ब्राजील वह देश है जिसने इथेनॉल में सबसे अधिक निवेश किया है, इसे तीन अलग-अलग चरणों में लागू किया है: 1970 के दशक में प्रोअलकूल कार्यक्रम, 2003 से फ्लेक्स सिस्टम को अपनाना और हाल ही में, अल्कोहल का उपयोग करने वाले हाइब्रिड वाहनों के साथ एकीकरण।
इथेनॉल को प्रोत्साहित करने की इन तीन लहरों के पीछे की अवधारणा सौ साल से अधिक पुरानी है और इसकी उत्पत्ति ब्राजील के बाहर हुई थी, जिसे हेनरी फोर्ड ने समर्थन दिया था।
बीसवीं सदी की शुरुआत में, ऑटोमोटिव भविष्य अनिश्चित था। जबकि कई इंजीनियर बिजली की ओर झुक रहे थे, फोर्ड इथेनॉलिक अल्कोहल का समर्थन करते थे, क्योंकि इसका घरेलू उत्पादन होता था, यह उस समय के पेट्रोल की तुलना में अधिक स्वच्छ तरीके से जलता था और इसने उद्योग को आयातित तेल पर निर्भरता से मुक्त कर दिया। उनके लिए, कल का ईंधन खेत से आना चाहिए था।
बीसवीं सदी की शुरुआत में संयुक्त राज्य अमेरिका में विशाल तेल भंडार की खोज ने पेट्रोल की कीमतों में गिरावट ला दी, जो रिफाइनरी बुनियादी ढांचे के विस्तार के समानांतर हुआ। हालांकि, सूखे कानून की अवधि के दौरान, 1920 और 1933 के बीच, शराब का निर्माण लगभग प्रतिबंधित रहा, यहां तक कि औद्योगिक उद्देश्यों के लिए भी।
यह विषय 1973 के तेल संकट के बाद ब्राज़ीलियाई बहस में वापस आया। चूंकि देश अपनी खपत से 80% से अधिक आयात करता था, इसलिए अर्नेस्टो गेसेल की सरकार ने 1975 में प्रोअलकूल की स्थापना की जिसका उद्देश्य गन्ना की खेती और वाहनों की टंकियों में अल्कोहल के उपयोग को बढ़ावा देना था। केवल एक दशक में, विशेष रूप से इथेनॉल से चलने वाली कारों ने नई मॉडलों की बिक्री का 85% हासिल कर लिया, जिसने 1985 में एक रिकॉर्ड स्थापित किया।
यह नेतृत्व ज्यादा समय तक नहीं चला। तेल की कीमतों में बाद में गिरावट और चीनी में वृद्धि ने गन्ने को वाहन ईंधन की तुलना में खाद्य उत्पादन के लिए आर्थिक रूप से अधिक व्यवहार्य बना दिया, आपूर्ति में अस्थिरता के साथ मिलकर, जिससे ड्राइवरों का विश्वास डगमगा गया। इथेनॉल केवल 2000 के दशक में फ्लेक्स सिस्टम की शुरूआत के साथ प्रासंगिकता फिर से प्राप्त कर सका, जिसने उपभोक्ता को एक ही प्रकार के ईंधन का चयन करने की आवश्यकता को समाप्त कर दिया।
वर्तमान तीसरा चरण जारी है। अगस्त 2025 से, गैस स्टेशनों पर उपलब्ध पेट्रोल में 30% निर्जल इथेनॉल है, जो पहले के 27% से अधिक है। इसके अलावा, विद्युतीकरण अल्कोहल के अनुकूल हो गया है: टोयोटा ने 2019 में कोरोला लॉन्च किया, जो ब्राजील में निर्मित पहला फ्लेक्स हाइब्रिड था, और BYD कामाचारी (BA) में प्लग-इन फ्लेक्स सॉन्ग प्रो और एट्तो 2 मॉडल का निर्माण करता है।
यूरोप में, इस दांव की सफलता स्थानीय कर नीति पर निर्भर थी। फ्रांस में, सुपरएथेनॉल E85, जिसमें 65% से 85% अल्कोहल होता है, लगभग R$ 5.24 (0.88 यूरो) का है, जो सामान्य पेट्रोल की कीमत R$ 13.27 (2.23 यूरो) से आधा से भी कम है, क्योंकि इथेनॉल का हिस्सा लगभग कर-मुक्त है। 2021 और 2022 के बीच खपत में 83% की वृद्धि हुई, जो पीले वेस्ट जैकेट विद्रोह के संदर्भ से प्रेरित थी।
फ्रांस यूरोपीय बायोएथेनॉल उत्पादन का 25% प्रतिनिधित्व करता है और सुपरएथेनॉल बाजार का 8% रखता है। जर्मनी (16%), यूनाइटेड किंगडम (12%) और स्पेन (11%) जैसे अन्य देश बड़े पैमाने पर उत्पादन करते हैं, लेकिन सक्रिय रूप से E85 को बढ़ावा नहीं देते हैं; इन स्थानों पर, इथेनॉल को पेट्रोल के रूप में कर लगाया जाता है और E5 और E10 मिश्रण या निर्यात के लिए अभिप्रेत होता है। स्वीडन इस परिदृश्य में एक अपवाद था, 2002 और 2008 के बीच।
ब्राजील में, एएनपी के आंकड़ों के अनुसार, अगस्त में इथेनॉल की राष्ट्रीय औसत कीमत R$ 4.05 थी, जबकि सामान्य पेट्रोल की कीमत R$ 6.65 थी। मूल्य समता लगभग 70% पर घूमती है, जिससे यह फ्लेक्स वाहनों के लिए फायदेमंद बन जाता है, हालांकि गन्ना की खेती का विस्तार वनों की कटाई से इसके संबंध के कारण विश्लेषण के अधीन बना हुआ है।