कई नवाचारों ने वैश्विक स्वास्थ्य सेवा प्रणाली को गहराई से बदल दिया है, लेकिन मैट्रिक्स आरएनए (एमआरएनए) तकनीक का उपयोग करके विकसित टीके सबसे महत्वपूर्ण प्रभाव डालने वाले रहे हैं। वैज्ञानिक खोज, जो आज लाखों लोगों की जान बचा रही है, शुरू में व्यापक अविश्वास का सामना कर रही थी और लगभग भुला दी जा चुकी थी।
इन उन्नत इम्यूनोजेन्स तक पहुंचने का असामान्य मार्ग दर्शाता है कि कैसे एक विचार, जो असंभव लग रहा था, संदेह पर काबू पा सका और चिकित्सा की प्रमुख आशाओं में से एक बन गया। 1980 के दशक में, हंगेरियन बायोकेमिस्ट कैटालिन करीको ने एमआरएनए की विशाल चिकित्सीय क्षमता पर ध्यान दिया। यह अणु शरीर में एक अस्थायी आनुवंशिक टेम्पलेट के रूप में कार्य करता है, जो मानव कोशिकाओं को विशिष्ट प्रोटीन का उत्पादन करने के लिए निर्देशित करता है।
हालांकि, उस समय के वैज्ञानिक समुदाय ने इस अवधारणा को खारिज कर दिया, यह मानते हुए कि सिंथेटिक आरएनए बहुत अस्थिर है और गंभीर सूजन पैदा करता है। सहयोगियों के अविश्वास के बावजूद, करीको ने 1990 के दशक के दौरान संयुक्त राज्य अमेरिका के पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय में अपने शोध पर दृढ़ता से काम करना जारी रखा। इस अवधारणा का बचाव करने में उनका दृढ़ संकल्प भारी नुकसान में परिणत हुआ: उन्हें बार-बार धन से वंचित किया गया, उन्होंने प्रयोगशाला में अपना कार्यक्षेत्र खो दिया और अकादमिक पदानुक्रम में पदावनत हो गईं।
परियोजना का भाग्य तब मौलिक रूप से बदल गया जब करीको ने अमेरिकी चिकित्सक और इम्यूनोलॉजिस्ट डリュー वाइसमैन के साथ निर्णायक सहयोग शुरू किया। 2005 में, इस जोड़ी ने एक क्रांतिकारी खोज प्रकाशित की जिसने आणविक जीव विज्ञान को फिर से परिभाषित किया। आरएनए के एक नाइट्रोजनस बेस - यूरीडीन - को रासायनिक रूप से संशोधित करके, वे अवांछित सूजन प्रतिक्रिया को पूरी तरह से समाप्त करने में सक्षम थे। इस परिवर्तन ने कोशिकाओं को सुरक्षित रूप से निर्देश देने की अनुमति दी।
इस ऐतिहासिक उपलब्धि के बाद भी, दवा बाजार और बड़ी वैश्विक कंपनियों ने लंबे समय तक इस आविष्कार को नजरअंदाज किया, क्योंकि वाणिज्यिक अनुप्रयोग को एक वित्तीय रूप से जोखिम भरा और अनिश्चित निवेश माना जाता था। स्थिति केवल 2020 की शुरुआत में नाटकीय रूप से बदली जब दुनिया कोविड-19 महामारी का सामना कर रही थी, और फाइजर और मॉडर्ना जैसे दिग्गजों ने टीकों के निर्माण के तरीके को पुनर्जीवित किया।
इस तकनीकी मंच का उपयोग रिकॉर्ड समय में अत्यधिक प्रभावी और सुरक्षित इम्यूनोजेन्स विकसित करने और परीक्षण करने की अनुमति देता है। प्रतिष्ठित वैज्ञानिक पत्रिका द लैंसेट में प्रकाशित अनुमानों के अनुसार, दुनिया भर में उनके बड़े पैमाने पर उपयोग के पहले वर्ष में ही कोविड-19 टीकों ने लगभग 20 मिलियन मानव जीवन बचाए। इस पद्धति ने अभूतपूर्व गति से प्रतिरक्षा प्रणाली को प्रशिक्षित करने की अनुमति दी।
योगदान की मान्यता
तीन दशकों के अथक परिश्रम, जिन्हें पारंपरिक संस्थानों द्वारा नजरअंदाज और हाशिए पर धकेल दिया गया था, का समापन वैज्ञानिक समुदाय से सर्वोच्च मान्यता के साथ हुआ। 2023 में, जैसा कि ओल्हार डिजिटल ने बताया, कैटालिन करीको और डリュー वाइसमैन को फिजियोलॉजी या मेडिसिन में नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया। स्वीडिश समिति ने न्यूक्लियोसाइड बेस संशोधनों में महत्वपूर्ण योगदान पर प्रकाश डाला, जिसने स्वास्थ्य संकट के दौरान प्रभावी आरएनए टीकों के निर्माण को संभव बनाया।
प्रौद्योगिकी कैसे काम करती है
ओल्हार डिजिटल को दिए गए साक्षात्कार में, आणविक जीव विज्ञान और आनुवंशिकी विशेषज्ञ वारलेन परेरा पिडाडे, साओ पाउलो विश्वविद्यालय (FMBRU-USP) के मेडिकल फैकल्टी के प्रोफेसर और संयुक्त राज्य अमेरिका के हार्वर्ड मेडिकल स्कूल (HMS) के पूर्व पोस्टडॉक्टरल फेलो ने समझाया कि व्यवहार में वैक्सीन प्लेटफॉर्म कोशिकाओं को लक्षित करने वाले निर्देश के रूप में कार्य करता है। उन्होंने स्पष्ट किया: 'टीका हमारी कोशिकाओं में प्रवेश करता है और वायरस का एक छोटा टुकड़ा, 'वायरल प्रोटीन' बनाना सिखाता है - कभी-कभी यह पूरा प्रोटीन नहीं होता है, बल्कि केवल उसका एक हिस्सा होता है। यह आनुवंशिक निर्देश कोशिका को देता है ताकि वह इस वायरल प्रोटीन का उत्पादन कर सके, जिसे बाद में प्रतिरक्षा प्रणाली की कोशिकाओं द्वारा पहचाना जाता है। वे इस विदेशी प्रोटीन को देखते हैं, इसे हमलावर के रूप में पहचानते हैं और एंटीबॉडी और मेमोरी कोशिकाएं बनाते हैं जो इन प्रोटीनों को हानिकारक के रूप में याद रखती हैं। जब वायरस वास्तव में हमें संक्रमित करता है, तो उसके पास सतह पर ये प्रोटीन होते हैं, इसलिए ये कोशिकाएं वायरस का पता लगाती हैं और उसे नष्ट कर देती हैं।'
आनुवंशिकीविद् प्रौद्योगिकी की सुरक्षा के बारे में किसी भी चिंता को दूर करते हैं, इस बात पर जोर देते हैं कि जैविक रूप से इन टीकों द्वारा मानव आनुवंशिक कोड को बदलना या बीमारियाँ पैदा करना असंभव है। प्रोफेसर बताते हैं कि मैट्रिक्स आरएनए में नाभिक (डीएनए का भंडार) में प्रवेश करने के लिए कोई सेलुलर सिग्नलिंग अणु नहीं होता है, और यह अपने क्षरण तक साइटोप्लाज्म तक ही सीमित रहता है।
इसके अलावा, इम्यूनोजेन में वायरस के जीवित या संक्रामक हिस्से नहीं होते हैं, यह केवल अलग किए गए प्रोटीन के लिए निर्देश का उपयोग करता है। 'वे सभी देशों में कठोर नैदानिक परीक्षणों और नियामक प्राधिकरण नियंत्रण से गुजरते हैं। हमारे मामले में यह Anvisa है, संयुक्त राज्य अमेरिका में FDA है। उनका विभिन्न आबादी, विभिन्न समय, विभिन्न आयु और विभिन्न परिस्थितियों में परीक्षण किया गया है, इसलिए वे अत्यंत सुरक्षित हैं।'
लाभ और संभावनाएं
पारंपरिक टीकों की तुलना में विधि के मुख्य लाभों में पिडाडे सार्वभौमिकता और उत्पादन की गति को उजागर करते हैं। जबकि पुरानी तकनीकों के लिए प्रयोगशाला में वायरस के लंबे समय तक संवर्धन की आवश्यकता होती है, आरएनए प्लेटफॉर्म पूरी तरह से सिंथेटिक है। वह समझाते हैं: 'इसे कंप्यूटर पर योजनाबद्ध किया जाता है, फिर उपकरण इस अनुक्रम का उत्पादन करते हैं, और हम टीका इकट्ठा करते हैं। इस प्रकार, मैं कंप्यूटर पर इस अनुक्रम को जल्दी से, कुछ हफ्तों में, बदल सकता हूं और नए मैट्रिक्स आरएनए का संश्लेषण शुरू कर सकता हूं।'
कोरोनावायरस से लड़ने पर प्रत्यक्ष प्रभाव के अलावा, करीको और वाइसमैन द्वारा विकसित तकनीक ने आधुनिक चिकित्सा में कई नई संभावनाएं खोली हैं। पिडाडे कई संक्रामक एजेंटों के खिलाफ समाधान की अविश्वसनीय बहुमुखी प्रतिभा पर प्रकाश डालते हैं। शोधकर्ता का कहना है कि 'लगभग सभी वायरस जो हमें बीमार करते हैं, हम उनके कण ले सकते हैं और हमारे शरीर को उनसे लड़ने के लिए प्रशिक्षित करने के लिए उनका उपयोग कर सकते हैं', यह बताते हुए कि तकनीक इन्फ्लूएंजा, डेंगू बुखार, रेबीज, एचआईवी और ज़ीका के खिलाफ लागू होती है।
आज विज्ञान की अग्रिम पंक्ति में विशेषज्ञ विभिन्न प्रकार के कैंसर के खिलाफ व्यक्तिगत चिकित्सीय टीकों और दुर्लभ आनुवंशिक रोगों, ऑटोइम्यून विकारों और जटिल वायरल संक्रमणों के लिए नए उपचार तरीकों को विकसित करने पर काम कर रहे हैं। पिडाडे इस बात पर जोर देते हैं कि कैंसर के इलाज में, बायोप्सी रोगी के ट्यूमर के विशिष्ट प्रोटीनों को मैप कर सकती है ताकि व्यक्तिगत टीका बनाया जा सके। इस प्रकार, प्रतिरक्षा प्रणाली स्वयं कैंसर कोशिकाओं की पहचान करना और उन्हें नष्ट करना शुरू कर देती है, जिससे मेटास्टेसिस का खतरा कम हो जाता है। 'ये चिकित्सीय टीके विभिन्न प्रकार के कैंसर के लिए पहले से ही परीक्षण किए जा रहे हैं, यह सिर्फ योजना नहीं है; परीक्षण चल रहे हैं।'
ब्राजील भी इसी दिशा में आगे बढ़ रहा है। Fiocruz और संघीय मिनस गेरैस विश्वविद्यालय (UFMG) जैसे संस्थानों द्वारा किए जा रहे राष्ट्रीय प्रोजेक्ट्स ने पहले चरण के नैदानिक परीक्षणों के लिए राष्ट्रीय स्वास्थ्य निगरानी एजेंसी (Anvisa) में आवेदन जमा कर दिए हैं। हालांकि, पिडाडे याद दिलाते हैं कि औद्योगिक पैमाने पर और राष्ट्रीय स्वास्थ्य प्रणाली (SUS) में उपलब्धता तक पहुंचने के लिए अभी भी समय लगेगा, क्योंकि चरण 2 और 3 परीक्षणों को सख्ती से पास करना आवश्यक है।
करीको और वाइसमैन की कहानी बुनियादी वैज्ञानिक अनुसंधान के वित्तपोषण और विवादास्पद विचारों के समर्थन के महत्व के बारे में एक मौलिक सबक सिखाती है। मैट्रिक्स आरएनए तकनीक, एक सफलता जिसे अकादमिक नौकरशाही द्वारा लगभग दबा दिया गया था, ग्रह की स्वास्थ्य सुरक्षा का केंद्रीय आधार बन गई है।