दो छात्रों ने अहमदाबाद के पार्कों में मुफ्त मिनी-लाइब्रेरी स्थापित की

अहमदाबाद के परिमल गार्डन पार्क में हर शाम विभिन्न कारणों से लोग इकट्ठा होते हैं: कुछ काम के बाद लंबी सैर करते हैं, बच्चे क्रिकेट के लिए बिट्स के साथ खेलते हैं, और बुजुर्ग पुराने पेड़ों के नीचे आराम करते हैं। इस हलचल के बीच एक छोटा लकड़ी का कैबिनेट रखा है जो किताबों से भरा है, जो शहर के निवासियों का ध्यान आकर्षित करता है।

बच्चे कॉमिक्स लेते हैं, बुजुर्ग पुरुष ध्यान से उपन्यास पलटते हैं, और छात्र लगभग बीस मिनट तक पढ़ते हैं, किताब को बगल में रखकर चले जाते हैं। ये शेल्फ किसी की निगरानी में नहीं हैं; कोई सदस्यता कार्ड, जुर्माना या औपचारिक प्रक्रिया नहीं है - पुस्तकालय पूरी तरह से विश्वास पर काम करता है।

यह विचार अहमदाबाद के दोस्तों, हित दोशी और ओम थाक्कारा के मन में आया जब वे कॉलेज में पढ़ रहे थे। अपने पाठक समुदाय 'योर रीडिंग सर्कल' के माध्यम से, इस जोड़े ने किताबों को अधिक सुलभ बनाने के लिए सार्वजनिक पार्कों में मुफ्त मिनी-लाइब्रेरी स्थापित करना शुरू किया।

जो जून 2024 में परिमल गार्डन में एक लाइब्रेरी के रूप में शुरू हुआ था, वह अब अहमदाबाद और वडोदरा में 13 लाइब्रेरी तक फैल गया है, और जल्द ही तीन और खोलने की योजना है। मार्च 2026 में, उन्होंने इस पहल को आगे बढ़ाने के लिए 'विरक्त फाउंडेशन' नामक एक गैर-सरकारी संगठन पंजीकृत किया।

हित के लिए यह यात्रा एक साधारण अवलोकन से शुरू हुई। उन्होंने टिप्पणी की: 'हमने महसूस किया कि बहुत से लोग पढ़ना पसंद करते हैं, लेकिन ऐसी बहुत कम जगहें हैं जहाँ पाठक मिल सकें और इस रुचि को साझा कर सकें।' युगल ने सितंबर 2023 में अहमदाबाद में 'योर रीडिंग सर्कल' की स्थापना की, जिसमें पुस्तक प्रेमियों को एक ऐसे स्थान की कमी थी जहाँ वे सोशल मीडिया या अकादमिक माहौल से बाहर चर्चा कर सकें। शुरुआत में संस्थापकों की कोई बड़ी योजना नहीं थी - वे बस अपने चारों ओर पढ़ने की संस्कृति बनाना चाहते थे।

बाद में उन्होंने केरल में पेरुमकुलम के बारे में सोशल मीडिया पर एक वीडियो देखा, जहाँ हर कुछ सौ मीटर पर पुस्तकालय स्थित थे। हित ने द बेटर इंडिया को बताया: 'यह विचार लंबे समय से हमारे साथ रहा है। हम लगातार सोचते रहे कि अगर भारत के एक गाँव में ऐसा कुछ बनाया जा सका, तो हम इसे अहमदाबाद में क्यों नहीं आजमा सकते?'

एक छोटी बुकशेल्फ और हफ्तों की मंजूरी

अप्रैल 2024 में, दोस्तों ने चर्चा करना शुरू किया कि शहर के पार्क में एक छोटी सामुदायिक पुस्तकालय कैसे आयोजित की जाए। उन्होंने आवश्यक चीजों की एक बुनियादी सूची बनाई: परमिट, वित्त पोषण, निर्माण और किताबें। हालांकि, उन्हें उम्मीद नहीं थी कि अनुमति प्राप्त करने की प्रक्रिया कितनी जटिल होगी।

हित ने समझाया: 'सबसे बड़ी समस्या यह समझना था कि कहाँ जाना है, क्योंकि पहले किसी ने ऐसा नहीं किया था, इसलिए हमें यह पता लगाने के लिए कई विभागों का दौरा करना पड़ा कि कौन हमें अनुमति दे सकता है।' टीम ने एक कार्यालय से दूसरे कार्यालय में हफ्तों बिताए। कुछ अधिकारियों ने उन्हें दूसरी जगहों पर भेजा, जबकि अन्य निश्चित नहीं थे कि किस विभाग के पास सार्वजनिक उद्यान में पुस्तकालय को मंजूरी देने का अधिकार है।

'जब आप पार्क में पुस्तकालय रखने की बात करते हैं तो यह बहुत छोटी सी बात लगती है,' उन्होंने जोड़ा। 'लेकिन व्यवहार में इसके लिए बहुत अधिक धैर्य की आवश्यकता होती है।'

अंततः, कई बार अनुरोध और चर्चाओं के बाद, टीम को परिमल गार्डन में पहली मिनी-लाइब्रेरी स्थापित करने की अनुमति दी गई, जो अहमदाबाद के सबसे व्यस्त सार्वजनिक स्थानों में से एक है। पहली लाइब्रेरी आधिकारिक तौर पर 23 जून 2024 को जनता के लिए खोली गई।

शुरुआत में संस्थापकों ने इसे एक बड़े प्रोजेक्ट के बजाय एक प्रयोग के रूप में देखा। सह-संस्थापक ने टिप्पणी की: 'हम बस एक पुस्तकालय बनाना चाहते थे और देखना चाहते थे कि लोग कैसी प्रतिक्रिया देते हैं।'

प्रतिक्रिया लगभग तुरंत आई। बच्चे खेल के बाद शेल्फ के चारों ओर इकट्ठा होने लगे। बुजुर्ग निवासी शाम की सैर के दौरान किताबें देखने रुकते थे। कुछ आगंतुक किताबें लेते थे और कुछ दिनों बाद उन्हें वापस कर देते थे, घर से एक और किताब लाते थे। सिस्टम एक सरल सिद्धांत पर काम करता था: कोई भी किताब ले सकता था, बशर्ते बदले में एक योगदान करे।

'सार्वजनिक मिनी-लाइब्रेरी पूरी तरह से विश्वास पर काम करती है,' उन्होंने समझाया। 'लोग किताब लेते हैं, लोग किताब छोड़ते हैं। हमने इसी तरह शुरुआत की, और इसी तरह यह काम करती है।'

संस्थापक इस बात के लिए तैयार थे कि किताबें गायब हो जाएंगी या शेल्फ खाली हो जाएंगे कुछ हफ्तों में। इसके बजाय, उन्होंने देखा कि बिल्कुल अजनबी स्वेच्छा से पुस्तकालयों का समर्थन कर रहे हैं। उन्होंने जोड़ा: 'ऐसे लोग थे जिन्हें हम जानते भी नहीं थे, जिन्होंने शेल्फ साफ करना या किताबों को सही ढंग से व्यवस्थित करना शुरू कर दिया।' 'उनमें से कुछ ने हमें बताया कि वे नियमित रूप से पुस्तकालय आते हैं केवल उसका समर्थन करने के लिए।'

इन क्षणों ने टीम को आश्वस्त कर दिया कि यह विचार उनके सीधे हस्तक्षेप के बिना भी मौजूद रह सकता है।

पार्क को स्थान क्यों चुना गया

जैसे-जैसे पुस्तकालयों ने इंटरनेट पर ध्यान आकर्षित करना शुरू किया, कई लोगों ने पूछा कि संस्थापकों ने रेलवे स्टेशनों या बस स्टॉप के बजाय विशेष रूप से पार्कों और बगीचों को क्यों चुना। हित के लिए जवाब हमेशा इन स्थानों के माहौल से जुड़ा रहा।

'पार्क वह जगह है जहाँ लोग स्वाभाविक रूप से धीमे होते हैं, परिवार के साथ समय बिताते हैं, शांति से बैठते हैं और आराम करते हैं, इसलिए हमें लगा कि पढ़ना इस वातावरण में स्वाभाविक रूप से फिट होगा,' उन्होंने कहा।

संस्थापकों ने यह भी देखा कि कई आगंतुक बाहर बैठकर अपने फोन पर फीड देखते रहते थे। उन्होंने समझाया: 'हम एक और विकल्प बनाना चाहते थे। यदि कोई व्यक्ति फोन पर बैठने के बजाय पढ़ने में दस मिनट भी खर्च करता है, तो यह अपने आप में मायने रखता है।'

आज टीम ने अहमदाबाद में 11 और वडोदरा में दो पुस्तकालय स्थापित किए हैं। वडोदरा में दो और तैयार हैं, और अहमदाबाद में एक।

वडोदरा में कामती बाग में पुस्तकालय खुलने के तुरंत बाद एक विशेष यादगार पल आया। दो दिनों के भीतर लगभग सभी किताबें शेल्फ से गायब हो गईं। 'हम ईमानदारी से निराश थे, क्योंकि दो दिनों में शेल्फ खाली हो गए, और हमने सोचा कि लोग किताबें ले गए हैं, और शायद यहाँ पुस्तकालय काम नहीं करेगा,' उन्होंने स्वीकार किया।

एक सप्ताह बाद, स्थानीय सोशल मीडिया पेज ने पुस्तकालय पर प्रकाश डाला। निवासी ऑनलाइन चर्चा करने लगे और किताबें दान करने का वादा किया। जल्द ही टीम के एक स्वयंसेवक ने उस स्थान का दौरा किया और उन्हें एक तस्वीर भेजी। शेल्फ फिर से भर गए थे। 'हमने खुद कोई किताब नहीं जोड़ी थी,' उन्होंने कहा। 'वडोदरा के निवासियों ने पुस्तकालय को वापस भर दिया।'

आपके शहर में सार्वजनिक पुस्तकालय खोलने के लिए क्या आवश्यक है

पिछले एक साल में, हित और ओम को पूरे भारत से लोगों से संदेश मिले हैं जो पूछ रहे हैं कि वे अपने शहरों में इस तरह के सार्वजनिक पुस्तकालय कैसे बना सकते हैं। इस प्रक्रिया को स्वयं पार करने के बाद, संस्थापक अब उन कदमों को खुलकर साझा करते हैं जिन्हें वे सबसे महत्वपूर्ण मानते हैं।

1. सबसे पहले परमिट से शुरुआत करें। हित के अनुसार, पहला कदम सीधे नगर निगम और शहर के उद्यान विभाग से संपर्क करना है। वह सलाह देते हैं: 'निर्माण से शुरुआत न करें, क्योंकि परमिट में सबसे अधिक समय लगता है, इसलिए सबसे पहले जिस पर लोगों को ध्यान केंद्रित करना चाहिए, वह है अधिकारियों से अनुमोदन प्राप्त करना।'

वह एक सरल प्रस्ताव तैयार करने की सलाह देते हैं जो विचार को स्पष्ट रूप से बताता है। दस्तावेज़ में पुस्तकालय का आकार, स्थापना का स्थान, क्या यह खुला या बंद होगा, इसका रखरखाव कैसे किया जाएगा और कौन इसका प्रबंधन करेगा, शामिल होना चाहिए। वह जोड़ते हैं: 'उन्हें मुख्य रूप से यह समझने की जरूरत है कि क्या आप पुस्तकालय का जिम्मेदारी से समर्थन कर सकते हैं।' उनका मानना है कि वरिष्ठ अधिकारियों से सीधे संपर्क करने से प्रक्रिया काफी तेज हो सकती है। 'यदि संदेश उच्च अधिकारियों तक पहुंचता है, तो प्रक्रिया अधिक सुचारू हो जाती है।'

2. उन लोगों से शुरुआत करें जो पहले से ही किताबें पसंद करते हैं। पहली लाइब्रेरी स्थापित होने से बहुत पहले, युगल ने 'योर रीडिंग सर्कल' के माध्यम से एक पाठक समुदाय बनाया था। इस नेटवर्क ने उन्हें किताबें और शुरुआती समर्थकों को खोजने में मदद की। 'हर शहर में पहले से ही पाठक हैं; आपको बस उन्हें एक साथ लाना है और ऐसी जगहें बनानी हैं जहाँ वे किताबों और एक-दूसरे के साथ बातचीत कर सकें।'

पहली लाइब्रेरी का आंशिक रूप से टीम द्वारा, और आंशिक रूप से इंदिरा नित्यानंदम नामक एक सेवानिवृत्त निदेशक और प्रोफेसर द्वारा वित्त पोषित किया गया था, जो पहल के सबसे शुरुआती समर्थकों में से एक बन गईं। वह याद करते हुए कहते हैं: 'उन्होंने लगातार हमें परमिट पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कहा, और बाकी चीजें अपने आप ठीक हो जाएंगी।' वह बताते हैं कि उनके अनुभव से पता चला है कि लोग अक्सर विचार का समर्थन करने के लिए तैयार होते हैं जैसे ही वे समझते हैं कि टीम क्या करने की कोशिश कर रही है।

3. विश्वास जीतने के लिए सार्वजनिक हस्तियों को आमंत्रित करें। संस्थापकों ने यह भी समझा कि उद्घाटन के दौरान सम्मानित सार्वजनिक हस्तियों को आकर्षित करना पुस्तकालयों को दृश्यता और समुदाय का विश्वास दिलाने में मदद करता है। सह-संस्थापक कहते हैं: 'यहां तक कि एक छोटी लाइब्रेरी भी बड़ा प्रभाव डाल सकती है।' 'यदि लोग देखते हैं कि इसका समर्थन प्रतिष्ठित व्यक्तियों द्वारा किया जाता है, तो वे पहल को गंभीरता से लेते हैं।'

टीम ने पुस्तकालयों के बारे में जागरूकता बढ़ाने और भागीदारी को प्रोत्साहित करने के लिए रेडियो उद्घोषकों, स्थानीय सामग्री निर्माताओं और सामुदायिक नेताओं के साथ सहयोग किया।

4. यह इंतजार न करें कि सब कुछ सही हो जाए। एक सबक जिसे सह-संस्थापक विशेष रूप से उजागर करते हैं, वह है शुरुआत का महत्व। वह कहते हैं: 'हमें अप्रैल 2024 में विचार मिला और हमने उसके तुरंत बाद इस पर काम करना शुरू कर दिया।' 'यदि आपका इरादा सच्चा है, और आप लगातार कार्य करते हैं, तो चीजें धीरे-धीरे होने लगती हैं।'

यह दृष्टिकोण अब इस बात को आकार देता है कि वे दूसरों को कैसे सलाह देते हैं जो मॉडल को दोहराना चाहते हैं।

'हमारे पाठक हमारा समर्थन करते हैं'

हालांकि पहल बढ़ रही है, संस्थापकों के लिए पुस्तकालयों से जुड़े व्यक्तिगत क्षण सबसे महत्वपूर्ण बने हुए हैं। ऐसी एक कहानी एक समर्थक पार्थ जाला से आई, जिसने अपनी दादी की स्मृति में पुस्तकालय को प्रायोजित करने का फैसला किया। हित समझाते हैं: 'उनकी दादी पढ़ नहीं सकती थीं, लेकिन उन्हें सुनना पसंद था कि वह किताबों के बारे में कैसे बात करते हैं, इसलिए उनकी मृत्यु के बाद, उन्होंने कई अन्य लोगों को पढ़ने की खुशी का अनुभव कराने के लिए उसकी याद में एक पुस्तकालय खोलने का फैसला किया।'

संस्थापकों के लिए पार्थ का यह कार्य प्रदर्शित करता है कि पुस्तकालय व्यक्तिगत स्मृति को सार्वजनिक स्थान में कैसे स्थानांतरित कर सकता है। एक और घटना तब हुई जब बुजुर्ग निवासी सीधे टीम को धन्यवाद देने के लिए कॉल करने लगे कि उन्होंने उनकी पढ़ने की आदत को पुनर्जीवित किया है। वह जारी रखते हैं: 'सत्तर और अस्सी साल के कई अंकल थे जिन्होंने हमें बताया कि वे कई वर्षों के बाद फिर से पढ़ना शुरू कर रहे हैं।' 'कुछ ने तो अपने व्यक्तिगत संग्रह से किताबें लाईं और दान कर दीं।'

संस्थापकों ने यह भी देखा कि कुछ पार्कों में महिलाएं नियमित रूप से एक साथ पुस्तकालयों के चारों ओर इकट्ठा होती हैं ताकि एक साथ पढ़ सकें और अनौपचारिक रूप से किताबों पर चर्चा कर सकें। इन इंटरैक्शन ने उन्हें दिखाया कि पुस्तकालय ऐसे स्थान बन रहे हैं जहाँ लोग एक साथ पढ़ सकते हैं और किताबों के बारे में बात कर सकते हैं।

अब वे चाहते हैं कि यह विचार शहरी पार्कों से परे फैले।

मिनी-लाइब्रेरी उनके काम के केंद्र में बनी हुई हैं, लेकिन युगल अब इस विचार को ग्रामीण भारत में भी ले जा रहे हैं। फाउंडेशन ने गुजरात के मोडास के पास बेरुंडा में अपना पहला ग्रामीण पुस्तकालय खोल दिया है। ग्राम पंचायत भवन में लगभग 200 किताबें रखी गई हैं, साथ ही एक ट्रैकिंग प्रणाली है जिसके द्वारा निवासी 14 दिनों के लिए किताबें ले सकते हैं।

सह-संस्थापक टिप्पणी करते हैं: 'उस व्यक्ति के लिए जो कभी अपने गाँव से बाहर नहीं निकला है, किताबें दुनिया को देखने का एक तरीका बन सकती हैं।'

टीम अब सुरेंद्रनगर जिले के सुदमदा गांव में ग्राम पंचायत भवन की पहली मंजिल को एक पूर्ण सामुदायिक पुस्तकालय में बदल रही है, जहाँ निवासी बैठकर पढ़ सकते हैं। पार्कों में मिनी-लाइब्रेरी के विपरीत, यह स्थान बैठने की जगहों, अलमारियों और किताबों के अधिक व्यापक संग्रह के साथ एक वास्तविक रीडिंग सेंटर के रूप में कार्य करेगा।

अंततः, संस्थापक गुजरात के गांवों में ऐसे पुस्तकालय बनाने की उम्मीद करते हैं, इससे पहले कि वे भारत के अन्य हिस्सों, जिसमें सीमावर्ती क्षेत्र और कम सेवा वाले समुदाय शामिल हैं, में विस्तार करें।

हित के लिए, उस विचार को साकार करने का प्रयास जिसे उन्होंने कभी सोशल मीडिया वीडियो में देखा था, ने संभावना के बारे में धारणा को भी बदल दिया। 'इस पहल ने हमें मनोवैज्ञानिक रूप से बदल दिया, क्योंकि इसने हमें विश्वास दिलाया कि यदि आपका इरादा शुद्ध है, और आप लगातार कार्य करते हैं, तो लगभग कुछ भी संभव है।'

फिलहाल, यह विचार उसी चीज़ पर निर्भर करता है जिसने परिमल गार्डन में पहले कैबिनेट को काम करने दिया: अजनबियों का सामूहिक बुकशेल्फ़ की देखभाल करने का निर्णय लेना।