नीति आयोग के उपाध्यक्ष अशोक कुमार लाहिरी ने बुधवार को उच्च मूल्य वाले यूपीआई लेनदेन के लिए विक्रेता छूट दर (MDR) लागू करने के केंद्र सरकार के निर्णय का बचाव किया। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि व्यवसायों को सरकारी सब्सिडी पर निर्भर रहने के बजाय आत्मनिर्भरता सुनिश्चित करने के तरीके खोजने चाहिए।
प्राचीन भारतीय शिक्षक और दार्शनिक चाणक्य का हवाला देते हुए, लाहिरी ने उल्लेख किया कि शासक को नागरिकों से कर एकत्र करना चाहिए जैसे मधुमक्खी फूल से शहद इकट्ठा करती है - 'धीरे से, धीरे-धीरे और पंखुड़ियों को दर्द या नुकसान पहुंचाए बिना'।
लाहिरी ने एक कार्यक्रम में पत्रकारों को बताया कि उनकी टिप्पणी नीति आयोग का आधिकारिक रुख नहीं, बल्कि उनकी व्यक्तिगत राय को दर्शाती है। ये टिप्पणियां सरकार द्वारा 15 अक्टूबर से 2000 रुपये से अधिक की यूपीआई भुगतानों पर विक्रेताओं के लिए 0.4 प्रतिशत एमडीआर लागू करने की घोषणा के एक दिन बाद आईं। हालांकि, व्यक्ति से व्यक्ति और छोटे विक्रेता भुगतानों पर यह दर लागू नहीं होगी।
उन्होंने प्रस्तावित संग्रह के पैमाने को दिखाने की कोशिश की, यह कहते हुए कि व्यक्तिगत लेनदेन पर प्रभाव सीमित होगा। लाहिरी ने एक उदाहरण दिया: 'संख्याओं को देखें, यह 100 रुपये के लिए है। आप 100 रुपये के लेनदेन के लिए 40 पैसे का भुगतान करते हैं। यहां तक कि बड़े लेनदेन पर भी... क्या यह आपको मार डालेगा? नहीं, लेकिन आपको आत्मनिर्भरता के आधार पर व्यवसाय चलाना होगा।'
इसके अलावा, उन्होंने प्रस्तावित शुल्क की तुलना अन्य बैंकिंग सेवाओं से की, यह देखते हुए कि उपयोगकर्ता इसके अभ्यस्त हो जाएंगे। उदाहरण के लिए, बैंकों से चेकबुक प्राप्त करने पर एक छोटा शुल्क लिया जाता है, जो व्यवसाय चलाने का हिस्सा है।
इस कदम ने व्यापारियों, दुकान मालिकों और राजनीतिक दलों से विरोध पैदा किया, आलोचकों ने प्रस्तावित शुल्क को 'मोडी टैक्स' कहा। कांग्रेस नेता और लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी ने बुधवार को इस बदलाव के संबंध में अमेरिका के दबाव में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी पर समझौता करने का आरोप लगाया।
एक्स पर जारी एक वीडियो संदेश में, गांधी ने कहा: 'मोदी जी की अवधारणा बिल्कुल अलग है। वह न बाएं और न दाएं हैं; उन्होंने सीधे लेटने और डोनाल्ड ट्रम्प के सामने घुटने टेकने का फैसला किया है।' उन्होंने आगे कहा: 'उन्होंने हर भारतीय पर कर लगाया है, यूपीआई पर कर लगाया है, और संयुक्त राज्य अमेरिका को बड़ी रकम दी है। मोदी जी, कृपया संयुक्त राज्य अमेरिका के सामने लेटना बंद करें। रीढ़ रखें, खड़े हों और यूपीआई कर वापस करें।'
कांग्रेस ने दावा किया कि सरकार ने शून्य एमडीआर शासन को समाप्त करने की अमेरिकी मांग पर प्रतिक्रिया दी थी। पार्टी ने मोदी का मज़ाक उड़ाते हुए कहा कि उन्होंने 'NOTA - नरेंद्र के ट्रम्प के प्रति निरंतर शांति' को ओवरराइड कर दिया है। वित्त मंत्रालय ने पहले बाहरी प्रभाव के आरोपों को खारिज कर दिया था, यह कहते हुए कि यूपीआई नीति पर भारत के निर्णय स्वतंत्र रूप से लिए जाते हैं। एक्स पर एक पोस्ट में मंत्रालय ने कहा: 'कुछ दावे बताते हैं कि परिवर्तन विदेशी प्रभाव से संबंधित है। यह झूठ है। यूपीआई नीति पर भारत के निर्णय स्वतंत्र रूप से लिए जाते हैं, जिसका स्पष्ट उद्देश्य एक आत्मनिर्भर, समावेशी और सुलभ डिजिटल भुगतान पारिस्थितिकी तंत्र का निर्माण करना है।'
सरकारी सूत्रों ने पीटीआई को बताया कि एमडीआर का निर्णय यूपीआई पारिस्थितिकी तंत्र के बड़े हित और इसकी सुरक्षा और संरक्षण को मजबूत करने के लिए लिया गया था, और इसे रद्द नहीं किया जा सकता है। एक वरिष्ठ अधिकारी ने पीटीआई से कहा: 'जब कोई निर्णय लिया जाता है तो रद्द होने का सवाल ही नहीं उठता।'
प्रस्तावित 0.4 प्रतिशत एमडीआर विक्रेताओं द्वारा भुगतान किया जाएगा और 75,000 रुपये या उससे अधिक के लेनदेन के लिए 300 रुपये की सीमा तक सीमित होगा। सरकार ने समीक्षा की संभावना को बाहर कर दिया, क्योंकि एक वरिष्ठ अधिकारी ने पीटीआई को बताया: 'समीक्षा का कोई प्रश्न नहीं है।'