एंड्रे एस्टरहुइज़ेन, 'शार्क्स' के कप्तान, यूनाइटेड रग्बी चैंपियनशिप के चैंपियन 'लिंगस्टर' के खिलाफ किंग्स पार्क में मैच में टीम का नेतृत्व करने के लिए समय पर डरबन लौट सकते हैं, जो नए सीज़न का दूसरा मैच होगा।
हाल ही में पुष्टि किए गए 'शार्क्स' के कप्तान एंड्रे एस्टरहुइज़ेन और 'स्पृंगबॉक्स' के विंग एडविल वैन डेर मेरवे, दोनों वर्तमान में एक मैत्रीपूर्ण मैच से पहले ऑस्ट्रेलिया में होने के बावजूद, URC के तहत 'शार्क्स' के पहले मैच में भाग लेंगे।
'शार्क्स' 26 सितंबर को 'ओस्प्रीस' के खिलाफ घरेलू मैदान पर अपना अभियान शुरू कर रहे हैं, लेकिन इस सप्ताहांत 'स्पृंगबॉक्स' ऑस्ट्रेलिया में है। एस्टरहुइज़ेन ने 'ऑल ब्लैक्स' के खिलाफ सभी चार मैचों में स्थानापन्न के रूप में भाग लिया और उम्मीद है कि वह रविवार, 27 सितंबर को 'वॉलीबीज' के खिलाफ खेल शुरू करेंगे। इसके बाद वह 'लिंगस्टर' के खिलाफ अवे मैच के लिए काले और सफेद जर्सी में वापस आ सकते हैं।
एडविल वैन डेर मेरवे, जिन्होंने न्यूजीलैंड के खिलाफ नहीं खेला था, भी ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टीम में होने की उम्मीद है और 'लिंगस्टर' के खिलाफ खेलने के लिए 'शार्क्स' में वापस आ सकते हैं। 'ऑल ब्लैक्स' के खिलाफ अधिक भार उठाने वाले खिलाड़ी - एबेन एत्जेबेट, थॉमस डू टुइट, इटान हुकर और ऑक्स एनचे - बाद में 'शार्क्स' के अभियान में शामिल हो सकते हैं।
कोच जे पी পিটারसन ने कहा: 'यदि सब कुछ ठीक रहा तो एंड्रे संभवतः 'लिंगस्टर' के खिलाफ खेल में लौट आएंगे।'
यूनाइटेड रग्बी चैम्पियनशिप
'ओस्प्रीस' किंग्स पार्क में अप्रिय यादें लेकर आएगा। पिछले सीज़न में वेल्स में 'शार्क्स' पर उनकी विवादास्पद जीत ने वास्तव में डरबन की टीम की URC के क्वार्टर फाइनल में पहुंचने की उम्मीदों को खत्म कर दिया था। इटान हुकर को टचडाउन बनाने के प्रयास के दौरान देर से टैकल के कारण गंभीर चोट लगी, और 'ओस्प्रीस' ने दूसरे हाफ के अधिकांश समय प्रोप्स खत्म होने के बाद असीमित स्कर्म के साथ खेला।
स्कर्म की स्थिति ने 'शार्क्स' के संदिग्ध मालिक मार्को मासोटी के मन में विशेष प्रश्न खड़े किए। हालांकि, पीटरसन जोर देते हैं कि 'शार्क्स' बदला नहीं लेंगे। उन्होंने जोर देकर कहा: 'मैं यह नहीं कहूंगा कि अगले सप्ताह का खेल बदले से जुड़ा है। जो पिछले सीज़न में हुआ वह पिछले सीज़न में हुआ था।'
कोच ने यह भी उल्लेख किया कि टीम के लिए पिछले सीज़न से बेहतर बनना महत्वपूर्ण है और मजबूत एथलीट होने पर ध्यान केंद्रित करना, 'ओस्प्रीस' का सम्मान करना, लेकिन साथ ही घर पर आत्मविश्वास भरी शुरुआत के लिए अपनी पूरी ताकत झोंकना।
पीटरसन ने 67 खिलाड़ियों का एक प्रभावशाली दल बनाया, यह समझते हुए कि चोटें, अंतरराष्ट्रीय प्रदर्शन, यूरोप की यात्राएं और दो टूर्नामेंटों में भागीदारी रोटेशन को अपरिहार्य बना देगी। उन्होंने समझाया कि पिछले URC अभियानों से पता चलता है कि अप्रत्याशित चीजें होती हैं, जिसमें नियंत्रित न की जा सकने वाली चोटें और दक्षिण अफ्रीका से यूरोप तक यात्राओं में कठिनाइयाँ शामिल हैं।
इसके अलावा, दो प्रतियोगिताओं - URC और चैंपियंस/चैलेंज कप में भागीदारी - को ताजगी बनाए रखने के लिए टीम के रोटेशन की आवश्यकता होती है। चूंकि सीज़न सितंबर से जून तक चलता है, इसलिए खिलाड़ियों का निरंतर आना और जाना होता रहता है। कोच का मानना है कि टीम का रोटेशन एक महत्वपूर्ण बिंदु होगा, लेकिन अच्छा प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ियों को समर्थन मिलेगा।
'स्पृंगबॉक्स' फरवरी और मार्च में अपने अनिवार्य आठ सप्ताह के ब्रेक लेने की उम्मीद है। 'शार्क्स' के कोच ने स्पष्ट रूप से बताया कि चयन पूरे लंबे अभियान के दौरान प्रदर्शन पर आधारित होगा, यह कहते हुए कि टीम जानता है, और अच्छे खेल के लिए खिलाड़ियों को पुरस्कृत किया जाएगा।
