जब पेट्रोल पंप पर यह प्रदर्शित होता है कि 10 लीटर दिए गए हैं, और डिस्प्ले वास्तव में 10 लीटर दिखाता है, तो उपभोक्ता आमतौर पर मानते हैं कि उन्हें ईंधन या डीजल की पूरी मात्रा मिली है। हालांकि, कर्नाटक राज्य में किए गए निरीक्षण ने इस प्रणाली के कामकाज पर सवाल उठाया है।
कर्नाटक सरकार द्वारा किए गए निरीक्षण के परिणामस्वरूप यह निर्धारित किया गया कि ग्राहकों को बेचे जा रहे ईंधन की मात्रा उस राशि से मेल खाती है जिसका उन्होंने भुगतान किया है। सामने आई सच्चाई काफी अप्रत्याशित थी: 805 जांची गई गैस स्टेशनों में से 768 मशीनें खराब पाई गईं, जिसका अर्थ है कि ग्राहक के टैंक में वास्तविक ईंधन की मात्रा डिस्प्ले के रीडिंग से मेल नहीं खाती थी।
कुछ गैस स्टेशनों पर अधिक गंभीर उल्लंघन पाए गए, जिसके कारण 101 गैस स्टेशनों के खिलाफ कार्रवाई की गई और उन पर कुल 6.66 लाख रुपये का जुर्माना लगाया गया। ईंधन स्टेशनों पर मुख्य समस्या कैलिब्रेशन से संबंधित है, जिसके कारण डिस्प्ले पर दिखाई जाने वाली ईंधन की मात्रा वास्तव में दिए गए ईंधन की मात्रा से काफी भिन्न होती है।
कैलिब्रेशन का मतलब है कि क्या ईंधन की वास्तविक खपत उस मात्रा से मेल खाती है जो मशीन दिखाती है। यानी, यदि डिस्प्ले पर 10 लीटर दिखाया जाता है, तो मशीन को ठीक 10 लीटर देना चाहिए। कई गैस स्टेशनों पर कैलिब्रेशन की समस्याएं देखी जाती हैं। इस कारण से, सरकार समय-समय पर गैस स्टेशनों पर उपकरणों की कार्यक्षमता सुनिश्चित करने के लिए जांच करती रहती है। इसके लिए कर्मचारी मानक मापने वाले उपकरणों का उपयोग करके कैलिब्रेशन की जांच करते हैं।
स्थिति के सार को समझना महत्वपूर्ण है: कोई भी मामूली विसंगति अपने आप में जुर्माने या कानूनी कार्यवाही का आधार नहीं है। मंत्री के आंकड़ों के अनुसार, हाल की कार्रवाइयों के दौरान कर्नाटक में 10 लीटर पर 50 मिलीलीटर तक का विचलन स्वीकार्य माना गया था। इस सीमा से अधिक होने पर उचित कार्रवाई की जाती है। उदाहरण के लिए, यदि डिस्प्ले पर 10 लीटर दिखाया गया है, लेकिन जांच में लगभग 9.95 लीटर दिया गया है, तो यह स्वीकार्य सीमा के भीतर रह सकता है, लेकिन अधिक महत्वपूर्ण कमी को गंभीर उल्लंघन माना जाता है।
ईंधन मशीन केवल यह नहीं बताती कि नोजल से कितना ईंधन निकला; पूरी प्रणाली, जिसमें फ्लो मीटर और फीडिंग तंत्र शामिल है, संयुक्त रूप से मात्रा को मापती और प्रदर्शित करती है। यदि फीडिंग यूनिट की सटीकता में कोई त्रुटि होती है, तो डिस्प्ले रीडिंग और वास्तविक डिलीवरी के बीच अंतर हो सकता है। इसीलिए ग्राहक स्क्रीन पर प्रदर्शित डेटा के आधार पर वास्तविक मात्रा के बारे में निश्चित नहीं हो सकता है।
फिर भी, ये विसंगतियां हमेशा गैस स्टेशन के कर्मचारियों द्वारा जानबूझकर नहीं की जाती हैं। कभी-कभी ऐसी भिन्नताएं मशीन में खराबी के कारण होती हैं। इसलिए नियमित जांच करना अत्यंत महत्वपूर्ण है।
यदि किसी उपभोक्ता को ईंधन की मात्रा के संबंध में संदेह है, तो उसे पंप पर मापने वाले कंटेनरों का उपयोग करके जांच कराने का अधिकार है, जिनकी क्षमता 5 या 10 लीटर है। इस प्रकार, केवल मीटर पर प्रदर्शित राशि और मात्रा से संतुष्ट होने के बजाय, यह देखना चाहिए कि ईंधन स्टेशन पर मशीन का कैलिब्रेशन वैध है या नहीं। हालांकि सरकार समय-समय पर ऐसी जांच करती है, लेकिन इन्हें अधिक कम अंतराल पर किया जाना चाहिए।