सियोल के वेस्ट डिस्ट्रिक्ट कोर्ट ने रेस्तरां इवेट्ट के संचालक और कंपनी पर जुर्माना लगाया क्योंकि उन्होंने अप्रैल 2021 से जनवरी 2025 के बीच संयुक्त राज्य अमेरिका और ताइवान से आयात की गई सूखी चींटियाँ परोसी थीं।
लागत स्थानीय समाचार एजेंसी न्यूज़िस द्वारा रिपोर्ट किए जाने के अनुसार, संचालक पर 15 मिलियन वॉन (यूरो 10,170 के बराबर) और रेस्तरां कंपनी पर 10 मिलियन वॉन (लगभग यूरो 6,780) का जुर्माना लगाया गया।
अभियोजन पक्ष ने उसी स्रोत के अनुसार, संचालक के लिए एक साल की कैद और कंपनी के लिए 20 मिलियन वॉन (यूरो 13,560) का जुर्माना मांगा था।
इवेट्ट की स्थापना 2019 में ऑस्ट्रेलियाई शेफ जोसेफ लिडजरवुड ने की थी, जिन्होंने नेटफ्लिक्स के 'क्युलिनरी क्लास वॉर्स' नामक प्रतियोगिता कार्यक्रम में भाग लिया था, लेकिन उन पर इस मामले में आरोप नहीं लगाए गए थे।
दोषी व्यक्ति को स्थानीय मीडिया में केवल उपनाम किम से जाना जाता है, हालांकि सार्वजनिक प्रोफाइल उन्हें प्रतिष्ठान की संस्थापक और कार्यकारी निदेशक गिन्नी किम के रूप में पहचानते हैं, और एबीसी ऑस्ट्रेलिया उन्हें लिडजरवुड की पत्नी के रूप में पहचानता है।
खाद्य सुरक्षा मंत्रालय द्वारा प्रस्तुत कंटेनरों में से एक में उत्पाद का वर्णन 'पाक उपयोग के लिए काली चींटियाँ' के रूप में किया गया था। इन कीड़ों को 15 व्यंजनों से बने एक चखने के मेनू के हिस्से के रूप में चावल के पारंपरिक पेय सिख्ये से प्रेरित आइसक्रीम पर परोसा गया था।
अभियोजन पक्ष ने अनुमान लगाया कि मिठाई 12,274 ग्राहकों को परोसी गई थी, जिसमें कुल 49,096 चींटियों का उपयोग किया गया था। इसके विपरीत, बचाव पक्ष ने तर्क दिया कि उपभोग वैकल्पिक था और केवल लगभग 60% ग्राहक आइटम स्वीकार करते थे।
अदालत ने मूल्यांकन किया कि वास्तव में उपयोग की गई मात्रा संभवतः कम थी, लेकिन विशिष्ट मूल्यों का उल्लेख नहीं किया।
हालांकि दक्षिण कोरिया दस प्रकार के कीड़ों के सेवन की अनुमति देता है, जिसमें रेशम कीट के प्यूपा भी शामिल हैं, जो एक लोकप्रिय स्ट्रीट स्नैक है, चींटियाँ इस आधिकारिक सूची में शामिल नहीं हैं। इवेट्ट के पास सूचीबद्ध प्रजाति परोसने के लिए उचित पूर्व प्राधिकरण नहीं था।
इसके अतिरिक्त, न्यायाधीश ने पाया कि कीड़ों में अनुमत सीमाओं से अधिक मात्रा में भारी धातुएं पाई गईं।
आरोपियों ने तथ्यों को स्वीकार किया, लेकिन योन्हैप एजेंसी को बताया कि चींटियों का सेवन अन्य देशों में किया जाता है और वे दक्षिण कोरिया के विशिष्ट प्रतिबंध को पूरी तरह से नहीं समझ पाए थे।