सिम्फिवे डलुडलू, जो टीम बैनयाना बानयाना की पूर्व कप्तान हैं, का मानना है कि दक्षिण अफ्रीका के महिला फुटबॉल में महत्वपूर्ण प्रगति के बावजूद, खेल अभी भी इस बात पर बहुत अधिक निर्भर करता है कि खिलाड़ी इसे एक द्वितीयक गतिविधि के रूप में देखते हैं।
डलुडलू ने महिला फुटबॉल को 'एक विशाल शौक' करार दिया, जिसमें खिलाड़ियों द्वारा सामना की जाने वाली वित्तीय कठिनाइयों पर जोर दिया, भले ही खेल बढ़ रहा हो और बैनयाना अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सफल हो रही हो।
उनकी टिप्पणियाँ मोमेंटम के हालिया अध्ययन 'शी ओन्स हर सक्सेस' के आंकड़ों से मेल खाती हैं, जिसने खेल में महिलाओं की वित्तीय समस्याओं को उजागर किया: 74% उत्तरदाताओं के पास दूसरी नौकरी है, चार में से एक पूर्णकालिक काम कर रही है, जो एलीट स्तर पर खेल रही है, और आधे को अपने खेल से कोई आय नहीं होती है।
डलुडलू के लिए, ये आंकड़े उस वास्तविकता को दर्शाते हैं जिसे उन्होंने दक्षिण अफ्रीकी फुटबॉल में देखा है, जिसमें राष्ट्रीय टीम की खिलाड़ियों के बीच भी शामिल हैं। उन्होंने कहा: 'ईमानदारी से कहूं तो, महिला फुटबॉल एक विशाल शौक है। कई खिलाड़ी, और मैं बड़ी संख्या में बात कर रही हूं, को इसे काम और पढ़ाई के साथ करना पड़ता है, और इसमें राष्ट्रीय टीम के खिलाड़ी भी शामिल हैं। केवल वे लोग जो फुटबॉल से वेतन कमाते हैं, वे खुद को पेशेवर कह सकते हैं, और यह ज्यादातर वे हैं जो विदेश में खेलते हैं।'
फिर भी, दक्षिण अफ्रीका के महिला खेल ने निवेश में वृद्धि के कारण महत्वपूर्ण वृद्धि प्रदर्शित की है, जिससे बैनयाना महाद्वीप पर एक मजबूत शक्ति के रूप में स्थापित हुई है। टीम ने 2022 महिला अफ्रीकी कप जीता और बाद में 2023 महिला विश्व कप के लिए क्वालीफाई किया, और दक्षिण अफ्रीकी महिला एथलीटों की बढ़ती संख्या ने विदेशों में अवसर ढूंढे हैं।
डलुडलू का मानना है कि ये उपलब्धियां साबित करती हैं कि निवेश ठोस परिणाम दे सकते हैं। उन्होंने टिप्पणी की: 'लीग में किए गए निवेश ने हमारे महिला खेल के वर्षों से बढ़ने के तरीके को प्रतिबिंबित किया है और प्रतिबिंबित कर रहा है। जिन संस्थानों ने महत्वपूर्ण योगदान दिया है, उन्होंने निश्चित रूप से WAFCON में बैनयाना की जीत और खिलाड़ियों के लिए विदेश में अवसरों के साथ-साथ 2023 विश्व कप में भागीदारी के कारण प्रतिफल देखा है।'
हालांकि, उनका मानना है कि अगले चरण के लिए काफी अधिक वित्त पोषण और, सबसे महत्वपूर्ण बात, एक वास्तव में पेशेवर आंतरिक संरचना की आवश्यकता है। 'अगला कदम स्पष्ट है: खेल को पूरे देश और महिला फुटबॉल से जुड़े विभिन्न संस्थानों में अधिक प्रायोजकों की आवश्यकता है। हमारे पास पहले से ही एक लीग है, लेकिन हमें एक उच्च लीग की आवश्यकता है - एक पेशेवर लीग।'
डलुडलू के अनुसार, समस्या केवल खिलाड़ियों की संख्या बढ़ाने की नहीं है, बल्कि ऐसी फुटबॉलरों को तैयार करने की है जो तुरंत सफल टीम बैनयाना में जगह के लिए प्रतिस्पर्धा कर सकें। 'दक्षिण अफ्रीका में खिलाड़ी हैं, स्पष्ट रूप से प्रतिभाशाली, लेकिन हमारे पास अभी पर्याप्त परिष्कृत खिलाड़ी नहीं हैं। हमारे पास ऐसे खिलाड़ी नहीं हैं जो बैनयाना की टीम में शामिल होकर Tembi Kgatlana या Lindi Motalhalo की जगह ले सकें, और यहीं पर इन निवेशों को निर्देशित किया जाना चाहिए।'
इस प्रकार, चुनौती महिला फुटबॉल के विकास का जश्न मनाने से कहीं आगे निकल जाती है; सफलता का अगला संकेतक प्रतिभाशाली एथलीटों की फुटबॉल को अपनी आय का मुख्य स्रोत बनाने की क्षमता हो सकता है, न कि किसी अन्य करियर के चारों ओर अपने कार्यक्रम में फिट करने वाली चीज़।