पंचायत आजतक चैनल पर 'सितारे बिहार के' सत्र के तहत, अभिनेताओं क्रांति प्रकाश झा और ऐश्वर्या सुष्मिता ने बिहार के कलाकारों की बॉलीवुड में उपस्थिति, बिहार की रूढ़िवादी छवि और राज्य की बहुआयामी भाषाई-सांस्कृतिक पहचान पर खुलकर बात की। दोनों कलाकारों ने इस बात पर जोर दिया कि बिहार में प्रतिभाओं की कोई कमी नहीं है, लेकिन इस क्षेत्र की कहानियों को अक्सर सीमित दृष्टिकोण से प्रस्तुत किया जाता है।
उन्होंने इस बारे में भी बताया कि बिहार के कलाकार अपनी विशिष्टता कैसे विकसित कर रहे हैं और आगे बढ़ रहे हैं। क्रांति प्रकाश झा ने उल्लेख किया कि बिहार से आने वाली प्रतिभाओं को पहचानने में लोगों को समय लगा। उन्होंने कहा कि कला किसी एक क्षेत्र तक सीमित नहीं है, और बिहार के निवासी जीवन की कठिनाइयों को पार करने में सक्षम हैं। उनके अनुसार, बिहार के लोगों में दृढ़ता और कठिन परिस्थितियों से बाहर निकलने की क्षमता होती है। हालांकि, मुंबई में रहते हुए, उन्हें कभी भी अपने बिहार मूल के कारण कमतर महसूस नहीं हुआ।
क्रांति प्रकाश झा ने यह भी जोड़ा कि बिहार के कलाकारों में एक विशेष सादगी और अपनी मातृभूमि से जुड़ाव दिखाई देता है। उन्होंने मनोज बाजपेयी, पंकज त्रिपाठी और संजय मिश्रा जैसे हस्तियों का उदाहरण दिया, यह बताते हुए कि उनके अभिनय में बिहार की मिट्टी की सुगंध, सहजता और ईमानदारी महसूस होती है।
क्रांति प्रकाश झा ने सिनेमा में बिहार के चित्रण के विषय पर बात की। उनका मानना है कि बिहार की छवि बेचना आसान है, लेकिन उसे बनाना मुश्किल है। हालांकि बिहार की कहानियाँ बहुत हैं, फिल्मों और वेब सीरीज़ में अक्सर पहले से लोकप्रिय और पुरानी छवियां उपयोग की जाती हैं। उन्होंने बिहार के इतिहास और समाज की कई ऐसी कहानियों की ओर इशारा किया जिन पर अभी तक पर्याप्त ध्यान नहीं दिया गया है, और वीर कुंवर सिंह का उदाहरण दिया, जिनकी बिहार के नायकों और महत्वपूर्ण हस्तियों की कहानियों को प्रस्तुत किया जाना चाहिए।
ऐश्वर्या सुष्मिता ने इस बात पर जोर दिया कि बिहार की पहचान को किसी एक भाषा या संस्कृति तक सीमित नहीं किया जा सकता है। उन्होंने उल्लेख किया कि हालांकि बॉलीवुड को भोजपुरी के लिए बहुत जगह मिली है, लेकिन बिहार में अन्य भाषाओं और बोलियों की एक समृद्ध परंपरा मौजूद है। उन्होंने मैथिली फिल्मों का जिक्र करते हुए बताया कि अब ऐसी कहानियाँ सामने आ रही हैं जिन्हें दर्शक और उद्योग दोनों स्वीकार कर रहे हैं। ऐश्वर्या ने 'पोखर के दुनु पार' फिल्म का उदाहरण दिया, जिसे उनके विचार में बिहार के अनूठे इतिहास और संस्कृति को प्रदर्शित करता है, और ऐसी फिल्मों की स्वीकृति को एक सकारात्मक बदलाव बताया।
उन्होंने आगे कहा कि सामाजिक स्वीकृति बढ़ रही है, और दर्शक बिहार की विभिन्न भाषाओं में बनाई गई फिल्मों और कहानियों को सकारात्मक रूप से देख रहे हैं। ऐश्वर्या ने भोजपुरी और मैथिली सिनेमा दोनों में काम किया है, और मैथिली फिल्म 'मिथिला मकान' का उल्लेख किया, जिसने राष्ट्रीय पहचान हासिल की। उनके विचार में, क्षेत्रीय सिनेमा और बिहार के कलाकारों के लिए मुख्य चुनौती उनकी कहानियों को व्यापक दर्शकों तक पहुंचाना है, हालांकि धीरे-धीरे सकारात्मक गति देखी जा रही है।
अपने व्यक्तिगत अनुभव साझा करते हुए, क्रांति प्रकाश झा ने बिहार के बाहर सामना किए गए रूढ़ियों के बारे में बताया। जब वह दिल्ली में पढ़ाई करने गए थे, तो वहां बिहार के निवासियों के बारे में एक रूढ़िवादी धारणा थी। उनसे कभी-कभी कहा जाता था कि वह 'बिहारवासी जैसा नहीं दिखता'। क्रांति ने इस बात पर हैरानी व्यक्त की कि बिहारवासी कैसा दिखना चाहिए, इसका मानदंड क्या हो सकता है। उन्होंने अपने सफर के बारे में बताया, यह उल्लेख करते हुए कि बिहार से प्राप्त मूल्य और दृढ़ता ने उन्हें कठिन परिस्थितियों में आगे बढ़ने की ताकत दी। उनका जीवन सिद्धांत यह है कि परिस्थितियों की जटिलता की परवाह किए बिना हार नहीं माननी चाहिए। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि उनके माता-पिता की जड़ों और परवरिश ने उन्हें यह सिखाया। इसके अलावा, उन्होंने एक कलाकार के रूप में अपने लिए एक और समस्या बताई: जब वह बिहार के बारे में बहुत अधिक बात करते हैं, तो लोग उन्हें केवल 'बिहार के कलाकार' के रूप में देखना शुरू कर देते हैं, जबकि उनकी पहचान एक कलाकार के रूप में होनी चाहिए।