जॉन प्लैमट्री, जो अब दुनिया भर में कोच के रूप में अपने करियर के बाद डरबन में एक शांत जीवन जी रहे हैं, ने फिर से एक परिचित विषय पर ध्यान दिया, यह देखते हुए कि उनकी पूर्व टीम स्प्रिंगबॉक्स के सामने शारीरिक रूप से दब गई थी।
प्लैमट्री ने पिछले साल शार्क्स में अपने दूसरे कार्यकाल को समाप्त कर लिया और अपनी पत्नी लारा के साथ पेशेवर कोचिंग के दबाव के बिना जीवन का आनंद ले रहे हैं। उनके नए शौक में उमहलांगा रॉक्स में स्थित ऑनलाइन स्टेशन प्लेजेन पर अपने अच्छे दोस्त और पूर्व शार्क्स सहायक कोच, ग्रांट बाशफोर्ड के साथ रेडियो शो होस्ट करना शामिल है।
यही प्लेजेन पर प्लैमट्री ने 'ग्रेटेस्ट रग्बी राइवलरी' के तहत हालिया मैचों की श्रृंखला में ऑल ब्लैक्स के प्रदर्शन का खुलकर मूल्यांकन किया। 2020 से 2022 तक ऑल ब्लैक्स शिविर में तीन साल का अनुभव होने के कारण, विशेष रूप से फॉरवर्ड्स को प्रशिक्षित करने में, प्लैमट्री स्वाभाविक रूप से उन पहलुओं पर केंद्रित थे जिन्होंने इस श्रृंखला का परिणाम निर्धारित किया।
उनका निष्कर्ष उतना सुखद नहीं था: उन्होंने कहा कि ऑल ब्लैक्स शारीरिक रूप से दबे हुए थे और स्प्रिंगबॉक्स से पिछड़ रहे थे। प्लैमट्री ने उल्लेख किया कि जब बॉक्स करीब आते हैं, जो सीधे काम करते हैं और जसपर विज़े, एबेन एत्सेबेट और मार्कोम मार्क्स जैसे अपने मजबूत धावकों का उपयोग करते हैं, तो टैकलिंग की रणनीति को सटीक रूप से निष्पादित करना आवश्यक है।
उन्होंने जोड़ा: 'कुल मिलाकर, आपको हर टैकल में दो शरीर लगाने में सक्षम होना चाहिए। मेरे लिए, ऑल ब्लैक्स थोड़े निष्क्रिय दिखे, खासकर 22 क्षेत्र में। बॉक्स के खिलाफ आपको हर मामले में दो लोगों की आवश्यकता होती है ताकि गति को रोका जा सके।'
प्लैमट्री का मानना है कि समस्या केवल तकनीक से कहीं अधिक गहरी हो सकती है। उनका मानना है कि यह पता लगाना आवश्यक है कि क्या यह बॉक्स की अत्यधिक शारीरिक शक्ति या तकनीकी कमियों से संबंधित है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि ऑल ब्लैक्स को इस मुद्दे पर विचार करना चाहिए, क्योंकि यदि समस्या प्रतिद्वंद्वी की शारीरिक श्रेष्ठता में है, तो उन्हें बड़े खिलाड़ियों को शामिल करना शुरू करना चाहिए। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि एक ऐसी टीम के साथ मैदान पर उतरने का कोई मतलब नहीं है जो प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकती, चाहे उसका आक्रमण कितना भी अच्छा क्यों न हो।
प्लैमट्री को चिंता है कि न्यूजीलैंड ने उन क्षेत्रों में शारीरिक प्रभुत्व प्रदर्शित करना बंद कर दिया है जो पारंपरिक रूप से ऑल ब्लैक्स खेल की नींव रहे हैं। उन्होंने उम्मीद जताई कि वे शारीरिक श्रेष्ठता पर चर्चा नहीं करेंगे, क्योंकि यह अतीत की बात है, जबकि अब वे बस प्रतिस्पर्धा नहीं कर रहे हैं। हालांकि स्कोर और आंकड़े प्रतिस्पर्धी हो सकते हैं, बॉक्स ने स्कर्मिश, आउटलाइन और उच्च गेंद के लिए लड़ाई जैसे कुछ प्रमुख खेल तत्वों में प्रभुत्व दिखाया।
वायु युद्ध के क्षेत्र में, प्लैमट्री का मानना था कि ऑल ब्लैक्स ने अपनी रणनीति को गलत तरीके से लागू किया, जो न्यूजीलैंड से आई आलोचना से सहमत थे। उन्होंने उल्लेख किया कि ऑल ब्लैक्स की रणनीति यह थी कि केंद्र या विंग पीछे दौड़ता है और कंधे के ऊपर से गेंद पकड़ता है, लेकिन यह बॉक्स के खिलाफ काम नहीं किया, जो सक्रिय रूप से शामिल हुए और गेंद लेने के लिए तैयार थे। बॉक्स को इस बात की चिंता नहीं थी कि गेंद कहाँ जाएगी - यदि वह पीछे जाती है, तो वे बचे हुए हिस्से को उठा लेंगे, और यदि आगे जाती है और ऑल ब्लैक्स उसे प्राप्त नहीं करते हैं, तो वह स्कर्मिश के लिए वापस आ जाएगी।
स्थिर तत्वों की स्थिति प्लैमट्री के लिए विशेष रूप से निराशाजनक थी, क्योंकि ऑल ब्लैक्स जानते थे कि क्या उम्मीद करनी है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि वे समझते थे कि स्कर्मिश खेल का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन जाएगा। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि टायरेल लोमैक्स और ईथन डी ग्रूट, जिन्होंने पहले बॉक्स के खिलाफ खेला था, साथ ही कोडी टेलर ने इन खिलाड़ियों के साथ पिछले अनुभव के बावजूद अपने प्रदर्शन में प्रगति नहीं दिखाई, जिससे उन्हें निराशा हुई।
प्लैमट्री के पास व्यापक अनुभव है जो उन्हें ऐसे निर्णय लेने की अनुमति देता है। 1997 में अपने कोचिंग करियर की शुरुआत से ही, उन्होंने स्वानसी, वेलिंगटन, शार्क्स में दो अलग-अलग अवधियों, आयरलैंड, Hurricanes, जापान और ऑल ब्लैक्स में काम किया है।
