कल्पना कीजिए कि आप एक सामान्य पर्यटक के रूप में यात्रा शुरू करते हैं, और कुछ दिनों बाद आप पृथ्वी से हजारों किलोमीटर ऊपर अंतरिक्ष में होते हैं। आप खिड़की से नीले ग्रह को देखते हैं और कुछ मिनटों के लिए भारहीनता का अनुभव करते हैं। हालांकि यह किसी विज्ञान-कथा फिल्म की कहानी जैसा लगता है, लेकिन अमीर पर्यटकों के लिए यह वास्तविकता बन रहा है।
साउथ चाइना मॉर्निंग पोस्ट की रिपोर्ट के अनुसार, चीन के ऑनलाइन यात्रा प्लेटफार्मों में से एक ने अंतरिक्ष उड़ानों के लिए एक पैकेज लॉन्च किया है। इस पैकेज की लागत लगभग 5.1 मिलियन युआन है, जो लगभग 70 मिलियन रुपये (759,900 अमेरिकी डॉलर) के बराबर है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि यह अंतरिक्ष में लंबी अवधि का मिशन नहीं होगा; अंतरिक्ष में बिताया गया समय केवल कुछ मिनटों का होगा।
यह पैकेज, जो चीनी पर्यटन प्लेटफॉर्म पर उपलब्ध है, में छह दिवसीय कार्यक्रम शामिल है। पहले चार दिन अंतरिक्ष उड़ान से पहले तैयारी और प्रशिक्षण के लिए समर्पित होंगे। पांचवें दिन वास्तविक रोमांच शुरू होगा: यात्रियों को संयुक्त राज्य अमेरिका के न्यू मैक्सिको में लॉस क्रूसेस से हवाई प्रक्षेपण के माध्यम से उप-कक्षीय उड़ान पर भेजा जाएगा। उड़ान की कुल अवधि लगभग 90 मिनट होगी।
उड़ान के दौरान, पर्यटक अंतरिक्ष की स्थितियों का अनुकरण करने वाली कुछ मिनटों के लिए रहेंगे और भारहीनता महसूस करेंगे। पैकेज की लागत में अंतरिक्ष उड़ान और उससे संबंधित आवास शामिल है। हालांकि, अमेरिका में आने-जाने की हवाई यात्रा, वीजा, बीमा और अन्य खर्चों का भुगतान अलग से करना होगा।
अंतरिक्ष यात्रा एक सामान्य उड़ान नहीं है, इसलिए उड़ान से पहले यात्रियों को विभिन्न प्रकार के प्रशिक्षण से गुजरना होगा। इसमें सिमुलेशन प्रशिक्षण, सेंट्रीफ्यूज में प्रशिक्षण और उच्च जी भार पर प्रशिक्षण, परवलयिक उड़ान, अचानक स्थितियों और आपातकालीन अभ्यासों से निपटने के व्यायाम और अंतरिक्ष यान के उपकरण का उपयोग करने का प्रशिक्षण शामिल है। पर्यटकों को अंतरिक्ष यान के उपकरणों का उपयोग करना भी सिखाया जाएगा।
सीधे शब्दों में कहें, लगभग 70 मिलियन रुपये का भुगतान करने पर भी, आप बस विमान में बैठकर अंतरिक्ष में नहीं जाएंगे। पहले शरीर और दिमाग को इस अनुभव के लिए तैयार किया जाना चाहिए। उड़ान के दौरान यात्री कुछ मिनटों के लिए भारहीनता महसूस करेंगे और अंतरिक्ष यान की 17 खिड़कियों से पृथ्वी को देख पाएंगे। यात्रा पूरी होने के बाद, उन्हें एसोसिएशन ऑफ स्पेस एक्सप्लोरेशन से वाणिज्यिक अंतरिक्ष यात्री का प्रमाण पत्र दिया जाएगा। इस प्रकार, पूरा अनुभव अंतरिक्ष तक पहुंचने, वहां कुछ मिनट रहने और पृथ्वी पर लौटने को शामिल करता है।
चीन में इस पैकेज के लॉन्च के बाद इसने काफी रुचि जगाई। चीनी ट्रैवल एजेंसी के चैटबॉट के आंकड़ों के अनुसार, दो ग्राहकों ने पहले ही 2027 के कार्यक्रम के लिए इस पैकेज को बुक कर लिया है। इस बीच, वर्जिन गैलेक्टिक ने दुनिया भर से कुल 681 बुकिंग प्राप्त की है। चीनी पर्यटन प्लेटफॉर्म Ctrip ने इसे 'एलीट के लिए खेल' कहा, जो स्पष्ट रूप से दर्शाता है कि यह अंतरिक्ष उड़ान अभी भी आम पर्यटक के बजट से बहुत दूर है।
जो कंपनी इस पैकेज के लिए अंतरिक्ष उड़ान का उपयोग करती है, वह अमेरिकी वर्जिन गैलेक्टिक है। इसकी स्थापना ब्रिटिश व्यवसायी रिचर्ड ब्रैनसन ने 2004 में की थी। कैलिफ़ोर्निया की यह कंपनी न्यू मैक्सिको में स्पेसपोर्ट अमेरिका से निजी व्यक्तियों और अनुसंधान के लिए उप-कक्षीय उड़ानें संचालित करती है। वर्जिन गैलेक्टिक ने जून 2023 और जून 2024 के बीच सात वाणिज्यिक मिशन सहित अपने VSS यूनिटी स्पेसप्लेन पर 12 अंतरिक्ष उड़ानें भरीं, जिसके बाद इस अंतरिक्ष विमान को सेवा से हटा दिया गया। अब कंपनी बड़े डेल्टा क्लास अंतरिक्ष यान पर काम कर रही है, जो अधिक यात्रियों को ले जा सकेगा। कंपनी का लक्ष्य भविष्य में वाणिज्यिक अंतरिक्ष यात्रा को अधिक लोगों के लिए सुलभ बनाना है।
वर्जिन ने अगस्त में दूसरी तिमाही के राजस्व पर जानकारी देते हुए बताया कि मार्च में पेश किए गए टिकटों का एक बैच बिक गया था। इन टिकटों की कीमत 750,000 अमेरिकी डॉलर थी, जो लगभग 6.5-70 मिलियन रुपये के बराबर है। कंपनी का लक्ष्य 2027 की दूसरी तिमाही के अंत तक प्रति माह कम से कम 10 उड़ानें आयोजित करना है। इसके अलावा, कंपनी ने उम्मीद जताई है कि उसका त्रैमासिक नकदी प्रवाह किसी समय 2027 में सकारात्मक हो सकता है।
फिलहाल, अमेरिकी कंपनियां वाणिज्यिक अंतरिक्ष पर्यटन के क्षेत्र में अग्रणी हैं। वर्जिन गैलेक्टिक के अलावा, ब्लू ओरिजिन भी अपनी उप-कक्षीय पर्यटन उड़ानों के लिए जानी जाती है। चीन में अभी तक वाणिज्यिक मानवयुक्त अंतरिक्ष पर्यटन शुरू नहीं हुआ है, हालांकि कई स्थानीय निजी कंपनियां इस दिशा में सक्रिय रूप से काम कर रही हैं। कुछ कंपनियां उप-कक्षीय अंतरिक्ष पर्यटन के लिए अपने अपने वाहन विकसित कर रही हैं। डीप ब्लू एयरोस्पेस ने अक्टूबर 2024 में अपने पहले उप-कक्षीय अंतरिक्ष पर्यटन के लिए टिकट बेचना शुरू कर दिया, जिसकी कीमत 1.5 मिलियन युआन रखी गई है। कंपनी का लक्ष्य 2027 में मनुष्यों के साथ पहली उड़ान भरना है।
इस प्रकार, कुछ मिनटों के लिए अंतरिक्ष में उड़ान भरने का अनुभव बहुत महंगा है। लगभग 90 मिनट की उप-कक्षीय उड़ान, जिसमें भारहीनता का अनुभव किया जा सकता है, अमेरिका में उड़ानों, वीजा और बीमा के खर्च को छोड़कर, लगभग 70 मिलियन रुपये की होगी। हालांकि, इस पूरे व्यवसाय से यह स्पष्ट है कि अंतरिक्ष अब केवल वैज्ञानिकों और अंतरिक्ष यात्रियों का क्षेत्र नहीं रह गया है।