हेयरस्टाइल को एक सजावट माना जाता है जो चेहरे को फ्रेम करती है, और शोध से पता चलता है कि बालों की देखभाल के उत्पाद सौंदर्य क्षेत्र में सबसे लोकप्रिय खरीदारी में से तीन में शामिल हैं, जिसमें शैम्पू, कंडीशनर, स्प्रे और रंग शामिल हैं।
एक बार लेखिका की पोती, मीरा ने हेयरस्टाइल पर एक स्कूल प्रोजेक्ट करने का फैसला किया। पांच साल की बच्ची होने के नाते, वह फैशन में रुचि रखती है और बार्बी गुड़ियों को कपड़े पहनाने और उनके बाल संवारने में बहुत समय बिताती है। उसके पास सिर का एक छोटा सा पुतला भी है जिस पर एक इंद्रधनुषी विग है जिसे वह कंघी करती है और क्लिप और रिबन से सजाती है।
प्रस्तुति के बाद शांत समय के दौरान, मीरा और उसकी सहेली ने क्राफ्ट कोने से कुंद कैंची का उपयोग करके एक-दूसरे के बाल काटने का फैसला किया। चूंकि कैंची कुंद थीं, इसलिए परिणाम विनाशकारी था। मीरा के लंबे घुंघराले बाल थे, और उसकी सहेली के सीधे थे; नतीजतन, असमान, दांतेदार और टूटे हुए सिरे प्राप्त हुए।
ड्यूटी पर मौजूद शिक्षक के सहायक बहुत निराश थे और मीरा को सावधानीपूर्वक एक बैग में पैक कर दिया। जब लेखक का बेटा मीरा को लेने आया, तो उसने उस घटना के लिए माफी मांगी जो उसकी देखरेख में हुई थी, यह उम्मीद करते हुए कि उसे गंभीर सजा मिलेगी। हालांकि, लेखक का बेटा परेशान होने के बजाय मनोरंजन महसूस कर रहा था, और उसने चिंतित सहायक को शांत करते हुए कहा कि बाल उग आएंगे। उसने आसानी से पहुंचने योग्य जगह से कैंची हटाने का भी सुझाव दिया।
निश्चित रूप से, इन दोनों छोटे बच्चों को क्षति को ठीक करने के लिए एक वास्तविक नाई के पास जाना पड़ा। जब लेखिका छोटी थी, तब शैम्पू और कंडीशनर मौजूद नहीं थे; एकमात्र विलासिता सूरज की रोशनी में साबुन से नहाना था। सप्ताह में एक बार माँ बालों पर नारियल का तेल लगाती थी, जिससे वे चिकने और चमकदार हो जाते थे। स्कूल के दिनों में बाल चोटी बनाए जाते थे और सुंदर सफेद रिबन से बांधे जाते थे, और सप्ताहांत में 'लव इन टोक्यो' नामक चमकीले क्लिप का उपयोग किया जाता था।
कभी-कभी हर चोटी कान के दोनों ओर 'टेलीग्राफ कॉइल' में लपेट दी जाती थी। आज, पुरानी स्कूल की तस्वीरें याद करते हुए, लेखिका सोचती है कि उस समय 'किताबी कीड़ा' शब्द उपयुक्त हो सकता था। लेकिन यह साठ साल पुराना स्टाइल था। समय के साथ उसके लंबे बाल छोटे हो गए और घनी चोटी बनना बंद हो गई। नियमित मासिक नाई की यात्रा एक दिनचर्या बन गई, और लेखिका अपनी घमंड स्वीकार करती है।
लेखिका हर चार से छह सप्ताह में अपने बाल रंगवाती है, और उसमें सफेदी नहीं है, जैसे कि नियमित रंगाई उम्र बढ़ने को धीमा करती है। कभी-कभी, जब वह नाई के पास नहीं जा पाती है, तो वह त्वरित सुधार के तरीके अपनाती है, जो अंतिम उपाय होते हैं।
आज सौंदर्य उद्योग पूरी तरह से अलग स्तर पर है। लाल से नीले, ब्लॉन्ड और हरे तक रंगों का एक रंगीन चयन उपलब्ध है। लेखिका बहुत साहसी हुए बिना काले रंग को पसंद करती है। कुछ महिलाएं बालों के रंग में कट्टरपंथी बदलाव में बहुत प्रभावशाली दिखती हैं, जबकि अन्य नहीं। निश्चित रूप से, उपलब्ध विग और नकली बालों की विविधता के कारण आप हर दिन हेयरस्टाइल और रंग बदल सकते हैं।
पिछले साल के अंत में, लेखिका ने शॉपिंग सेंटर में ऐसे नकली बालों को बेचने वाली दुकान में उच्च गतिविधि देखी। वह देखने गई और हैरान रह गई, नकली बाल और एक्सटेंशन पाए जो मानव बालों से अप्रभेद्य थे। उनकी उत्पत्ति ब्राजील, चीन या भारत हो सकती है, और कीमतें बहुत अधिक हैं। एक अच्छा विग हजारों का हो सकता है। उदाहरण के लिए, इस दुकान में मानव बाल की नकल करने वाला सबसे सस्ता विग लगभग R5k का था। इसमें विग बैग, आकार बनाए रखने के लिए मैनीकिन और धोने और संवारने के लिए सभी आवश्यक उत्पादों को जोड़ें, और राशि महत्वपूर्ण हो जाती है।
एक्सटेंशन के बारे में बात करते हुए, लेखिका की माँ ने पचास साल से अधिक समय पहले भारत की पहली यात्राओं में से एक के दौरान ऐसा ही एक विग खरीदा था। यह काला था, छोटे कर्ल के एक छोटे गुच्छे जैसा दिखता था और कई क्लिप से सिर पर जुड़ा हुआ था। माँ इस एक्सेसरी पर गर्व करती थी और इसे केवल शादियों जैसे विशेष अवसरों पर गरिमा के साथ पहनती थी। इससे कुछ दिन पहले, वह इसे बैग से निकालती थी, छोटे कर्ल को ध्यान से कंघी करती थी और उन्हें टिकाए रखने के लिए थोड़ा स्प्रे भी इस्तेमाल करती थी।
लेखिका आत्मविश्वास से कह सकती है कि यह उसकी सबसे कीमती चीजों में से एक थी, और पाँच साल पहले माँ की मृत्यु के बावजूद, विग फेंक नहीं दिया गया और यह बातचीत का विषय बना रहता है जब वह अपनी बहनों के साथ याद करती है कि उनकी माँ कितनी सुरुचिपूर्ण दिखती थी।
आजकल बालों को स्टाइल करने के कई नए और रचनात्मक तरीके हैं। जिनके बाल घुंघराले हैं, वे उन्हें सीधा करते हैं, और जिनके बाल सीधे हैं, वे कर्ल चाहते हैं। पहले हेयर स्ट्रेटनर नहीं थे। लेखिका को याद है कि एक चाची अपने लंबे बालों को इस्त्री बोर्ड पर रखती थी, उसे भूरे कागज (जिसका उपयोग पहले स्कूल की किताबों को लपेटने के लिए किया जाता था) से ढकती थी और फिर उन्हें सीधा करने के लिए गर्म इस्त्री आयरन का उपयोग करती थी। आमतौर पर इसके लिए दो और हाथों और सिर के लिए कुछ जिमनास्टिक्स की आवश्यकता होती थी।
यदि कर्ल चाहिए थे, तो बालों की लटों को पुराने मोज़ों में रखा जाता था और रात भर कसकर लपेटा जाता था। सुबह बाल कर्ल के रूप में मिलते थे। स्थायी कर्लिंग एक चलन था, जब बालों को बिगुडी में रखा जाता था और फिर अमोनिया घोल छिड़का जाता था। 15-30 मिनट बाद बाल धो दिए जाते थे। अधिक ढीले कर्ल के लिए बड़े बिगुडी का उपयोग किया जाता था, और स्थायी लोशन को कम समय के लिए छोड़ा जाता था; अधिक कसे हुए कर्ल के लिए छोटे या मध्यम बिगुडी और लोशन का अधिक समय तक संपर्क होता था। पूरी प्रक्रिया में दो घंटे या उससे अधिक लग सकते थे, और स्थायी लोशन की गंध भयानक थी।
जानकारी की कमी के कारण लोग सिर की त्वचा और बालों के रेशों के लिए अमोनिया उत्पादों के नुकसान के बारे में नहीं जानते थे। यह हर कीमत पर फैशन का मामला था। कुछ लोग स्वेच्छा से गंजे हो जाते हैं, और अन्य कई कारणों से बाल खो सकते हैं। कैंसर के कुछ प्रकार के उपचार और दवाएं बालों के झड़ने का कारण बन सकती हैं, साथ ही तनाव, आनुवंशिकी, हार्मोनल असंतुलन और आयरन या प्रोटीन की कमी भी हो सकती है।
स्थायी कर्लिंग, उच्च तापमान वाले ड्रायर का दैनिक उपयोग या स्ट्रेटनर, और चोटी बनाना जैसे गहन उपचार बालों के झड़ने और समय से पहले गंजेपन का कारण बन सकते हैं। लेखिका उन तंग चोटियों या लटों के बारे में सोचती है जो कुछ लोग बनाते हैं; ऐसा लगता है कि त्वचा बहुत खिंची हुई है, और स्कैल्प दिखाई दे रहा है। यह दिलचस्प है, क्या यह दर्दनाक है या क्या यह सिरदर्द पैदा कर सकता है।
लेखिका ने असभ्य दिखने के डर से पूछने की हिम्मत नहीं की। बालों का झड़ना गंभीर भावनात्मक संकट पैदा कर सकता है, और इससे निपटने के लिए कई उपाय हैं। उनकी प्रभावशीलता का सवाल काफी विवादास्पद है। तेल की प्राचीन देखभाल प्रथाओं का निश्चित लाभ है। तेल स्वयं बालों के विकास को उत्तेजित नहीं करता है; नियमित मालिश ही बालों के रोमों में रक्त परिसंचरण को सक्रिय करती है, जिससे विकास को बढ़ावा मिलता है। तेल नमी के रूप में भी कार्य करता है।
हिंदू धर्म और इस्लाम में नवजात शिशु के सिर मुंडवाना शुद्धिकरण और नकारात्मकता से मुक्ति का अनुष्ठान है। यह माता-पिता का व्यक्तिगत निर्णय है। लेखिका मानती है कि यह एक अच्छा अनुष्ठान है जिसका पालन किया जाना चाहिए। पुराने लोक विश्वास कि यदि नवजात शिशु का सिर नहीं मुंडाया जाता है तो दुर्भाग्य या बुरे संकेत होंगे, या कि शेविंग पुनरावृत्ति पैदा करेगी, केवल बुजुर्गों की राय या मिथक हो सकते हैं।
लेखिका नहीं जानती। कभी-कभी हम चीजें सिर्फ इसलिए करते हैं क्योंकि हमेशा से ऐसा ही रहा है। युवा पीढ़ी प्राचीन सांस्कृतिक प्रथाओं के वैज्ञानिक स्पष्टीकरण की मांग करती है, जिन्हें हमेशा पूरी तरह से उजागर नहीं किया जा सकता है। हाल ही में लेखिका ने पढ़ा कि मैनचेस्टर सिटी के फॉरवर्ड अर्लिंग हॉलैंड अपने लंबे सुनहरे बालों के लिए प्रसिद्ध थे। जब वह उन्हें खुले रखते थे, तो वह सचमुच एक स्कैंडिनेवियाई वाइकिंग की याद दिलाते थे।
मैदान पर वह एक स्टाइलिश जूड़ा पहनते थे, और उनके कई प्रशंसक निराश थे जब उन्होंने इसे काटने का फैसला किया। उन्होंने कहा कि उन्हें बदलाव की जरूरत थी, और हालांकि वह उन्हें याद करते हैं, वह जानते हैं कि बाल उग आएंगे। अगली बार के लिए बालों के लिए अच्छे दिन की कामना करते हैं।