मोनिका वैन ज़ील, जो हमेशा कुत्तों को परिवार का सदस्य मानती थीं, उन्होंने अपने जानवरों के प्रति प्रेम से प्रेरणा लेकर ट्रेलटेल नामक व्यवसाय की स्थापना की, जो कुत्तों के पोषण और स्वास्थ्य पर केंद्रित है।
शहर में कई साल बिताने के बाद, पश्चिमी केप के फ्रान्सहूक में उनका घर लौटना एक खालीपन छोड़ गया जिसे वह नज़रअंदाज़ नहीं कर सकीं। एक स्थानीय पशु आश्रय का दौरा उनके जीवन को मौलिक रूप से बदल गया, और एक कुत्ते को अपनाने से घटनाओं की एक श्रृंखला शुरू हुई जिसने उन्हें उद्यमिता की ओर अग्रसर किया।
वैन ज़ील का जीवन पथ उन्हें गौटेंग के तशावेन ले गया, जहाँ उन्होंने कला और नाट्य प्रौद्योगिकी का अध्ययन किया, और फिर वे केप टाउन चली गईं। बाद में, अपने पति हार्ट वैन ज़ील के साथ फ्रान्सहूक लौटने पर, उन्होंने फैसला किया कि अब कुत्ता पालने का समय आ गया है। वह बताती हैं कि इस जानवर के बिना उनका जीवन अधूरा महसूस हो रहा था।
अंततः वे अपार्टमेंट से क्लैपमटस में एक घर में चले गए, जहाँ उन्होंने पिटबुल का एक मिश्रण खरीदा, जिसमें वैन ज़ील के अनुसार अनियंत्रित ऊर्जा और उत्साह था। घर से काम करना कुत्ते की लगातार खेलने की इच्छा के कारण एक संघर्ष बन गया। उसे व्यस्त रखने के लिए, वैन ज़ील ने गंभीरता से प्रशिक्षण लेना शुरू कर दिया। अंततः, उन्होंने उसे सेवा कुत्ते के रूप में प्रशिक्षित किया, जिससे उन्हें ध्यान घाटा अतिसक्रियता विकार (ADHD) और पोस्ट-ट्रॉमेटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर (PTSD) से निपटने में मदद मिली।
बाद में, उनके प्रशिक्षण को देखने वाले स्थानीय बच्चों ने उन्हें फुटबॉल मैदान पर मिला एक नवजात पिल्ला दिया। वैन ज़ील ने उसे रखने का फैसला किया और उसे मिश्रित आहार पर पाला। उन्होंने इस मिश्रण का नाम जैक-रसेल जेजेबेल रखा। वैन ज़ील बाद में जेजेबेल के साथ K9 खोज और बचाव दल में शामिल हो गईं। नियमित प्रशिक्षण के दौरान, उन्हें उपलब्ध ट्रीट के बारे में निराशा होने लगी।
उन्होंने कहा कि ये ट्रीट 'अत्यधिक अस्वस्थ, गंदे और अव्यावहारिक' थे। 2024 में उनके पति का रसोई के लिए डिहाइड्रेटर उपहार में मिलना व्यवसाय की वास्तविक शुरुआत थी। उन्होंने स्थानीय सुपरमार्केट से मांस सुखाना शुरू किया ताकि अन्य प्रशिक्षकों और विशेषज्ञों के साथ नमूने साझा कर सकें। प्रतिक्रिया तुरंत और उत्साहजनक थी।
उन्हें बेचने के लिए प्रोत्साहित किया गया, उन्होंने घरेलू उत्पादन से शुरुआत की और केनेल यूनियन ऑफ सदर्न अफ्रीका (Kusa) के कार्यक्रमों में भाग लिया, शुरू में खेल और कामकाजी कुत्तों के साथ-साथ उन ब्रीडरों पर ध्यान केंद्रित किया जो कुत्तों के पोषण की गहराई से परवाह करते थे। तब से व्यवसाय लगातार बढ़ रहा है, और ग्राहक ऑनलाइन प्लेटफॉर्म के माध्यम से उत्पाद खरीद रहे हैं।
पहला उत्पाद जिसे वैन ज़ील सुखाना शुरू करती हैं, वह भेड़ के फेफड़े थे। उन्होंने पहले कभी फेफड़े नहीं पकाए थे, लेकिन उन्होंने प्रयोग करने का फैसला किया। फिर उन्होंने कई अन्य उपोत्पाद सुखाए और अपने कुत्तों पर परिणाम जांचने का फैसला किया। शुरुआत में वैन ज़ील ट्रीट प्रदर्शित करने को लेकर चिंतित थीं, लेकिन अंततः उन्होंने उन्हें डॉग ट्रेनर्स को दे दिया, जिसमें विनलैंड्स डॉग ट्रेनिंग के गिल पेनटर भी शामिल थे, जो छह सप्ताह से जेजेबेल के साथ काम कर रहे थे। भेड़ के फेफड़ों का स्वाद लेने के बाद वह प्रभावित हुए और बोले: 'यह उत्कृष्ट है। आपको इसे बेचना चाहिए!' इस प्रतिक्रिया ने वैन वैइक को आगे बढ़ने का आत्मविश्वास दिया।
आधिकारिक तौर पर, ट्रेलटेल की शुरुआत 2025 में केप टाउन में Kusa राष्ट्रीय चैम्पियनशिप में हुई, जहाँ उनका पहला स्टॉल और जजों के लिए प्रायोजित ट्रीट थे। उन्होंने उल्लेख किया कि यह उनका 'पहला वास्तविक तनाव परीक्षण था, और यह एक बड़ी सफलता थी'।
ट्रेलटेल नाम उनकी अपनी कुत्तों के साथ पहाड़ों और बांध पर लंबी पैदल यात्रा के प्यार से आया है। वह चाहती थीं कि यह प्रकृति में इस सक्रिय जीवन और कुत्तों के लिए विशेष रूप से तैयार किए गए हाइक मिक्स के विचार को दर्शाए।
वैन ज़ील के लिए, बड़े पैमाने पर उत्पादन से अधिक गुणवत्ता महत्वपूर्ण है। वह रॉबर्टोन के पशु कसाईखानों से भेड़ का मांस और सूअर का वसा खरीदती हैं, जिसमें खुले चरने वाले कारू भेड़ शामिल हैं। मछली और चिकन स्थानीय रूप से खरीदे जाते हैं, जैतून का तेल पार्ले के खेत से आता है, और मधुमक्खी का मोम स्टेलनबोश से आता है। जड़ी बूटियाँ उनके अपने बगीचे में एकत्र की जाती हैं।
वह बताती हैं कि मांस को मैन्युअल रूप से काटा, साफ किया और काटने से पहले 70°C पर लगभग 14 घंटे के लिए निर्जलीकरण से पहले फ्रीज किया जाता है, जो मांस के प्रकार पर निर्भर करता है। सब्जियों को काटा जाता है, हड्डी के शोरबे में ब्लांच किया जाता है, रोज़मेरी से छिड़का जाता है और लगभग 16 घंटे के लिए 45°C पर निर्जलित किया जाता है। ठंडा होने के बाद, ट्रीट को एयरटाइट पैकेट में पैक किया जाता है।
वैन ज़ील बताती हैं कि कई कुत्तों, जैसे कि वह खुद, अनाज या बड़े खुदरा स्टोरों में लंबे समय तक भंडारण सुनिश्चित करने के लिए उपयोग किए जाने वाले कुछ योजकों से एलर्जी रखते हैं। निर्जलीकरण द्वारा नमी हटाने से ट्रीट स्थिर रहते हैं और कच्चे भोजन से जुड़ी गंदगी और बर्बादी को दूर करते हुए परिवहन को आसान बनाते हैं।
वैन ज़ील बताती हैं कि अब सामान्य पालतू पशु मालिक 'वर्ड ऑफ माउथ' और उद्योग कार्यक्रमों के माध्यम से ब्रांड के बारे में जान रहे हैं। वह ट्रेलटेल से सलाह देती हैं: एक वास्तविक समस्या को हल करने से शुरुआत करें, बिक्री से ऊपर समाधान रखें, गुणवत्ता को मांग निर्धारित करने दें और प्रस्तुति को सच्ची लगन से पोषित करें।