नासा ने नेंसी ग्रेस रोमन स्पेस टेलीस्कोप के मिशन में एक महत्वपूर्ण कदम उठाया है, जिसमें अपने मुख्य वैज्ञानिक उपकरण को सफलतापूर्वक सक्रिय किया गया है। यह पहल एक जांच चरण की शुरुआत का प्रतीक है जो सौर मंडल से बाहर के ग्रहों से लेकर डार्क मैटर और एनर्जी के रहस्यों तक फैली हुई है।
वाइड फील्ड इंस्ट्रूमेंट (WFI), जो 300 मेगापिक्सल का इन्फ्रारेड कैमरा के रूप में कार्य करता है, में एक ही तस्वीर में चंद्रमा के पूर्ण व्यास से बड़े खगोलीय क्षेत्र को कैप्चर करने की क्षमता है, जबकि हबल जैसे अंतरिक्ष दूरबीनों द्वारा प्राप्त तीक्ष्णता के बराबर स्पष्टता बनाए रखता है।
WFI को सक्रिय करने के साथ-साथ, मिशन की टीम ने कोरोनोग्राफ इंस्ट्रूमेंट के पहले परीक्षण किए, जो विशेष रूप से अन्य सितारों की परिक्रमा करने वाले ग्रहों को सीधे देखने की सुविधा के लिए डिज़ाइन किया गया एक उपकरण है।
ये दोनों गतिविधियाँ अंशांकन और परीक्षणों के एक व्यापक कार्यक्रम का हिस्सा हैं जो कई महीनों तक चलेंगे, जबकि रोमन अपनी यात्रा जारी रखेगा अपने गंतव्य, सूर्य-पृथ्वी प्रणाली के दूसरे लैग्रेंज बिंदु, जिसे L2 के नाम से जाना जाता है, की ओर।
मिशन की प्रगति पर बयान
गॉडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर, नासा में वाइड फील्ड इंस्ट्रूमेंट के प्रभारी वैज्ञानिक जोश श्लिडर ने इस प्रगति पर संतोष व्यक्त करते हुए कहा: 'धरती पर उपकरण के निर्माण और परीक्षण के वर्षों के प्रयास के बाद, अब हमारे पास यह पुष्टि है कि यह अंतरिक्ष में काम कर रहा है। यह गॉडार्ड टीम, हमारी औद्योगिक टीमों BAE Systems और Teledyne और हमारे वैज्ञानिक केंद्रों के लिए एक बड़ी उपलब्धि है।' उन्होंने आगे कहा कि हालांकि अभी भी बहुत काम बाकी है, लेकिन मिशन एक क्रांतिकारी विज्ञान की ओर बढ़ रहा है।
उसी दिन, टीम ने कैलिब्रेशन सिस्टम को सक्रिय किया, और अगले दिन, इंजीनियरों को उपकरण द्वारा भेजे गए पहले परीक्षण डेटा प्राप्त होना शुरू हो गए।
शनिवार की रात के परीक्षण तत्वों के पहिये पर केंद्रित थे, एक तंत्र जो फिल्टर, प्रिज्म और अन्य ऑप्टिकल घटकों को समूहित करता है। यह प्रणाली आने वाली प्रकाश तरंग दैर्ध्य का चयन करने और खगोलीय पिंडों के प्रकाश को विभिन्न रंगों में अलग करने के लिए जिम्मेदार है। यह पहली बार था जब इस प्रणाली का मूल्यांकन शून्य गुरुत्वाकर्षण वातावरण में किया गया था।
रविवार की सुबह, इंजीनियरों ने WFI के फोकस तंत्र का भी निरीक्षण किया, जिसका उपयोग उस सैकड़ों हजारों छवियों के फोकस को परिष्कृत करने के लिए किया जाएगा जिन्हें उपकरण उत्पन्न करेगा।
इन प्रक्रियाओं के समानांतर, डिटेक्टरों को अंतिम परिचालन तापमान तक ठंडा रखने की प्रक्रिया में रखा गया, जिसका अनुमान लगभग -183 डिग्री सेल्सियस है।
तारकीय प्रकाश के पहले रिकॉर्ड
WFI पहले ही तारकीय प्रकाश के अपने पहले फोटॉन दर्ज करने में सफल रहा है। यह छवि प्रदर्शन के प्रारंभिक मूल्यांकन के दौरान उत्पन्न हुई थी, उस समय जब डिटेक्टर ऐरे अभी भी लॉन्च की स्थिति में और आदर्श फोकस से दूर स्थित था। इस कारण से, पहला रिकॉर्ड धुंधले सितारों से भरा एक क्षेत्र प्रस्तुत करता है, जिनमें से प्रत्येक हजारों पिक्सेल में फैला हुआ है।
हालांकि यह एक निश्चित वैज्ञानिक छवि नहीं है, यह रिकॉर्ड प्रमाणित करता है कि तारों का प्रकाश पहले ही रोमन के मुख्य वैज्ञानिक उपकरण द्वारा प्राप्त किया जा रहा है।
एक्सोप्लैनेट के प्रत्यक्ष अवलोकन के लिए उन्मुख कोरोनोग्राफ इंस्ट्रूमेंट ने भी परीक्षण का एक प्रारंभिक चरण पूरा कर लिया है। यह उपकरण सितारों की तीव्र चमक को अवरुद्ध करने के लिए ऑप्टिकल घटकों, मास्क, समायोज्य दर्पणों और सेंसर के एक सेट का उपयोग करता है, जिससे उनके चारों ओर परिक्रमा करने वाले ग्रहों द्वारा परावर्तित बहुत कम रोशनी का पता लगाना संभव हो पाता है।
कोरोनोग्राफ को सितंबर की शुरुआत में चालू किया गया था और एक नए सत्यापन से गुजरा, जहां इसकी टीम ने डिजिटल, इलेक्ट्रॉनिक और यांत्रिक घटकों का परीक्षण किया, जिससे उपकरण के विभिन्न भागों के बीच रिमोट संचार की पुष्टि हुई। इसका उद्देश्य ग्रहों के प्रत्यक्ष अवलोकन की उन्नत तकनीकों का प्रदर्शन करना है, जो वैज्ञानिकों को सितारों के पास की दुनिया और धूल के डिस्क का अध्ययन करने में सहायता करता है।
यह स्पष्ट है कि वैज्ञानिक संचालन शुरू होने से पहले रोमन को अभी भी सत्यापन और अंशांकन की एक लंबी श्रृंखला का सामना करना पड़ेगा।