हाइड्रोजन ट्रेन, जो 2600 यात्रियों को ले जा सकती है, में बहुत कम भीड़ देखी जा रही है, और आमतौर पर यात्रा में केवल 40 या 60 लोग होते हैं। यह स्थिति देश की एकमात्र हाइड्रोजन-संचालित ट्रेन के लिए विशिष्ट है, जो जिन्दा और सोनीपत के बीच चलती है। कम यात्रियों की संख्या के कारण रेलवे मार्ग का विस्तार करने पर विचार करने के लिए मजबूर है।
वर्तमान में, ट्रेन 89 किलोमीटर लंबे खंड पर चलती है जो जिन्दा और सोनीपत को जोड़ता है। अधिकारियों के अनुसार, इस पूरे मार्ग पर, 2600 क्षमता के बावजूद, प्रतिदिन केवल 40 से 60 यात्री आते हैं। इसके परिणामस्वरूप, ट्रेन दिन में केवल एक बार राउंड ट्रिप करती है, जबकि मूल योजना में जिन्दा और सोनीपत के बीच दो यात्राएं थीं। उत्तर रेलवे लगभग दो महीने से इस ट्रेन का संचालन कर रहा है, और विशेषज्ञों की टीम इसकी कार्यप्रणाली और नई तकनीक पर लगातार नजर रख रही है।
कम सवारियों को देखते हुए, रेलवे दिल्ली में आजादपुर स्टेशन तक मार्ग का विस्तार करने के विकल्प का अध्ययन कर रहा है। आजादपुर दिल्ली में फलों और सब्जियों का एक बड़ा थोक बाजार है। रेलवे का मानना है कि दिल्ली तक ट्रेन की पहुंच इसे यात्रियों के लिए अधिक सुविधाजनक बनाएगी। स्थानीय निवासी भी लंबे समय से राजधानी तक लाइन का विस्तार करने की मांग कर रहे हैं। वर्तमान में, रेलवे इस विस्तार से जुड़े विभिन्न पहलुओं पर काम कर रहा है, और अंतिम निर्णय सुरक्षा, तकनीकी आवश्यकताओं और व्यावहारिक व्यवहार्यता के मूल्यांकन के बाद लिया जाएगा।
भारत में पहली हाइड्रोजन ट्रेन ने 17 जुलाई को काम शुरू किया था। यह ट्रेन पूरी तरह से घरेलू उत्पादन की है और इसे रेलवे की स्वच्छ और टिकाऊ परिवहन प्रौद्योगिकियों की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में प्रस्तुत किया गया था। डीजल इंजनों के विपरीत, इसमें सीधे डीजल ईंधन का उपयोग नहीं किया जाता है; इसके बजाय, हाइड्रोजन से बिजली उत्पन्न की जाती है, जिसका उपयोग ट्रेन को चलाने के लिए किया जाता है। इस कारण इसे पर्यावरण के अनुकूल रेलवे तकनीक माना जाता है। रेलवे के अनुसार, भारत उन कुछ देशों में शामिल है जो हाइड्रोजन-आधारित रेलवे परिवहन प्रौद्योगिकियों को विकसित कर रहे हैं।
इस मार्ग पर कम यात्री संख्या की समस्या नई नहीं है। रेलवे कर्मचारियों ने उल्लेख किया है कि पहले से चलने वाली इसी मार्ग पर चलने वाली डिमू ट्रेनों में भी अपेक्षाकृत कम यात्री होते थे। हाइड्रोजन ट्रेन के अलावा, इस खंड पर अभी तीन अन्य डिमू ट्रेनें भी चल रही हैं, लेकिन वे भी ज्यादा लोकप्रिय नहीं हैं। रेलवे कर्मचारी इसका कारण बताते हैं कि जिन्दा और सोनीपत में काम पर जाने वाले दैनिक यात्रियों और विभिन्न उद्यमों के कर्मचारियों की संख्या पर्याप्त रूप से अधिक नहीं है, जिसके कारण ट्रेनों में यात्रियों की कमी होती है।
हालांकि हाइड्रोजन ट्रेन के मार्ग का विस्तार दिल्ली तक करना आसान लगता है, लेकिन रेलवे के सामने कई व्यावहारिक समस्याएं हैं। यह हाइड्रोजन ट्रेन 10 वैगनों की है और इसकी क्षमता लगभग 2600 यात्रियों की है। हालांकि, रेलवे अधिकारियों के अनुसार, दिल्ली से चलने वाली ट्रेनों में बड़ी संख्या में यात्रियों को ले जाने के लिए 18 से 20 या उससे अधिक वैगनों की आवश्यकता हो सकती है। इसके अलावा, दिल्ली के व्यस्त रेलवे नेटवर्क में पहले से ही ट्रेनों का काफी यातायात है, जिससे नए ट्रेन के लिए मार्ग की उपलब्धता और समय सारणी निर्धारित करना मुश्किल हो जाता है।
ईंधन के संबंध में, कोई बड़ी समस्या नहीं पाई गई है। रेलवे प्रतिनिधियों के अनुसार, पूरी तरह से ईंधन भरने के बाद एक टैंक हाइड्रोजन ट्रेन को लगभग 250-300 किलोमीटर तक यात्रा करने की अनुमति देता है। दिल्ली और जिन्दा के बीच की दूरी लगभग 130 किलोमीटर है, जिसका अर्थ है कि ट्रेन इस दूरी को एक टैंक पर तय कर सकती है। फिर भी, वर्तमान में हाइड्रोजन से ईंधन भरने की सुविधा केवल जिन्दा में उपलब्ध है, इसलिए दिल्ली तक सेवा का विस्तार करते समय ईंधन भरने की प्रणाली और ट्रेन के संचालन की योजना दोनों को ध्यान में रखना आवश्यक है।
हालांकि स्थानीय निवासी दिल्ली तक विस्तार पर जोर दे रहे हैं, दिल्ली मार्ग पर परिचालन कठिनाइयाँ होने की स्थिति में एक वैकल्पिक समाधान प्रस्तावित किया गया है। स्थानीय यात्री सोनीपत से पानीपत, और फिर साफीदो के माध्यम से जिन्दा तक ट्रेन चलाने का सुझाव देते हैं, जिससे एक बंद मार्ग बन सके। पानीपत एक प्रमुख औद्योगिक केंद्र है। स्थानीय निवासियों का मानना है कि यह मार्ग दैनिक यात्रियों की संख्या बढ़ा सकता है और ट्रेन के उपयोग में सुधार कर सकता है। इस प्रस्ताव के अनुसार, ट्रेन जिन्दा से निकल सकती है, सोनीपत, पानीपत और साफीदो से गुजर सकती है, और फिर जिन्दा लौट सकती है, इस प्रकार लगभग 180 किलोमीटर का चक्र बनाती है।
सुरक्षा के मुद्दे पर, रेलवे इस बात पर जोर देता है कि चूंकि हाइड्रोजन ट्रेन नई तकनीक पर आधारित है, इसलिए इसके विस्तार में जल्दबाजी नहीं करनी चाहिए। विशेषज्ञों की टीम ट्रेन के वर्तमान संचालन के साथ-साथ दिल्ली तक इसके संभावित विस्तार से जुड़ी परीक्षणों और तकनीकी पहलुओं पर बारीकी से नजर रख रही है।
