हाल ही में किए गए एक अध्ययन ने प्रशासनिक कर रिकॉर्ड पर आधारित होकर, आठ वर्षों की अवधि में औपचारिक क्षेत्र के लाखों श्रमिकों के डेटा का विश्लेषण किया और पाया कि औसतन महिलाएं पुरुषों की तुलना में 12% कम कमाती हैं।
दक्षिण अफ्रीका में यह लैंगिक वेतन अंतर केवल व्यक्तिगत वेतन की तुलना से नहीं समझाया जा सकता है। यह पाया गया कि इस अंतर का लगभग 45% इस तथ्य से जुड़ा है कि महिलाएं अधिक बार कम वेतन वाली कंपनियों में काम करती हैं। शेष 55% संभावित रूप से उन कर्मचारियों के बीच के अंतर को दर्शाते हैं जिन्हें ध्यान में नहीं रखा गया था, साथ ही श्रम बाजार के व्यापक पूर्वाग्रहों को, न कि फर्मों के भीतर प्रत्यक्ष भेदभाव को।
आय में अंतर तीन स्तरों पर प्रकट होता है: उद्योग, पेशा और नियोक्ता। महिलाएं असमान रूप से कम प्रीमियम वाले क्षेत्रों जैसे खुदरा, शिक्षा और व्यक्तिगत देखभाल में केंद्रित हैं, जबकि पुरुष खनन, निर्माण और विनिर्माण सहित उच्च वेतन वाले क्षेत्रों में हावी हैं।
अगस्त में प्रकाशित StatsSA के विश्लेषण ने इस स्थिरता की पुष्टि की: देश में नौकरियों का 44% महिलाओं के पास था, लेकिन वे परिवहन, भंडारण और ऑटोमोटिव व्यापार के क्षेत्र में अपर्याप्त रूप से प्रतिनिधित्व करती थीं।
व्यावसायिक अलगाव दूसरा विभाजन पैदा करता है। दूसरी तिमाही 2026 के आंकड़े बताते हैं कि कार्यरत महिलाओं में कार्यालय का काम 17% था, जबकि पुरुषों में यह 5.8% था, और घरेलू काम 10.8% बनाम 0.5% था। प्रबंधकीय पदों पर महिलाओं का कब्जा 7.1% था, जबकि पुरुषों का 10% था।
इसके अलावा, दो लोग जो समान काम करते हैं, उन्हें अलग-अलग वेतन मिल सकता है सिर्फ इसलिए क्योंकि उनके नियोक्ता अलग-अलग स्तरों पर भुगतान करते हैं। रोसबैंक इंटरनेशनल की चिकित्सा डॉक्टर प्रोफेसर लिंडा मेयर, जो नेल्सन मंडेला विश्वविद्यालय की अतिथि प्रोफेसर हैं, कहती हैं: 'ये विभाजन अलग-थलग मौजूद नहीं हैं। एक दूसरे पर परतों के रूप में, क्षेत्र, पेशा और नियोक्ता श्रमिकों को कमाई के मामले में बहुत अलग करियर पथों पर रख सकते हैं, जिससे एक स्तर से दूसरे स्तर तक कठिनाई जमा होती जाती है।'
गहरा असमानता वेतन की तुलना शुरू होने से पहले ही उत्पन्न होती है। दूसरी तिमाही 2026 में, दक्षिण अफ्रीका में 21.3 मिलियन कामकाजी महिलाओं में से केवल 7.3 मिलियन कार्यरत थीं, और महिला श्रम बल भागीदारी दर पुरुषों के 64.4% की तुलना में 54.9% थी।
औपचारिक श्रमिकों के बीच नियोक्ताओं के बीच वेतन अंतर 1920 के दशक के मध्य से 1940 के दशक के मध्य तक काफी बढ़ गया। हालांकि महिलाएं पुरुषों की तरह ही अक्सर नौकरी बदलती थीं, लेकिन वे उच्च वेतन वाली कंपनियों में कम बार जाती थीं।
यह अंतर बच्चों के पालन-पोषण की अवधि के साथ मेल खाता है। StatsSA के आंकड़ों के अनुसार, देखभाल की जिम्मेदारियों के कारण कार्यबल में शामिल न होने वाले 2.4 मिलियन लोगों में से 88.2% महिलाओं द्वारा प्रदान किए जाते हैं। अवैतनिक घरेलू काम महिलाओं की कमाई की क्षमता और काम के विकल्पों को सीमित करता है। शैक्षिक रास्ते भी जल्दी अलग हो जाते हैं: हालांकि महिलाएं स्कूल छोड़ने वालों में बहुमत हैं, फिर भी भौतिक विज्ञान, इंजीनियरिंग और विनिर्माण के क्षेत्र में स्नातकों की संख्या में पुरुष महिलाओं से आगे हैं।
मेयर जोर देती हैं: 'शिक्षा अपने आप में वेतन निर्धारित नहीं करती है, लेकिन विभिन्न शैक्षणिक क्षेत्र विभिन्न व्यावसायिक रास्ते खोलते हैं। श्रम बाजार में अंतर एक एकल स्वतंत्र और अलग निर्णय के बजाय परस्पर जुड़े दबावों की एक श्रृंखला से बनता है कि कौन सा काम स्वीकार किया जाए।'
समान वेतन कानून, जो समान मूल्य के काम के लिए अनुचित अंतरों पर रोक लगाते हैं, आवश्यक हैं, लेकिन अपर्याप्त हैं। स्टेलनबॉश बिजनेस स्कूल के विश्लेषण के अनुसार, नियोक्ताओं को पारदर्शिता और नियमित वेतन ऑडिट के माध्यम से मुआवजा प्रथाओं की जांच करनी चाहिए।
हालांकि, ऑडिट केवल आंतरिक असमानता को उजागर करते हैं; वे महिलाओं को उच्च वेतन वाले उद्योगों या कंपनियों में जाने में मदद नहीं करते हैं। व्यापक अंतर को दूर करने के लिए बाल देखभाल सहायता, वित्तीय दंड के बिना लचीले काम के घंटे, अधिक न्यायसंगत भर्ती और प्रीमियम क्षेत्रों में मजबूत रास्ते की आवश्यकता है।
वेतन समानता का मूल्यांकन न केवल सीधी तुलना से किया जाना चाहिए, बल्कि इस आधार पर भी किया जाना चाहिए कि क्या महिलाओं को अर्थव्यवस्था के अच्छी तरह से भुगतान किए जाने वाले हिस्सों में प्रवेश करने और आगे बढ़ने के समान अवसर प्राप्त हैं। जब तक दक्षिण अफ्रीका वेतन में अन्यायपूर्ण अंतरों और करियर पथों को प्रभावित करने वाले संरचनात्मक बाधाओं दोनों की समस्याओं का समाधान नहीं करता है, तब तक महिलाएं सीमित कमाई क्षमता के साथ वेतन पर बातचीत करती रहेंगी।
