केप टाउन शहर बड़े डेटा सेंटर आवेदनों के लिए नए नियम विकसित कर रहा है

केप टाउन शहर बड़े डेटा केंद्रों के आवेदनों के लिए नए दिशानिर्देश तैयार कर रहा है। यह इस बात की पहली सार्वजनिक स्वीकृति है कि अनुमोदन प्रक्रिया में बदलाव की आवश्यकता है। इसके अलावा, यह पुष्टि की गई है कि जुलाई में किंग एयर इंडस्ट्रीया में हाइपरस्केल क्षेत्र के लिए प्रदान किया गया ज़ोनिंग परिवर्तन निलंबित कर दिया गया है और इसे लागू नहीं किया जा सकता है।

अलग से, अमेरिकी ऑपरेटर Equinix ने TechCentral को बताया कि यह साइट एक 'दीर्घकालिक भूमि कोष' है और कंपनी की इसके विकास की कोई तत्काल योजना नहीं है, और न ही उसने कोई योजना या विकास आवेदन दायर किया है।

आवास निर्माण कार्यकर्ताओं द्वारा दायर अपील की प्रतीक्षा में परमिट के निलंबन के बारे में पूछे जाने पर, शहर के उपमहापौर और स्थानिक नियोजन और पर्यावरण पर मेयरल समिति के सदस्य एडी एंड्रयूज ने कहा: 'हाँ। अपील दायर करने पर, अपील पूरी होने और अंतिम निर्णय लेने तक परमिट निलंबित रहता है।'

एंड्रयूज ने आगे कहा कि अपील रिपोर्ट 'वर्तमान में अंतिम रूप दी जा रही है' और फिर इसे नियोजन अपील प्राधिकरण को भेजा जाएगा, जिसका नेतृत्व कार्यकारी मेयर जॉर्डिन हिल-ल्यूइस करते हैं। उन्होंने उल्लेख किया कि चूंकि रिपोर्ट अभी तक अपील प्राधिकरण को प्रस्तुत नहीं की गई है, इसलिए इस चरण में अपील पर निर्णय की तारीख बताना संभव नहीं है।

एंड्रयूज ने मुद्दे के सार पर चर्चा करने से इनकार कर दिया, यह कहते हुए कि शहर अपील प्राधिकरण के निर्णय का 'पूर्वानुमान नहीं लगा सकता'। जब उनसे पूछा गया कि क्या केप टाउन बड़े डेटा केंद्रों के आवेदनों से पानी और बिजली की खपत पर डेटा प्रकट करने की मांग करेगा, तो उन्होंने जवाब दिया कि यह इस अपील के दायरे से बाहर है, हालांकि शहर 'बड़े डेटा केंद्रों के आवेदनों के लिए परिष्कृत दिशानिर्देश विकसित करने की प्रक्रिया में है'। यह स्पष्ट नहीं है कि ये दिशानिर्देश वास्तव में क्या मांगेंगे और क्या वे पहले से दायर आवेदनों पर लागू होंगे।

Equinix ने पुष्टि की कि उसने केप टाउन में जमीन खरीदी है, और यह जमीन 'एक दीर्घकालिक भूमि कोष का प्रतिनिधित्व करती है'। कंपनी के प्रतिनिधि ने स्पष्ट किया कि 'कंपनी की साइट के विकास की कोई तत्काल योजना नहीं है और उसने कोई योजना या विकास आवेदन दायर नहीं किया है।'

किंग एयर इंडस्ट्रीया भूखंड

Equinix के प्रतिनिधि ने बताया कि कंपनी किसी भी योजना या आवेदन को दायर करने से पहले 'स्थानीय अधिकारियों, समुदायों, उपयोगिताओं और अन्य हितधारकों' के साथ बातचीत करती है, और 'किसी भी भविष्य का विकास पारदर्शी संवाद को जारी रखने के माध्यम से उनकी प्रतिक्रियाओं द्वारा निर्धारित किया जाएगा।'

यह उस स्थिति का अधिक पूर्ण संस्करण है जो कंपनी ने जुलाई में अपनाई थी, जब उसने कहा था कि 'यदि हम किसी भी विकास पर आगे बढ़ने का निर्णय लेते हैं', तो 'हम पूरी तरह से पारदर्शी होने के लिए बाध्य हैं।'

Equinix का रुख अपील को रद्द नहीं करता है, क्योंकि विवाद इमारत से नहीं, बल्कि जमीन के कानूनी रूप से उपयोग किए जा सकने वाले तरीके में परिवर्तन से है। शहर के नियोजन अध्यादेश के खंड 35(1) के अनुसार, 'उपयोग का अधिकार व्यक्ति के बजाय भूमि से जुड़ा होता है', और खंड 35(4) उत्तराधिकारी को अनुमोदन की शर्तों का पालन करने के लिए बाध्य करता है। यदि अनुमति बनी रहती है, तो क्षेत्र को डेटा सेंटर विकसित करने का अधिकार मिलेगा - भले ही अंततः कौन इस क्षेत्र पर कब्जा करे।

आवेदन किसने दायर किया, इस जानकारी का खुलासा असंगत रूप से किया गया था। किंग एयर इंडस्ट्रीया भूखंड किंग डेविड गोल्फ क्लब के स्वामित्व में है, जिसने इसे डेवलपर्स को किराए पर दिया है, और ज़ोनिंग परिवर्तन को क्लब, Equinix, या Equinix की ओर से काम करने वाली परामर्श फर्म में से किसी एक को जिम्मेदार ठहराया गया था।

Equinix द्वारा परामर्श का वादा दूरंदेशी है, जबकि ज़ोनिंग परिवर्तन नहीं है। यह निर्णय एक बैठक में लिया गया था जिसे ट्रिब्यूनल के एक सदस्य ने, जो असहमत थे, मूल्यांकन के लिए बहुत सतही माना। जो अधिकार यह बनाता है, वह भूमि से जुड़ा होता है, भले ही Equinix वहां कुछ बनाए या न बनाए।

अप्रैल में, Equinix ने TechCentral को दक्षिण अफ्रीका और अफ्रीका में डेटा केंद्रों के लिए 7.5 बिलियन रैंड्स के अपने दायित्वों और जोहान्सबर्ग और केप टाउन में 890 मिलियन रैंड्स में 327,000 वर्ग मीटर जमीन खरीदने की सूचना दी, जिसमें 172 मेगावाट क्षमता निर्माण के अधीन है, और 160 मेगावाट की योजना बनाई गई है।

हाउसिंग असेंबली और ब्रिटिश गैर-लाभकारी संगठन फॉक्सग्लोव, जिसे लीगल रिसोर्सेज सेंटर (LRC) द्वारा प्रस्तुत किया गया है, 14 जुलाई को नियोजन ट्रिब्यूनल के बहुमत 4-1 द्वारा लिए गए निर्णय को चुनौती दे रहे हैं। उनका तर्क है:

• ट्रिब्यूनल ने पानी की खपत या ग्रिड लोड पर डेटा, डीजल जनरेटर, उत्सर्जन, वायु प्रदूषण या शोर के विवरण के बिना, और भवन योजनाओं के बिना आवेदन को मंजूरी दे दी;
• ये मुद्दे अनुमोदन के बाद अवैध रूप से स्थगित कर दिए गए; और
• साइट पर कब्जा करने वाली दो नियोजित सुविधाओं का संयुक्त प्रभाव, जो लगभग 120,000 वर्ग मीटर है, कभी भी मूल्यांकन नहीं किया गया था।

वे यह भी तर्क देते हैं कि ट्रिब्यूनल ने इस मुद्दे को केवल ज़ोनिंग परिवर्तन के रूप में गलत तरीके से माना, जबकि उसके निर्णय ने 'डेटा सेंटर' नामक एक नई भूमि उपयोग श्रेणी बनाई। LRC की शेरिल डैस ने इस सप्ताह अपनी याचिका में कहा: 'हमारे ग्राहकों की अपील का तर्क है कि ट्रिब्यूनल के पास मौजूद जानकारी के आधार पर इस मूल्यांकन को कानूनी रूप से नहीं किया जा सकता था।'

ट्रिब्यूनल के एक असहमत सदस्य, शहरी योजनाकार मैक्रोप्लान वॉली जॉनस्टाउन ने कहा कि जनता को 'जानने का अधिकार है कि यह अनुमोदन नेटवर्क स्थिरता और बिजली की उपलब्धता को कैसे प्रभावित करेगा।'

डेटा सेंटर के खिलाफ लड़ाई

LRC, जिसकी स्थापना 1979 में रंगभेद विरोधी वकीलों द्वारा की गई थी, खुद को दक्षिण अफ्रीका में सबसे बड़ा मानवाधिकार केंद्र कहता है। फॉक्सग्लोव एक यूके में पंजीकृत गैर-लाभकारी संगठन है, जिसके प्रकाशित प्रायोजकों में ओपन सोसाइटी फाउंडेशन, सिग्रिड राउसिंग ट्रस्ट और ल्यूमिनेट शामिल हैं।

ग्लोबल एक्शन प्लान नामक धर्मार्थ संगठन की मदद से, इसने 2025 में हाइपरस्केल डेटा सेंटर के खिलाफ ब्रिटेन में पहला मुकदमा शुरू किया। ब्रिटिश सरकार ने जनवरी में 'गंभीर तार्किक त्रुटि' स्वीकार की, हालांकि डेवलपर ने लड़ाई जारी रखी, और मामला अप्रैल में बंद हो गया जब उसने सहमति व्यक्त की कि पर्यावरणीय शमन उपायों को परिषद के साथ अनुबंध में सुरक्षित किया जाना चाहिए - यही सुरक्षा उपाय केप टाउन के अपीलकर्ताओं द्वारा प्राप्त किया जाता है।