दीवाली और छठ जैसे त्योहारों के नजदीक आने के साथ, देश के विभिन्न शहरों में काम करने वाले लोग, विशेष रूप से उत्तर प्रदेश, बिहार और झारखंड से, घर लौटने की योजना बना रहे हैं। दीवाली 8 नवंबर को है, और छठ पूजा 13 से 16 नवंबर तक चलेगी, जिसमें 15 नवंबर की शाम की अर्घ्य और 16 नवंबर की सुबह की अर्घ्य शामिल है। इससे नवंबर के पहले और दूसरे सप्ताह में बिहार और झारखंड जाने वाली ट्रेनों और उड़ानों पर भारी दबाव पड़ा है, जैसा कि हर साल होता है।
अन्य राज्यों में रहने वाले पूर्वांचल और बिहार के निवासी बड़े पैमाने पर वापसी की तैयारी कर रहे हैं। हालांकि, पूर्वांचल के निवासियों के लिए घर लौटना आसान नहीं लग रहा है। जैसे ही बुकिंग खुली, ट्रेनों के टिकट बिक गए, और अब अधिकांश ट्रेनों में लंबी प्रतीक्षा के बाद 'पछतावा' (Regret) स्थिति दिखाई दे रही है। इस प्रकार, ट्रेनों में टिकट मिलने की उम्मीद खत्म हो गई है, और लोगों को हवाई यात्रा पर विचार करना पड़ रहा है। लेकिन हवाई टिकटों की लागत इतनी अधिक है कि आम लोग ऐसी यात्रा वहन नहीं कर सकते हैं।
दिल्ली से बिहार जा रहे यात्रियों के लिए कई प्रमुख ट्रेनों में सीटें ढूंढना मुश्किल हो गया है। उपलब्ध विकल्पों में तेजस राजधानी एक्सप्रेस, संपूर्ण क्रांति एक्सप्रेस, संपर्क क्रांति एक्सप्रेस, वैशाली एक्सप्रेस, पूर्वा एक्सप्रेस, मगध एक्सप्रेस, अमृत भारत एक्सप्रेस और गरीब रथ शामिल हैं। इन विकल्पों में से किसी में भी नवंबर में कोई खाली सीट नहीं है। इसका मतलब है कि जो लोग टिकट बुक नहीं कर पाए हैं, उनके विकल्प लगातार कम हो रहे हैं। अब सहारा पूजा की विशेष ट्रेनों पर निर्भर रहना बाकी है।
मुंबई से बिहार जाने वाली ट्रेनों की स्थिति भी चिंताजनक है। 13202 एलटीटी-राजगीर एक्सप्रेस में प्रतीक्षा सूची 3 नवंबर को 14 से बढ़कर 16 हो गई है, जो 31 अक्टूबर को शुरू हुई थी। 5 से 10 नवंबर तक लगातार 'पछतावा' स्थिति बनी हुई है, और 11 नवंबर को प्रतीक्षा 17 तक पहुंच जाती है। 12336 एलटीटी-भागलपुर एक्सप्रेस में प्रतीक्षा सूची 1 नवंबर को 40 और 8 नवंबर को 37 तक पहुंच गई है; इस ट्रेन में 3 और 10 नवंबर को भी 'पछतावा' दिखाया गया है। इसके अलावा, छठ से पहले मुंबई से पाटलिपुत्र के लिए सीधी चलने वाली 12141 पाटलिपुत्र एक्सप्रेस में मांग बढ़ने की उम्मीद है।
हैदराबाद से बिहार जाने वालों के लिए विकल्प और भी सीमित हैं। इस मार्ग की मुख्य ट्रेनों में 12791 सुपरफास्ट एक्सप्रेस शामिल है, जो लगभग 1830 किलोमीटर की दूरी तय करती है और दानपुर में लगभग 32 घंटे 50 मिनट में पहुंचती है। अक्टूबर में भी इस ट्रेन में कई तारीखों पर 'पछतावा' दिखाया गया था। यह उन यात्रियों के लिए कठिनाई पैदा करता है जो केवल एक ट्रेन पर निर्भर हैं, खासकर त्योहारों के दौरान अंतिम समय में यात्रा की योजना बनाते समय।
ट्रेन टिकट अनुपलब्ध होने के बाद, यात्रियों के पास उड़ान भरने का विकल्प बचता है, लेकिन यहां वित्तीय झटका और भी बड़ा है। दिल्ली-पटना मार्ग पर, नवंबर की शुरुआत से इकोनॉमी क्लास के हवाई टिकट 8000 से 13 हजार रुपये तक पहुंच गए हैं। मुंबई-पटना मार्ग पर, इकोनॉमी टिकट की कीमत 16000 रुपये से अधिक हो गई है। हैदराबाद-पटना मार्ग के लिए, कीमत 23000 रुपये से अधिक है। दिल्ली-दरभंगा मार्ग पर, नवंबर के लिए शुरुआती कीमत 9000 से 16000 रुपये है। त्योहारों की तारीखों के करीब आने और मांग बढ़ने के साथ, हवाई यात्रा आम आदमी के लिए दुर्गम होती जा रही है।
झारखंड में दिवाली और छठ के लिए लौटने वालों की कहानी अन्य लोगों जैसी ही है। मुंबई-रांची हवाई टिकट 26000 रुपये तक पहुंच गया है। नवंबर में दिल्ली-रांची, दुर्गापुर और देवघर गंतव्यों की कीमतें सामान्य दिनों की तुलना में लगभग दोगुनी हैं। इसके अलावा, मुंबई और बैंगलोर से इन शहरों के लिए उड़ानों में कीमतों में लगभग तीन गुना वृद्धि देखी गई है। धनबाद जाने वाले यात्रियों के लिए स्थिति और भी जटिल है, क्योंकि उन्हें रांची, दुर्गापुर या देवघर के माध्यम से हवाई यात्रा पर विचार करना पड़ता है।
त्योहारों के दौरान भीड़भाड़ को देखते हुए, रेलवे ने अतिरिक्त ट्रेनों का उपयोग किया है। 1 अक्टूबर से 30 नवंबर तक बिहार के लिए 16 जोड़े विशेष ट्रेनों के शुरू होने की योजना है, जो लगभग 400 सेवाएं चलाएंगी। आवश्यकतानुसार नियमित ट्रेनों में 1 से 2 अतिरिक्त वातानुकूलित कोच भी जोड़े जाएंगे। इन मार्गों में चंडीगढ़-पटना, फिरोजपुर कैंट-पटना, आनंद विहार-जोगबनी, दिल्ली-सीतामाडी और पाटलिपुत्र-आनंद विहार शामिल हैं।
रेलवे कंपनी ने झारखंड के लिए भी विशेष ट्रेनें प्रदान की हैं। अजमेर-रांची विशेष ट्रेन शुरू करने की योजना है। इसके अलावा, आनंद विहार से सांतरागाची के लिए विशेष ट्रेन की आवृत्ति रांची के माध्यम से बढ़ाई गई है। रांची-आनंद विहार-रांची 02977 विशेष ट्रेन 3 अक्टूबर से 29 नवंबर तक चलेगी। यह हर शनिवार को रांची से आनंद विहार के लिए रवाना होगी और सोमवार को रांची पहुंचेगी, जबकि आनंद विहार से रविवार को रवाना होगी। इसके अलावा, 102 और फेस्टिवल स्पेशल ट्रेनों के शुभारंभ की घोषणा की गई है, जो देश के विभिन्न शहरों से बिहार, उत्तर प्रदेश, झारखंड और बंगाल जैसे उच्च मांग वाले मार्गों पर चलेंगी।
