हिडियो कोजिमा और प्लेस्टेशन के बीच तीन दशकों के सहयोग के बाद, सोनी ने मेटल गियर सॉलिड के निर्माता की बहुप्रतीक्षित परियोजना फिजसिंट के विकास को आगे नहीं बढ़ाने का निर्णय लिया है।
गेम रद्द नहीं किया गया है, हालांकि, लगभग तीन महीने तक एक नए भागीदार की तलाश करने के बाद, कोजिमा प्रोडक्शंस को सोनी के मुख्य प्रतियोगी में एक नया घर मिला है: फिजसिंट अब एक्सबॉक्स द्वारा प्रकाशित किया जाएगा।
शुरुआत में, यह बदलाव प्लेस्टेशन के लिए एक महत्वपूर्ण झटका प्रतीत होता है, कोजिमा जैसे प्रसिद्ध डेवलपर को देखते हुए जिनके नाम उनके स्वयं के शीर्षकों जितने ही पहचाने जाते हैं।
हालांकि, इस स्थिति का विश्लेषण करने के लिए एक और दृष्टिकोण है। घोषणा के बाद जारी जानकारी से पता चलता है कि फिजसिंट पहले ही समय सीमा पार कर चुका था और लॉन्च से काफी दूर होने पर भी अपने बजट को काफी हद तक पार करने का जोखिम उठा रहा था। इसके अतिरिक्त, कोजिमा प्रोडक्शंस के पिछले दो गेम, डेथ स्ट्रैंडिंग और डेथ स्ट्रैंडिंग 2, सोनी द्वारा निर्धारित राजस्व लक्ष्यों को प्राप्त नहीं कर पाए थे।
यह प्लेस्टेशन और एक्सबॉक्स के बीच एक सीधी प्रतिस्पर्धा लगने वाली चीज़ को एक अधिक जटिल प्रश्न में बदल देता है: एक कंसोल निर्माता के लिए उद्योग के सबसे बड़े नामों में से एक में सैकड़ों मिलियन डॉलर का निवेश करना कितना उचित है जब प्रतिष्ठा, रचनात्मकता और सांस्कृतिक प्रभाव वित्तीय रिटर्न की गारंटी नहीं देते हैं?
जैसा कि उल्लेख किया गया है, डेथ स्ट्रैंडिंग और डेथ स्ट्रैंडिंग 2 सोनी की राजस्व अपेक्षाओं को पूरा करने में विफल रहे। एलाइनिया एनालिटिक्स के अनुमानों के अनुसार, डेथ स्ट्रैंडिंग 2 ने प्लेस्टेशन 5 और पीसी के लिए लगभग 2.5 मिलियन प्रतियां बेचीं, जिससे लगभग 170 मिलियन अमेरिकी डॉलर का राजस्व हुआ। हालांकि यह एक महत्वपूर्ण राशि है, लेकिन इस विशाल पैमाने के AAA उत्पादन की लागत की तुलना में यह उच्च लाभ का प्रतिनिधित्व नहीं कर सकता है।
फिजसिंट के साथ, चेतावनी संकेत पहले ही दिखाई दे चुके थे। यह परियोजना पहले से ही देरी का सामना कर रही थी और बाजार में आने से वर्षों पहले ही बजट को तोड़ने की धमकी दे रही थी। सोनी के लिए, निर्णय केवल कोजिमा पर फिर से दांव लगाने के बारे में नहीं था, बल्कि कोजिमा प्रोडक्शंस के स्वामित्व वाली बौद्धिक संपदा में सैकड़ों मिलियन का निवेश करने के संभावित जोखिम के बारे में था जो अब प्लेस्टेशन का विशिष्ट नहीं रहेगा।
यह परिवर्तन सिनेमा या संगीत में होने वाली चीज़ से अलग है। एक निर्देशक के स्टूडियो बदलने के विपरीत, जहां संभावित दर्शक स्थिर रहता है, वीडियो गेम उद्योग में, प्रकाशक में बदलाव प्लेटफॉर्म में बदलाव का कारण बन सकता है, जिससे उपभोक्ताओं की संख्या और प्रोफ़ाइल में भारी बदलाव आ सकता है।
प्लेस्टेशन 5 ने पहले ही विश्व स्तर पर 95 मिलियन यूनिट से अधिक बेच दिए हैं, जबकि एक्सबॉक्स सीरीज़ एक्स|एस की स्थापित आधार दृश्य रूप से छोटा है। केवल कंसोल का विश्लेषण करते हुए, फिजसिंट वर्तमान पीढ़ी के सबसे बड़े प्लेटफॉर्म को पीछे छोड़ देगा।
हालांकि, माइक्रोसॉफ्ट का दृष्टिकोण अलग प्रतीत होता है। फिजसिंट पीसी के लिए भी जारी किया जाएगा, जो कंप्यूटर को समीकरण में एक महत्वपूर्ण तत्व के रूप में एकीकृत करता है। यह बताता है कि सोनी और माइक्रोसॉफ्ट एक ही परियोजना का मूल्यांकन कर सकते हैं, लेकिन वित्तीय रूप से विपरीत निष्कर्ष पर पहुंच सकते हैं।
सोनी के लिए, फिजसिंट एक बेहद महंगी गेम का वित्तपोषण था जिसका बौद्धिक संपदा नियंत्रित नहीं था और जो अन्य सिस्टम में स्थानांतरित हो सकता था। माइक्रोसॉफ्ट के लिए, इसका मतलब है हिडियो कोजिमा को अपने एक्सबॉक्स और पीसी कैटलॉग में शामिल करना, एक ऐसी साझेदारी को मजबूत करना जिसमें पहले से ही ओडी शामिल है।
इसलिए, कोजिमा का मूल्य कम नहीं हुआ होगा; जो बदला वह यह है कि भुगतान करने की क्षमता किसके पास है। एक अतिरिक्त प्रासंगिक बिंदु यह है कि फिजसिंट सोनी का नहीं है; बौद्धिक संपदा कोजिमा प्रोडक्शंस के नियंत्रण में बनी हुई है।
यह उस निवेश के दृष्टिकोण को गहराई से बदल देता है जो सैकड़ों मिलियन डॉलर तक पहुंच सकता है। जब सोनी अपनी खुद की फ्रैंचाइज़ी, जैसे गॉड ऑफ वॉर या द लास्ट ऑफ अस, के शीर्षक को वित्तपोषित करती है, तो वह एक आंतरिक संपत्ति में निवेश करती है। एक बड़ी सफलता दशकों तक अनुक्रम, रीमास्टर, अनुकूलन और लाइसेंस प्राप्त उत्पादों को उत्पन्न कर सकती है।
फिजसिंट के साथ, गतिशीलता अलग है। सोनी एक महंगी AAA उत्पादन के विकास और प्रचार के वित्तीय जोखिम का एक बड़ा हिस्सा संभालेगी, जबकि बौद्धिक संपदा कोजिमा प्रोडक्शंस के पास रहेगी। शर्तों के आधार पर, आज वित्त पोषित सफलता प्रतिस्पर्धी प्लेटफार्मों पर उपलब्ध हो सकती है।
स्थिति अजीब है क्योंकि बातचीत में सबसे मूल्यवान संपत्ति फिजसिंट नहीं हो सकती है, बल्कि हिडियो कोजिमा हो सकता है। उनका नाम प्रेस कवरेज आकर्षित करता है और प्रत्याशा पैदा करता है, जिससे परियोजना को एक दुर्लभ प्रासंगिकता मिलती है। हालांकि, कोजिमा भी सोनी का नहीं है, जिससे यह प्रतिष्ठा किसी अन्य भागीदार के पास जा सकती है।
इस प्रकार, सोनी का निर्णय ऐतिहासिक संबंध का अंत कम और पोर्टफोलियो का चुनाव अधिक लगता है। यदि कंपनी को एक ऐसी संपत्ति में सैकड़ों मिलियन का निवेश करने के बीच चयन करना है जिस पर उसका नियंत्रण नहीं है या इस राशि को आंतरिक फ्रैंचाइज़ी में आवंटित करना है, तो सवाल 'क्या कोजिमा लायक है?' से बदलकर 'लॉन्च के बाद सोनी के पास इस राशि का कितना हिस्सा बचेगा?' हो जाता है।
यह देखते हुए कि फिजसिंट विलंबित था, बजट से अधिक था और दो डेथ स्ट्रैंडिंग के साथ सोनी की अपेक्षाओं से नीचे व्यापारिक इतिहास का पालन कर रहा था, माइक्रोसॉफ्ट ने परियोजना क्यों ली? शायद कंपनियां एक ही चीज़ नहीं खरीद रही हैं। सोनी के लिए, ध्यान उत्पादन लागत बनाम मौद्रिक रिटर्न पर लगता है। माइक्रोसॉफ्ट के लिए, फिजसिंट बिक्री की गई इकाइयों से परे एक मूल्य प्रदान कर सकता है।
पहला अंतर दायरे में निहित है। प्लेस्टेशन 5 की तुलना में एक्सबॉक्स सीरीज़ एक्स|एस का स्थापित आधार छोटा होने के बावजूद, माइक्रोसॉफ्ट की रणनीति केवल कंसोल की बिक्री पर निर्भर नहीं करती है, क्योंकि पीसी शुरू से ही एकीकृत है, जिससे संभावित दर्शकों का विस्तार होता है। एक्सबॉक्स ब्रांड के लिए भी एक लाभ है: हिडियो कोजिमा के अगले बड़े जासूसी गेम को एक्सबॉक्स से जोड़ना माइक्रोसॉफ्ट को ऐतिहासिक रूप से प्लेस्टेशन से जुड़े स्थान पर कब्जा करने में मदद करता है। इसके अलावा, माइक्रोसॉफ्ट पहले से ही ओडी में कोजिमा के साथ सहयोग कर रहा है, जिससे फिजसिंट एक साझेदारी की शुरुआत नहीं, बल्कि एक विस्तार बन जाता है। दूसरे प्रोजेक्ट के जोखिम को स्वीकार करना एक दीर्घकालिक सहयोग को मजबूत कर सकता है।
इसका तात्पर्य है कि फिजसिंट का विश्लेषण केवल 'कितनी प्रतियां बेचने की आवश्यकता है ताकि वह खुद को चुका सके' के मीट्रिक से नहीं किया जाना चाहिए। रिटर्न का एक हिस्सा एक्सबॉक्स और पीसी पारिस्थितिकी तंत्र में उपयोगकर्ताओं को आकर्षित करने, सब्सक्रिप्शन को बढ़ावा देने और ब्रांड की धारणा को मजबूत करने की क्षमता में निहित हो सकता है, जिससे माइक्रोसॉफ्ट को कोजिमा की नई परियोजनाओं पर चर्चाओं के केंद्र में रखता है।
सोनी ने फिजसिंट को एक तेजी से महंगा प्रोजेक्ट माना जिसमें वित्तीय रिटर्न को सही ठहराना मुश्किल था। दूसरी ओर, माइक्रोसॉफ्ट ने न केवल एक गेम खरीदने का अवसर देखा, बल्कि हिडियो कोजिमा के साथ एक्सबॉक्स ब्रांड के वर्षों के जुड़ाव को हासिल करने का अवसर देखा। शायद कोजिमा के मूल्य का उत्तर बिक्री की मात्रा से कहीं अधिक इस बात पर निर्भर करता है कि कौन भुगतान कर रहा है।