अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद चीन को फैन बेस विस्तार के लिए बाजार के रूप में देख रही है

अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) चीन को विकास के एक प्रमुख लक्ष्य के रूप में देख रही है, क्योंकि संगठन का नेतृत्व दुनिया भर में नए प्रशंसकों को आकर्षित करने की कोशिश कर रहा है। हालांकि दक्षिण एशिया में एक अरब से अधिक क्रिकेट प्रशंसकों में लगभग 90 प्रतिशत हैं, ICC खेल के प्रशंसक आधार को 500 मिलियन लोगों तक बढ़ाने का लक्ष्य रख रहा है और 1.4 बिलियन की आबादी वाले चीन में एक संभावित विशाल दर्शक वर्ग देखता है।

ICC के मुख्य कार्यकारी अधिकारी, संजोग गुप्ता ने एएफपी को बताया कि चीनी महिला टीम की लगातार सफलता ने देश में क्रिकेट के विकास में काफी योगदान दिया है। एशियाई खेलों 2022 में हांग्जोउ में क्रिकेट आयोजित होने के बाद चीन एक प्राथमिकता वाला बाजार बन गया है, साथ ही राष्ट्रीय महिला टीम की प्रगति के कारण भी, जिसने पिछले दो वर्षों में विश्व रैंकिंग में 10 स्थान की छलांग लगाई है।

फिर भी, अभी लंबा रास्ता तय करना बाकी है। ICC महिला टी20 रैंकिंग में विनम्रतापूर्वक 36वें स्थान पर हैं, जबकि पुरुष 92वें स्थान पर हैं। इसके अलावा, महिला टीम को गुरुवार को बिना कोई मैच खेले एशियाई खेलों से बाहर कर दिया गया था। जापान में नागोया में बारिश के कारण पिच गीली होने के कारण, चीन बनाम बांग्लादेश के क्वार्टर फाइनल मैच नहीं हो पाए, जो सर्वश्रेष्ठ परिणाम के आधार पर सेमीफाइनल में पहुंचा था।

इसके बावजूद, चीन उन कुछ बाजारों में से एक है जिन्हें ICC पारंपरिक शक्ति केंद्रों जैसे दक्षिण एशिया, इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया से परे क्रिकेट की अपील का विस्तार करने के लिए महत्वपूर्ण मानता है।

आगे का विकास

पिछले पांच वर्षों में ICC ने इस खेल को बढ़ावा देने के लिए चीन में 1.5 मिलियन डॉलर का निवेश किया है। वर्तमान में देश में तीन उच्च स्तरीय क्रिकेट मैदान हैं, जिनमें ताइचैन में 1500 सीटों वाला एक नया स्टेडियम शामिल है, जो घरेलू और अंतरराष्ट्रीय दोनों मैचों की मेजबानी करेगा, साथ ही राष्ट्रीय टीमों के लिए प्रशिक्षण आधार के रूप में भी काम करेगा।

ICC ने चीन में खेल में रुचि का अध्ययन करना शुरू कर दिया है। महिला टी20 विश्व कप के कुछ मैच मंदारिन भाषा में प्रसारित किए गए थे, और पुरुष टी20 विश्व कप 2026 का अंतिम सप्ताह चीन में 4.4 मिलियन वीडियो व्यूज जुटाने में सफल रहा। चीन की क्षमता विशेष रूप से ICC के लिए महत्वपूर्ण है, क्योंकि कई युवा क्रिकेट राष्ट्रों के विपरीत, इसकी पुरुष और महिला टीमें मुख्य रूप से स्थानीय खिलाड़ियों से बनी हैं, न कि दक्षिण एशियाई समुदायों के खिलाड़ियों से।

लगभग 280 मिलियन की आबादी वाला इंडोनेशिया भी विकास की क्षमता वाले बाजार के रूप में पहचाना गया है। इंडोनेशिया की पुरुष टीम की टी20 रैंकिंग 63वीं है, और महिला टीम की 23वीं है।

गुप्ता ने टिप्पणी की: 'यदि चीन और इंडोनेशिया की आबादी का एक छोटा सा हिस्सा भी इस खेल में रुचि लेना शुरू करता है, तो वे क्रिकेट फैनडम के पैमाने में अगली छलांग लगा सकते हैं।' उन्होंने आगे कहा कि यह खेल के अपने वैश्विक आधार में 500 मिलियन प्रशंसक जोड़ने के प्रयास में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है, जो ICC अध्यक्ष का घोषित लक्ष्य है।

खेल का विकास

ICC का मानना है कि लॉस एंजिल्स में 2028 में ओलंपिक खेलों में क्रिकेट की वापसी एक अतिरिक्त प्रोत्साहन हो सकती है, क्योंकि पुरुषों और महिलाओं के टी20 टूर्नामेंटों में पहली बार 1900 में खेल के पहले प्रदर्शन के बाद से पदक दिए जाएंगे।

नए बाजारों में जाने के ICC के प्रयासों ने अन्य स्थानों पर पहले ही परिणाम दिखाए हैं। इटली ने एक अन्य गैर-पारंपरिक बाजार की क्षमता प्रदर्शित की, इस साल पुरुष टी20 विश्व कप में पदार्पण करते हुए नेपाल को हराकर इंग्लैंड के करीब पहुंच गया।

ICC की पहल को खेल के नियमों के संरक्षक मैरीलेबोन क्रिकेट क्लब (MCC) का समर्थन प्राप्त है। MCC के क्रिकेट और संचालन निदेशक, रॉब लिंच ने एएफपी को बताया: 'MCC 2027 में चीन में महिला टीम के विदेशी दौरे पर भेजने के लिए बहुत खुश है।' उन्होंने आगे कहा कि वह इस दौरे को 'चीन में खेल के विकास के लिए एक विशाल अवसर' मानते हैं।