब उसका खेत सूरज की रोशनी से आय अर्जित कर सकता है।
निखिल इस परिवर्तन में अकेला नहीं है। मध्य प्रदेश, राजस्थान, छत्तीसगढ़, तेलंगाना, उत्तर प्रदेश और ओडिशा भर में हजारों किसान इसी तरह सौर ऊर्जा अपना रहे हैं।
इस आंदोलन के पीछे भावेश पाटीदार हैं, जो मध्य प्रदेश के हल्गाट में एक किसान परिवार में पले-बढ़े और व्यक्तिगत रूप से देखा कि एक किसान के लिए स्थिर आय प्राप्त करना कितना कठिन हो सकता है। आईआईटी से पढ़ाई करने के बाद उन्होंने प्रौद्योगिकी क्षेत्र में करियर बनाया, इससे पहले कि उन्होंने Solarsure कंपनी की स्थापना की।
नवंबर 2024 में लॉन्च होने के बाद से, कंपनी का दावा है कि उसने 300 मेगावाट से अधिक सौर क्षमता स्थापित की है और अपने प्रोजेक्ट्स के माध्यम से 50,000 से अधिक किसानों को कवर किया है।
'मैंने समस्या का अध्ययन नहीं किया, मैंने इसे जिया'
एक किसान परिवार में बड़े होते हुए, भावेश ने उस अनिश्चितता को देखा जिसने कृषि जीवन को परिभाषित किया। उनके पिता ने दशकों तक खेत में अथक परिश्रम किया, लेकिन वित्तीय सुरक्षा हमेशा अप्राप्य लगती थी। हालांकि, वह अक्सर अपने पिता से एक वाक्यांश सुनते थे: 'पूरा जीवन खेती में लगा दिया, पर कभी अच्छी कमाई नहीं हुई'।
ये शब्द घर छोड़ने के बाद भी उनके साथ रहे। वे आईआईटी-बीएचयू में पढ़ाई और प्रौद्योगिकी में करियर बनाने के दौरान उनके साथ रहे। उन्होंने एग्रोटेक स्टार्टअप Neurafarms की स्थापना की, जिसे बाद में अधिग्रहित कर लिया गया, और डेटा-संचालित प्रणालियों और जलवायु प्रौद्योगिकियों के साथ काम करते हुए वर्षों बिताए। लेकिन भले ही उनका काम उन्हें एक अलग दिशा में ले जा रहा था, जिस समस्या को उन्होंने घर पर देखा था, वह परिचित बनी रही।
'समस्या कभी वह नहीं थी जिसे मैंने शोध के माध्यम से खोजा', भावेश कहते हैं। 'मैं इसे जीया और बड़ा होते हुए इसे हर दिन देखा।'
सालों बाद, पीएम-कुसुम सरकारी योजना ने उन्हें कुछ बदलने का अवसर दिया। यह योजना किसानों को विभिन्न तरीकों से सौर ऊर्जा का उपयोग करने की अनुमति देती है: सिंचाई पंपों को बिजली देने से लेकर बड़े ग्रिड-कनेक्टेड संयंत्र स्थापित करने और उत्पन्न बिजली बेचने तक। भावेश को अंतिम विकल्प में रुचि हुई: क्या जमीन स्वयं आय का एक अतिरिक्त स्रोत बन सकती है?
उन्होंने अपने परिवार की जमीन पर इस विचार का परीक्षण करने का फैसला किया। इस योजना के तहत, उन्होंने 2 मेगावाट का सौर ऊर्जा संयंत्र स्थापित किया और ग्रिड में बिजली बेचना शुरू कर दिया। खेती से होने वाली आय के विपरीत, जो मौसम और बाजार की कीमतों के आधार पर उतार-चढ़ाव कर सकती थी, सूरज से होने वाली आय अधिक अनुमानित थी।
पड़ोसी किसानों ने स्थापना पर ध्यान देना शुरू कर दिया और इसके संचालन और अपनी जमीन पर ऐसा कुछ करने की संभावना के बारे में पूछा। यह प्रयोग अंततः Solarsure में बदल गया।
भावेश ने नवंबर 2024 में इंदौर में स्थित नवीकरणीय ऊर्जा के डिजाइन, खरीद और निर्माण (EPC) में लगी भारतीय कंपनी Solarsure की शुरुआत की। आज, कंपनी मध्य प्रदेश, राजस्थान, छत्तीसगढ़, तेलंगाना, उत्तर प्रदेश और ओडिशा में काम करती है, किसानों को अनुपयोगी या कम उपजाऊ भूमि पर सौर परियोजनाएं स्थापित करने में मदद करती है। Solarsure बताती है कि 50,000 से अधिक किसानों ने उसके प्रोजेक्ट्स में भाग लिया है, और कंपनी के अनुमान के अनुसार, आय में वृद्धि 30 प्रतिशत से अधिक है। वर्तमान में, कंपनी ने 300 मेगावाट से अधिक सौर क्षमता स्थापित की है और 1.5 गीगावाट से अधिक का परियोजना पोर्टफोलियो रखती है।
क्या होगा अगर किसान ऊर्जा बेच सकें?
कई किसानों के लिए सौर ऊर्जा की परिभाषा सिंचाई पंपों तक सीमित है, लेकिन भावेश का मानना है कि संभावनाएं कहीं अधिक व्यापक हैं। वह कहते हैं, 'किसानों को केवल ऊर्जा का उपभोग नहीं करना चाहिए, - वे कहते हैं। - उन्हें इसे उत्पन्न और बेचने में भी सक्षम होना चाहिए।'
Solarsure की बदौलत किसान प्रक्रिया के हर चरण में सहायता प्राप्त करते हैं - परियोजना डिजाइन और वित्तपोषण सहायता से लेकर स्थापना, रखरखाव और ग्रिड एकीकरण तक। कंपनी जमीनी और छत दोनों तरह की सौर प्रणालियाँ विकसित करती है, साथ ही किसानों को सरकारी कार्यक्रमों और वित्तपोषण विकल्पों तक पहुंचने में भी मदद करती है।
परियोजना शुरू करने से पहले, Solarsure जलवायु जोखिमों, हवा की स्थिति और स्थल की दीर्घकालिक उपयुक्तता का अध्ययन करने के लिए ISRO और NASA जैसी एजेंसियों से कृत्रिम बुद्धिमत्ता और उपग्रह डेटा का उपयोग करती है। लक्ष्य यह समझना है कि साइट कितनी अच्छी तरह काम करने की संभावना है और समय के साथ ऊर्जा उत्पादन को अनुकूलित करना है।
कंपनी प्रभावी ग्रिड एकीकरण के लिए आवश्यक डिजिटल बुनियादी ढांचा भी प्रदान करती है, यह सुनिश्चित करती है कि सौर संयंत्रों द्वारा उत्पादित बिजली विश्वसनीय रूप से ग्रिड में पहुंच सके। भावेश के लिए, यह पूरी तकनीक महत्वपूर्ण है क्योंकि यह किसान की आय को कैसे बदल सकती है।
'कृषि में बहुत कुछ ऐसे कारकों पर निर्भर करता है जो किसान के नियंत्रण से बाहर हैं', वह कहते हैं। 'सूरज दूसरी, अनुमानित और दीर्घकालिक आय का स्रोत बनाता है।'
'अब मेरी एक निश्चित मासिक आय है'
निखिल के खेत पर वापस आकर, परिवर्तन कितनी खूबसूरती से विकसित हो रहा है, यह देखा जा सकता है। निखिल, पेशे से किसान, ने पहली बार पीएम-कुसुम योजना के तहत सौर परियोजनाओं के बारे में सोशल मीडिया के माध्यम से जाना। जिज्ञासा ने उन्हें अवधारणा का पता लगाने के लिए प्रेरित किया, और अंततः उन्होंने Solarsure से संपर्क किया।
उस समय वित्तीय दबाव बढ़ रहा था। वह याद करते हैं, 'एक मौद्रिक संकट की स्थिति थी। मैं समझना चाहता था कि क्या यह वास्तव में काम कर सकता है।'
प्रक्रिया के बारे में अधिक जानने के बाद, उन्होंने आगे बढ़ने का फैसला किया। पीछे मुड़कर देखते हुए, वह इसे अपने जीवन के सर्वश्रेष्ठ निर्णयों में से एक कहते हैं। वह कहते हैं, 'पहले मुझे कई वित्तीय समस्याओं का सामना करना पड़ा है। अब मुझे हर महीने एक निश्चित आय मिलती है। मेरे ऋण भुगतान प्रबंधित होते हैं, और मैं भविष्य की योजना बना सकता हूं।'
अतिरिक्त आय ने उन्हें अन्य अवसरों का पता लगाने का आत्मविश्वास भी दिया। 'आज मैं आसानी से निर्णय ले सकता हूं। चाहे वह मेरे परिवार के लिए हो या एक छोटे सहायक व्यवसाय के लिए, मेरे पास आगे बढ़ने का आत्मविश्वास है।'
निखिल के लिए सबसे बड़ा बदलाव शायद पहले से योजना बनाने की क्षमता है। और यह देखकर कि सूरज ने उनकी व्यक्तिगत वित्त के लिए क्या किया, वह चाहते हैं कि अन्य किसान कम से कम उस विकल्प को समझें जो उनके लिए उपलब्ध है।
'मौसम अप्रत्याशित है, और खेती से आय निश्चित नहीं होती है। यदि किसान बेहतर कमाई और बेहतर जीवन चाहते हैं, तो उन्हें सौर ऊर्जा को समझना चाहिए और पीएम-कुसुम योजना का अध्ययन करना चाहिए।'
जहां निखिल निश्चित मासिक कमाई की ओर इशारा करता है, वहीं एक अन्य किसान, मितेश, ने एक अलग तरीके से वित्तीय लाभ उठाया: घरेलू बिजली बिल में कटौती करके। 20 लोगों के बहु-पीढ़ी वाले परिवार में रहते हुए, वह पहले बिजली के लिए लगभग 12,000 रुपये प्रति माह भुगतान करता था। 5 किलोवाट की सौर प्रणाली स्थापित करने के बाद यह राशि काफी कम हो गई। 'आज मेरा बिजली का बिल केवल लगभग 1,000-1,200 रुपये है। मैं हर महीने लगभग 10,000-12,000 रुपये बचाता हूं।'
ऋण भुगतान से भविष्य की योजना तक
एक किसान के लिए अतिरिक्त आय बहुत सामान्य फैसलों को बदल सकती है। ऋण का भुगतान समय पर होता है। बिजली का बिल अब मासिक आय को खत्म नहीं करता है। अगली फसल, बच्चे की शिक्षा या घरेलू खर्च के बारे में सोचने के लिए थोड़ा अधिक स्थान बचता है, बिना इस संदेह के कि पैसा कहाँ से आएगा।
यही वह है जो सौर ऊर्जा को भावेश के लिए दिलचस्प बनाता है। खेती अभी भी बारिश, फसल की कीमतों और सैकड़ों चीजों पर निर्भर करेगी जिन्हें किसान नियंत्रित नहीं कर सकता है। लेकिन वही जमीन पर पड़ने वाली धूप परिवार को कुछ और दे सकती है जिस पर भरोसा किया जा सके।
कभी-कभी इसका मतलब सस्ती बिजली होता है। कभी-कभी इसका मतलब खेत के लिए पानी होता है। और कभी-कभी, जैसा कि निखिल ने पाया, इसका मतलब यह जानना होता है कि कुछ पैसा आएगा, भले ही खेती का मौसम असफल हो जाए।
यह भावेश को उस बात पर वापस लाता है जो वह सालों से अपने पिता से सुनता आया है: कि खेती को समर्पित जीवन ने अभी भी उस वित्तीय सुरक्षा को नहीं दिया जिसकी उसे उम्मीद थी।
आज, भावेश अन्य किसान परिवारों को एक अलग कहानी लिखने में मदद करने की उम्मीद करते हैं, एक ऐसी कहानी जिसमें उनके पैरों के नीचे की जमीन और उनके सिर के ऊपर का सूरज उन्हें एक सुरक्षित भविष्य बनाने में मदद कर सके। वह मुस्कुराते हुए कहते हैं, 'यदि किसान सम्मान के साथ कमा सकते हैं और अपने परिवारों के लिए वित्तीय सुरक्षा प्रदान कर सकते हैं, तो इसका मतलब है कि हमने कुछ महत्वपूर्ण हासिल किया है।'
