कार्यशील न करने वाले सांस्कृतिक विरासत स्थल प्रांत गौटेंग में पर्यटन उद्योग और रोजगार के लिए एक गंभीर खतरा प्रस्तुत करते हैं। यह देखते हुए कि गौटेंग दक्षिण अफ्रीका के सकल घरेलू उत्पाद का लगभग एक तिहाई हिस्सा प्रदान करता है, 2026 की दूसरी तिमाही में प्रांत में 2.6 मिलियन से अधिक लोग बेरोजगार थे।
सांस्कृतिक और ऐतिहासिक स्थल, जो स्थानीय व्यवसायों का समर्थन कर सकते हैं और रोजगार पैदा कर सकते हैं, बुनियादी सेवाओं, सुरक्षा और रखरखाव की समस्याओं के कारण उपयोग के लिए अनुपयुक्त हो रहे हैं। जब कोई स्थल स्वच्छ शौचालय, बिजली, सुरक्षित पहुंच या अच्छी तरह से बनाए रखा गया भवन प्रदान नहीं कर सकता है, तो आगंतुक इससे बचते हैं, जिससे पूरी आर्थिक श्रृंखला पर नकारात्मक प्रभाव पड़ता है।
इस संकट के पैमाने को 'मानव जाति की पालना' (Cradle of Humankind) के उदाहरण से स्पष्ट रूप से प्रदर्शित किया गया है। अपशिष्ट जल उपचार प्रणाली की खराबी इस यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल से जुड़े नदी प्रणालियों को प्रदूषित कर रही है। रिपोर्टों के अनुसार, मोगाले शहर में तीनों जल उपचार संयंत्र गंभीर स्थिति में थे।
पर्सि स्टुअर्ट जल उपचार संयंत्रों में नीचे के पानी में ई. कोलाई (E. coli) का स्तर 100 मिलीलीटर में 2419 से अधिक था, जो अत्यधिक उच्च जोखिम सीमा से दोगुने से अधिक है। यह पर्यावरण, सार्वजनिक स्वास्थ्य और 'पालना' की अंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा पर निर्भर उद्यमों के लिए खतरे पैदा करता है। गेस्ट हाउस, शादी स्थल, रेस्तरां, टूर ऑपरेटर और कृषि उद्यम दूषित नदियों और सीवेज की तेज गंध के पास फल-फूल नहीं सकते हैं।
एमफुलेनी में पर्यटक सूचना केंद्र को आगंतुकों को स्थानीय आकर्षणों और व्यवसायों की ओर निर्देशित करना चाहिए, लेकिन संसदीय निरीक्षण ने वहां फफूंदी, स्वच्छता सुविधाओं की कमी और पुरानी सूचना प्रणालियों वाली एक जीर्ण इमारत पाई।
सेबोकेंगे में मफात्लालात्साने थिएटर लंबे समय से बर्बरता, मरम्मत में देरी और भवन के रखरखाव और सुरक्षा सुनिश्चित करने में असमर्थता के कारण बंद है या आंशिक रूप से उपयोग किया जाता है। इसका बंद होना स्थानीय कलाकारों को मंच से वंचित करता है और तकनीशियनों, खानपान सेवाओं, सुरक्षा कंपनियों, फोटोग्राफरों और व्यापारियों के लिए अवसरों को समाप्त करता है।
यह समस्या पूरे प्रांत में फैली हुई है। अलेक्जेंडरा विरासत केंद्र पहले पानी और बिजली की कमी का सामना कर चुका है, जिसने स्थानीय समुदाय और पड़ोसी व्यवसायों के लिए इसके लाभ को सीमित कर दिया है। शार्पविल में मानवाधिकार केंद्र को बुनियादी ढांचे के खराब होने, प्रदर्शनियों को नुकसान, सुरक्षा समस्याओं और विभिन्न सरकारी स्तरों के बीच अस्पष्ट जिम्मेदारियों का सामना करना पड़ा है।
बोइपातोंगा स्मारक और युवा केंद्र में संरचनात्मक, विद्युत, कार्मिक और सुरक्षा समस्याएं इस बात का कारण बनी हैं कि मूल्यवान सार्वजनिक स्थानों का पर्याप्त उपयोग नहीं हो रहा है। ये कमियां समुदाय को पर्यटन, युवा विकास, कार्यक्रमों के आयोजन और छोटे व्यवसायों की गतिविधियों के अवसर से वंचित करती हैं।
ये समस्याएं गौटेंग विभाग के खेल, कला, संस्कृति और मनोरंजन के वार्षिक रिपोर्ट 2025/2026 के साथ तुलना करने पर और भी चिंताजनक हो जाती हैं। विरासत संसाधन सेवा ने आवंटित 49.359 मिलियन रैंड में से 46.573 मिलियन रैंड खर्च किए, जिससे 2.786 मिलियन रैंड अप्रयुक्त रह गए। हालांकि यह 2024/2025 में अप्रयुक्त 9.360 मिलियन की तुलना में एक सुधार है, विरासत के लिए बजट स्वयं 65.436 मिलियन से घटकर 49.359 मिलियन हो गया है, जो 24.6% की कटौती है।
कार्यकारी मामलों के मंत्री लेबोगांग माइले ने रिपोर्ट की प्रस्तावना में कहा कि विभाग के परिणाम 'सक्रिय और स्वस्थ समुदायों, फलते-फूलते रचनात्मक अर्थव्यवस्था और सुलभ सांस्कृतिक विरासत' पर केंद्रित थे। हालांकि, यदि बजट कम हो रहे हैं, धन अप्रयुक्त रह रहा है, और विरासत स्थल पानी, स्वच्छता, बिजली, सुरक्षा और रखरखाव की कमी के कारण कार्य नहीं कर सकते हैं, तो सांस्कृतिक विरासत को सुलभ नहीं माना जा सकता है।
परिणाम विशेष रूप से शहरी और ग्रामीण क्षेत्रों में महसूस किए जाते हैं, जहां विरासत स्थल व्यापक आर्थिक गतिविधि का आधार बन सकते हैं। उदाहरण के लिए, मफात्लालात्साने थिएटर का पुनर्निर्माण नियमित कामगारों और उत्पादन टीमों को सुनिश्चित कर सकता है, साथ ही आसपास के व्यवसाय की मांग को भी बढ़ा सकता है।
एक कार्यात्मक आगंतुक केंद्र एमफुलेनी विरासत मार्गों, आवास और रेस्तरां से पर्यटकों को जोड़ सकता है। मोगाले में सीवेज बुनियादी ढांचे की मरम्मत ने 'मानव जाति की पालना' और इस अंतरराष्ट्रीय स्तर पर महत्वपूर्ण स्थान पर काम करने वाले उद्यमों दोनों की रक्षा की है।
डीए पार्टी का मानना है कि बुनियादी सेवाओं का प्रावधान और आर्थिक विकास को अलग-अलग जिम्मेदारियों के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए। पानी, स्वच्छता, बिजली, सड़कें और सुरक्षा वह नींव हैं जिस पर पर्यटन उद्यम काम करते हैं। वे निर्धारित करते हैं कि क्या आगंतुक सुरक्षित महसूस करता है, क्या कार्यक्रम हो सकता है, और क्या रेस्तरां या गेस्ट हाउस काम करना जारी रख सकता है।
बुनियादी सेवाओं को बनाए रखना पर्यटन, व्यवसाय और नौकरियों में निवेश है। गौटेंग बेरोजगारी को कम करने के इरादों की गंभीरता का दावा नहीं कर सकता है, जबकि सीवेज, नष्ट बुनियादी ढांचे और परित्यक्त सार्वजनिक स्थलों को आर्थिक अवसरों के सामने दरवाजे बंद करने दे रहा है। डीए पार्टी स्थानीय विरासत स्थलों के पुनर्निर्माण और आवश्यक सेवाओं की स्थिर आपूर्ति सुनिश्चित करके स्थानीय आर्थिक विकास में पर्यटन को एकीकृत करने की योजना बना रही है ताकि वृद्धि और रोजगार सृजन को बढ़ावा मिल सके।