इंडोनेशिया के बोर्नियो द्वीप पर एक अनूठी पहल लागू की जा रही है, जो स्थानीय वन्यजीव शिकारियों को उनके संरक्षक में बदल रही है। पश्चिमी सुलावेसी प्रांत के गांवों के निवासी अब जंगलों का पता लगाते हैं, ओरंगउटान, बंदरों, पक्षियों और अन्य जानवरों की तस्वीरें लेते हैं या उनकी ध्वनियाँ रिकॉर्ड करते हैं, जिसके बदले में उन्हें मौद्रिक मुआवजा मिलता है।
यह परियोजना, जिसे केहाटिकु (Kehatiku) के नाम से जाना जाता है, बोर्नियो फ्यूचर्स (Borneo Futures) नामक एक पर्यावरण संगठन द्वारा संचालित है। पहले, स्थानीय लोग जंगली गाने वाले पक्षियों को पकड़कर और बेचकर कमाते थे। अब वही लोग जानवरों को जीवित रखते हुए आय अर्जित कर रहे हैं। कार्यक्रम का मुख्य उद्देश्य जानवरों को मृत के बजाय जीवित अवस्था में मूल्यवान बनाना है। इसमें नौ गांवों के सैकड़ों लोग भाग ले रहे हैं, और यह उनकी दैनिक नौकरी के अलावा आय का एक अतिरिक्त स्रोत बन गया है।
परियोजना के प्रतिभागी मोबाइल एप्लिकेशन के माध्यम से तस्वीरें या रिकॉर्डिंग अपलोड करते हैं। एक सामान्य पक्षी की तस्वीर के लिए लगभग पांच हजार रुपिया का भुगतान किया जाता है, जबकि लुप्तप्राय ओरंगउटान की तस्वीर के लिए 130 हजार रुपिया तक मिल सकता है। सबसे सफल पर्यवेक्षक प्रति माह 1 मिलियन रुपिया तक कमा सकते हैं, जो औसत किसान की कमाई से काफी अधिक है। ओक्टेवियस जैसे 50 वर्षीय लोग बताते हैं कि यह पैसा बच्चों की कॉलेज की शिक्षा का खर्च उठाने में मदद करता है। वे लगातार जंगल में रहते हैं, अपने परिवेश पर बारीकी से नज़र रखते हैं; कभी-कभी, खेत में काम करते समय, वे पक्षियों के गीत सुनकर तस्वीरें लेते हैं।
अब तक तीन लाख पचास हजार से अधिक फोटो-रिकॉर्डिंग एकत्र की गई हैं, जिनमें से आधा जांचा और भुगतान किया जा चुका है। नकली या डुप्लिकेट डेटा को छांटने के लिए ऐप और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस सिस्टम का उपयोग किया जाता है। अधिकांश प्रतिभागी चावल, कोको, डूरियन और क्राटम उगाने वाले छोटे किसान हैं, और उनके लिए यह अंशकालिक काम कृषि कार्यों में बाधा नहीं डालता है। महिलाओं को विशेष लाभ मिला है: सुंगाई अजुंग गांव की एंटोनिया उनेन ने अपनी कमाई से एक रेफ्रिजरेटर और कराओके मशीन खरीदी है।
विदेश में काम करने वाले पतियों पर निर्भर रहने के विपरीत, अब इन लोगों के पास अपनी आय है, जिससे उनका आत्मविश्वास बढ़ा है। बुजुर्ग किसान इमेलडा दोस्तों के साथ जंगल जाते हैं, यह कहते हुए कि सैर स्वास्थ्य में सुधार करती है। इसके अलावा, वे जंगली सूअरों या हिरणों जैसे कीटों से फसल की रक्षा करना चाहते हैं, जो पहले फसलों को नुकसान पहुंचाते थे। दो गांवों ने स्वेच्छा से शिकार पर प्रतिबंध लगा दिया है, जो दर्शाता है कि आर्थिक प्रोत्साहन व्यवहार बदल रहा है।
यह योजना न केवल आय लाती है, बल्कि जंगली जानवरों की आबादी के वितरण और परिवर्तनों पर भी डेटा एकत्र करती है। बोर्नियो फ्यूचर्स के निदेशक नारडियोन बताते हैं कि पहले पकड़े गए पक्षी के लिए पचास हजार रुपिया का भुगतान किया जाता था, जबकि अब वही राशि पांच तस्वीरों के लिए कमाई जा सकती है, जबकि पक्षी जीवित रहता है और प्रजनन करना जारी रखता है। लंबी अवधि में, अवलोकन शिकार करने की तुलना में अधिक आय दे सकता है।
जॉनस हॉपकिन्स विश्वविद्यालय के शोधकर्ता पॉल फेरारो का मानना है कि यह मॉडल बिना प्रोत्साहन के ऊपर से थोपी गई संरक्षण कार्यक्रमों की तुलना में बेहतर पारिस्थितिक और सामाजिक प्रभाव डाल सकता है। हालांकि, वित्त पोषण की स्थिरता एक समस्या है: यदि उत्साह कम हो जाता है, तो लोग पुरानी आदतों पर लौट सकते हैं। इस परियोजना को लगभग तीन लाख डॉलर का दान मिला है, जिसमें से आधा ऐप और एआई सिस्टम के विकास पर खर्च किया गया था। वित्त पोषण 2028 तक सुनिश्चित है, और जल्द ही दो और गांव शामिल होंगे। परियोजना में सत्तर आठ प्रजातियां शामिल हैं। सफलता इस बात पर निर्भर करती है कि क्या दीर्घकालिक वित्त पोषण बना रहता है और क्या लोग प्रकृति के संरक्षण को आदत बना सकते हैं।