हाल ही में आई बाढ़ ने असम के सिवासागर, जोरात और चराईदेव क्षेत्रों को प्रभावित किया है, जिससे परिवारों को अपने घरों से भागना पड़ा, कृषि भूमि जलमग्न हो गई और सड़कें तथा पुल क्षतिग्रस्त हो गए।
हालांकि जंगल पूरी तरह से बाढ़ को नहीं रोक सकते हैं, असम के उष्णकटिबंधीय वन लंबे समय से मानसून के मौसम की भारी वर्षा के एक महत्वपूर्ण हिस्से को अवशोषित करने, धीमा करने और पुनर्वितरित करने में मदद करते रहे हैं।
इन वनों का केंद्रीय तत्व होलोन्ग है, जिसे असम का राजकीय वृक्ष माना जाता है और यह भारत की सबसे ऊंची स्थानीय उष्णकटिबंधीय वन प्रजातियों में से एक से संबंधित है। उत्तर-पूर्वी क्षेत्र में, यह 50 मीटर तक की ऊंचाई प्राप्त कर सकता है।
होलोन्ग उन परिस्थितियों में जीवित रहता है जहां वार्षिक औसत वर्षा लगभग 3000 मिमी तक पहुंच जाती है। इसकी गहरी जड़ प्रणाली भारी तूफानों और मानसून की लंबी अवधि के दौरान दलदली मिट्टी में विशाल तने को स्थिरता प्रदान करती है।
पेड़ के बड़े, चमड़े जैसे पत्ते मूसलाधार पानी के प्रवाह को जल्दी से बहा देते हैं। यह फंगल क्षति को रोकने और लंबी बारिश के दौरान शाखाओं पर पड़ने वाले भार को कम करने में मदद करता है।
मानसून के मौसम के समाप्त होने के बाद, होलोन्ग के पंख वाले बीज मौसमी हवाओं द्वारा फैले जाते हैं। इसके कारण वे नमी से भरी मिट्टी से दूर चले जाते हैं, जिससे नए पौधों को जड़ जमाने का अवसर मिलता है।
यह पेड़ असम के कई उष्णकटिबंधीय सदाबहार वनों में प्रमुखता से पाया जाता है, जिसमें होलोंगार-गिब्बोन, देहिंग पटकाई और नामेरी अभयारण्य शामिल हैं, साथ ही काजीरंगा के वन परिदृश्य में भी पाया जाता है।
इसकी विशाल ऊंचाई जंगल के सूक्ष्म जलवायु के निर्माण में भूमिका निभाती है, पेड़ों के चंदवा के नीचे अधिक ठंडी और स्थिर स्थितियां बनाती है। ये जंगल जमीन पर कार्बन का महत्वपूर्ण भंडार भी जमा करते हैं।
हालांकि, सदियों से हुए वनों की कटाई और आवास के क्षरण ने गंभीर नकारात्मक प्रभाव डाला है। अनुमान है कि होलोन्ग की आबादी में 50-70% की कमी आई है, जिसके कारण इस प्रजाति को वन्यजीवों में विलुप्त होने के खतरे में वर्गीकृत किया गया है।
होलोन्ग असम के राजकीय वृक्ष से कहीं अधिक है; यह मानसून के प्रभाव में आने वाली वन प्रणाली का हिस्सा है, जो जैव विविधता का समर्थन करती है, मिट्टी को रोकती है और आसपास के परिदृश्य को विनियमित करने में मदद करती है।