कई वर्षों तक, सुनील माएकार गणेशोत्सव उत्सव के परिणामों के बारे में चिंतित थे, जो उनके विले पार्ले के घर के पास तालाबों और झीलों में रह जाते थे। उन्होंने जम चुके कीचड़, उतरते पेंट और मूर्तियों को देखा जो महीनों तक घुलती नहीं थीं।
इस कारण से, 2008 में उनके परिवार के मंडल ने तैयार मूर्तियों को पूरी तरह से खरीदने का निर्णय लिया। इसके बजाय, उन्होंने हर साल खुद से एक विशाल गणेश बनाना शुरू कर दिया, जिसमें उन सामग्रियों का उपयोग किया गया जिन्हें अधिकांश लोग फेंक देते हैं।
वह वर्ष जब कागज़ के तौलिये प्लास्टर की जगह बने
बाल् गोपाल मित्रा मंडल विले पार्ले ईस्ट में सिद्धिविनायक सोसाइटी के निवासियों द्वारा संचालित है और यह 1989 से मौजूद है। उनका गणेशोत्सव दृष्टिकोण तब बदल गया जब मूर्तिकार दिगम्बर माएकार ने अपने बेटों, सुनील और राजेश के साथ, लगभग 2008 में प्लास्टर के विकल्पों के साथ प्रयोग करना शुरू किया।
झीलों के प्रत्येक विसर्जन के बाद गंदे होने को देखकर, परिवार ने फैसला किया कि उनका उत्सव कोई निशान नहीं छोड़ना चाहिए। तीनों मूर्तिकला बनाने के कौशल रखते थे। वे बांस के फ्रेम पर खींचे गए कागज़ के तौलियों का उपयोग करने पर रुके, जो पुनर्नवीनीकृत अखबारों से बनी मूर्तियों जैसा दिखता है, जिन्हें अब पूरे भारत में छोटे पैमाने पर घरों में बनाया जाता है। बाद में, उन्होंने बनावट और रंग जोड़ने के लिए त्योहार के बाद एकत्र किए गए इस्तेमाल किए गए फूलों को जोड़ना शुरू कर दिया।
कैसे 30,000 कागज़ के तौलिये 22 फुट के गणेश में बदल गए
मूर्ति बनाने में महीनों की सावधानीपूर्वक हस्तकला लगती है। एक ऊँचा कंकाल बनाने के लिए बांस की छड़ियों को प्राकृतिक गोंद से बांधा जाता है। फिर इस ढांचे पर गीले कागज़ के तौलियों की परतें हाथ से लगाई जाती हैं और उन्हें धूप में सूखने के लिए छोड़ दिया जाता है। मानसून के कारण कागज खराब हो जाता है, इसलिए प्रक्रिया दिसंबर से पहले शुरू नहीं की जा सकती है।
2015 में, परिवार ने 30,000 कागज़ के तौलियों से 22 फुट की मूर्ति बनाई, जिसका वजन केवल 150 किलोग्राम था। उस समय की रिपोर्टों के अनुसार, बांस के ढांचे को हटाने के बाद, कागज की मूर्ति पारंपरिक प्लास्टर मूर्तियों की तुलना में काफी तेजी से घुल जाती थी।
फिर केले के रेशे, इस्तेमाल किए गए फूल और नए प्रयोग सामने आए।
अगले साल, दिगम्बर और उनके बेटों ने पैमाने का विस्तार किया। उन्होंने कुल 355 हजार कागज़ के तौलियों से 11 ऐसी मूर्तियां बनाईं। उन्हें गोरेगांव, अंधेरी, जोगेश्वरी, सांताक्रूज़, ठाणे और कल्याण के मंडलों में पहुंचाया गया, और कीमत आकार के आधार पर 30,000 से 70,000 रुपये के बीच थी। उनमें से एक उस वर्ष पड़ोसी माहिमचा राजा था।
उस समय सलाह देने वाले समुद्री जीवविज्ञानी ने उल्लेख किया कि मुख्य रूप से कागज के गूदे से बनी मूर्तियाँ सेलूलोज़ सामग्री के कारण अपेक्षाकृत सुरक्षित थीं। कुछ मूर्तियों पर अभी भी उपयोग किए जाने वाले धातु के रंग एक अलग समस्या बने रहे।
अन्य स्थानों पर समान प्रयोग अन्य रूपों में हुए। कुछ संगठन अब घर पर डिलीवरी के साथ मिट्टी की मूर्तियां पेश करते हैं, जिन्हें बाद में जिम्मेदार विसर्जन के लिए वापस ले लिया जाता है, जबकि अन्य त्योहार समाप्त होने के बाद पौधे बनने वाली बीज मूर्तियों का निर्माण करते हैं।
हालांकि, माएकार कागज पर केंद्रित रहे, और हाल ही में - केले के रेशे और फूलों पर। 2022 में उनकी 21 फुट की मूर्ति जनवरी से शादी के हॉल से एकत्र किए गए केले के रेशे से बनाई गई थी, जिसे कागज़ के तौलियों के साथ मिलाया गया था ताकि वह फटे नहीं, और इसे गरुड़ पक्षी की मूर्ति पर लगाया गया था।
2026 में, पिछले साल का गणेश वर्तमान का हिस्सा बन गया।
इस साल, बाल् गोपाल मित्रा मंडल ने विचार को एक कदम आगे बढ़ाया। उनकी 25 फुट की मुंबईचा पेशवा का निर्माण कागज़ के तौलियों और पिछले साल की मूर्ति के विसर्जन के बाद निकाले गए कागज के गूदे का उपयोग करके किया गया था। मंडल अब अपनी कागज की मूर्ति को एक कृत्रिम जलाशय में विसर्जित करता है, जिसमें उसके विघटन के लिए आवश्यक सटीक मात्रा में पानी का उपयोग किया जाता है। विसर्जन पूरा होने के बाद, कागज के गूदे को इकट्ठा किया जाता है और अगले साल के उपयोग के लिए संग्रहीत किया जाता है।
पिछले पांच वर्षों में उनके प्रयोगों में केले के रेशे, फिटकरी, नारियल के रेशे, सब्जियां, कागज़ के तौलिये और फूल शामिल हैं। जो 2008 में प्लास्टर के विकल्प को खोजने के प्रयास के रूप में शुरू हुआ था, वह धीरे-धीरे पुन: उपयोग के चक्र में बदल गया है। माएकार और उनके मंडल के लिए, त्योहार अब विसर्जन के बाद क्या होता है और एक गणेश से अगला क्या लौट सकता है, इस पर विचार करना भी शामिल है।
