ऑरलैंडो पाइरेट्स टीम पर तीन आगामी मैचों को जीतने का बढ़ता दबाव है, जिसकी शुरुआत गुरुवार शाम को बेटवे प्रीमियरशिप के तहत डर्बन सिटी के खिलाफ मैच से होगी। टीम का लक्ष्य टूर्नामेंट के लीडर्स, मामेलोडी संडौन्स से पिछड़ने के अंतर को कम करना और खिताब की दौड़ में अपनी स्थिति मजबूत करना है।
पिछले हफ्तों में, पाइरेट्स आंतरिक फुटबॉल से अनुपस्थित थे क्योंकि वे महाद्वीपीय प्रतियोगिताओं में भाग ले रहे थे। वहां उन्होंने दो मैचों के कुल स्कोर में ला क्यूरे वेव्स को 3-1 से हराया, जिससे वे CAF चैंपियंस लीग के अगले क्वालीफाइंग दौर में आगे बढ़ सके।
वापस आने के बाद, ध्यान गुरुवार के मैच से पहले घरेलू जिम्मेदारियों पर केंद्रित हो गया, जहां टीम ने सिटी को 2-0 से हराया। इस जीत ने संडौन्स की सात अंकों की बढ़त को पांच अंकों तक कम कर दिया, भले ही पाइरेट्स दो मैच कम खेले हों।
कोच अब्देलसम वड्डू ने अगले दौर में पहुंचने पर संतुष्टि व्यक्त की, लेकिन वह अपनी टीम के परिणाम या खेल से खुश नहीं थे। उन्होंने उल्लेख किया कि खिलाड़ियों के पास विरोधियों को काफी हद तक मात देने के पर्याप्त अवसर थे, हालांकि कुछ फॉरवर्ड दिखावटी गतिविधियों में समय बर्बाद कर रहे थे।
मोरक्कन कोच ने चेतावनी भी दी कि यदि उसके खिलाड़ियों का रवैया अधिक रचनात्मक दृष्टिकोण की ओर नहीं बदलता है, तो उसे प्रशिक्षण बंद करने, अपना सामान पैक करने और क्लब छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है।
गुरुवार शाम को ऑरलैंडो एम्स्टेल एरिना में सिटी के खिलाफ मैच से पहले क्लब की मीडिया इकाई के लिए दिए गए साक्षात्कार के दौरान, सहायक कोच रयान जेकब्स ने टीम की तैयारी के बारे में बात की।
जेकब्स ने कहा कि तैयारी सफल रही। उन्होंने आगे कहा कि टीम ने CAF चैंपियंस लीग के क्वालीफाइंग दौर में एक अच्छा प्रदर्शन किया था, और इस अनुभव को उनके कार्यक्रम में शामिल किया गया था। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि प्रतिद्वंद्वी कन्फेडरेशन कप के अगले दौर में पहुंच गए हैं।
इससे पहले, पाइरेट्स और सिटी इस सीज़न में मिले थे; पाइरेट्स को ऑरलैंडो स्टेडियम में MTN8 के क्वार्टर फाइनल में सिटीजन्स को 2-1 से हराने के लिए अतिरिक्त समय की आवश्यकता थी। पिछले सीज़न की मुलाकातों को देखते हुए, जेकब्स एक कठिन मुकाबले की उम्मीद करते हैं।
उन्होंने उल्लेख किया कि MTN8 मैच में उन्हें अपने विरोधियों को हराने के लिए 120 मिनट लगे। जेकब्स ने जोर देकर कहा कि वे जानते हैं कि सिटी एक कठिन प्रतिद्वंद्वी होगा, क्योंकि टीम सघन और प्रतिस्पर्धी है। उन्होंने यह भी जोड़ा कि इस सीज़न में सिटी का डिफेंस बहुत मजबूत है, लेकिन पाइरेट्स की टीम का ध्यान पहले जैसा ही बना हुआ है। टीम ने अच्छी तरह से प्रशिक्षण लिया, खिलाड़ियों को ठीक होने दिया और आश्वस्त है कि उसने घर पर तीन अंक हासिल करने के लिए सब कुछ किया है। जेकब्स ने निष्कर्ष निकाला कि सिटी और पाइरेट्स के बीच मुकाबला अनिवार्य रूप से एक पुनर्जीवित प्रतिद्वंद्विता में बदल जाएगा।