फर्डी मुल्मान, जिन्होंने अपने करियर का अधिकांश समय MTN में बिताया, ने पिछले साल के अंत में कंपनी के दक्षिण अफ्रीकी व्यवसाय के सीईओ का पद संभाला। हालांकि, उनके पिछले अनुभव का अधिकांश हिस्सा विशेष रूप से दक्षिण अफ्रीका से संबंधित नहीं था। उन्होंने सदी की शुरुआत में देश छोड़ा, 2021 तक नाइजीरिया में MTN का नेतृत्व किया, और फिर दक्षिण अफ्रीका में पद संभालने से पहले मुख्य जोखिम विशेषज्ञ के रूप में समूह में लौट आए।
मुल्मान खुलकर बताते हैं कि देश से लंबे समय तक दूर रहने का प्रभाव एक नेता की सहज ज्ञान पर कैसे पड़ता है। पिछले सप्ताह टेकसेंट्रल को दिए गए एक साक्षात्कार में उन्होंने कहा: 'जब आप इतने लंबे समय तक देश से बाहर होते हैं, तो चाहे आप कितनी भी बार वापस आएं, आप जो हो रहा है उसकी समझ खो देते हैं।' वह चेतावनी देते हैं कि कोई भी व्यक्ति जो इतनी लंबी छुट्टी के बाद लौटता है और मानता है कि वह अभी भी देश को समझता है, गलत स्थिति से शुरुआत करता है।
वह स्वीकार करते हैं कि वे स्वयं एक व्यापक भ्रम में पड़ गए थे। मुल्मान ने 2021 से MTN दक्षिण अफ्रीका के निदेशक मंडल में एक गैर-कार्यकारी निदेशक के रूप में प्रवेश किया और मानते हैं कि इस स्थिति से व्यवसाय सरल दिखाई देता था। वह याद करते हैं: 'पहले मैं [अपने पूर्ववर्ती] को देखता था और सोचता था, यह आसान है, यार। बस यह करो, वह करो - जब यह तुम नहीं होते, वह आदमी जो कार पकड़ता है।'
उनके विचार में, खतरा यह है कि अन्य बाजारों से आए MTN के नेता एक ही भाषा बोलते हैं और यह मान लेते हैं कि कार्य तंत्र समान हैं। दक्षिण अफ्रीका में ऐसा नहीं है, और अंतर लगभग सभी परिचालन पहलुओं में दिखाई देते हैं।
उदाहरण के लिए, ग्रे मार्केट के अस्तित्व के कारण MTN मुख्य रूप से दक्षिण अफ्रीका के बाहर उपकरणों के साथ काम करने से बचता है। अधिकांश अन्य क्षेत्रों में, ऑपरेटर द्वारा बेचे जाने वाले उपकरण की लागत ग्रे आयात की तुलना में दुर्गम होती है, इसलिए उपभोक्ता कभी भी डिवाइस के साथ एक अच्छी डील के आधार पर नेटवर्क चुनना नहीं सीखते हैं। दक्षिण अफ्रीका में वे ऐसा करते थे, और मुल्मान ने जोर दिया कि इसके परिणाम राजस्व से कहीं आगे जाते हैं, पैकेज संरचना और ग्राहक मंथन प्रबंधन को प्रभावित करते हैं।
व्यवसाय में जोखिम प्रबंधन कैसे किया जाता है
भुगतान किए गए और पोस्टपेड सेवाओं के अनुपात में भी अंतर मौजूद हैं। अन्य MTN परिचालनों में प्रीपेड आय का 90% से अधिक होता है, जबकि दक्षिण अफ्रीका में यह आंकड़ा आधे के करीब है। यह जोखिम प्रबंधन के दृष्टिकोण को बदल देता है, क्योंकि एक परिपक्व पोस्टपेड आधार अन्य क्षेत्रों की तुलना में ऋण वसूली का काफी अधिक जोखिम लाता है।
पोस्टपेड सेगमेंट में भी MTN के वित्तीय आंकड़े Vodacom के आंकड़ों से भिन्न होते हैं। मुल्मान इसे बाजार के प्रारंभिक विकास चरण से जोड़ते हैं: Telkom मूल रूप से एक फिक्स्ड लाइन व्यवसाय था, और Vodacom का मुख्य शेयरधारक स्थिर फोन वाले समृद्ध परिवार थे, जो स्वाभाविक रूप से Vodacom में चले गए, जबकि MTN ने अधिक प्रीपेड मॉडल विकसित किया। हालांकि MTN के पास पोस्टपेड आधार है, इसकी प्रोफ़ाइल अलग है।
MTN में धन प्राप्त करने के तरीकों में एक और महत्वपूर्ण अंतर देखा जाता है। नाइजीरिया में अधिकांश टॉप-अप बैंकिंग चैनलों के माध्यम से आता है - ग्राहक सीधे समय खरीदने के लिए बैंकिंग ऐप का उपयोग करता है। MTN बैंकों के साथ सीधे बातचीत करता है, और यदि मध्यस्थ मौजूद हैं, तो वे तकनीकी प्रकृति के होते हैं, वाणिज्यिक नहीं, कनेक्शन प्रदान करते हैं, धन को रोकते नहीं हैं। मुल्मान ने बताया कि देश के सबसे बड़े बैंक से टॉप-अप का पैसा अगले दिन या तुरंत MTN के खाते में पहुंच जाता है।
दक्षिण अफ्रीकी मध्यस्थों में तकनीकी और वित्तीय दोनों कार्य होते हैं। मुल्मान ने समझाया: 'यदि टॉप-अप होता है और कोई मध्यस्थ है, तो मैं 60 या 90 दिनों तक इंतजार कर सकता हूं जब तक कि ये फंड मेरे बैंक खाते में न आ जाएं, क्योंकि वे बैंक से मध्यस्थ के माध्यम से और फिर हमारे पास जाते हैं।'
यह संदर्भ उस टिप्पणी की व्याख्या करता है जो उन्होंने हाल ही में MTN ग्रुप के मीडिया डे पर की थी: उन्हें समझ नहीं आता कि बहुराष्ट्रीय ऑपरेटर का बैंकों के साथ सीधा संबंध क्यों नहीं है। वह सावधानी से स्पष्ट करते हैं कि यह ब्लू लेबल के खिलाफ नहीं है, जिसे वह MTN के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण मानते हैं, लेकिन वे मुद्दे की संवेदनशीलता को स्वीकार करते हैं। उन्होंने जोड़ा: 'यदि मैं सीधे Capitec से बात करना शुरू कर दूं, तो ब्लू लेबल नाराज़ हो जाएगा।' उनके अनुसार, जब MTN बैंक से संपर्क करता है, तो अन्य मौजूदा संबंधों को होने वाले संभावित नुकसान को ध्यान में रखना आवश्यक है।
वह तर्क देते हैं कि ब्लू लेबल मॉडल अभी भी विकसित हुआ है। कंपनी मोबाइल संचार द्वारा विस्थापित होने से पहले प्रीपेड बिजली से शुरू हुई थी, और उसका नया सार्वभौमिक वाउचर - जो बैलेंस टॉप-अप, बिजली बिल भुगतान और अन्य सेवाओं के लिए लागू होता है - नकदी के एक रूप के रूप में कार्य करता है। उनके विचार में, इसका महत्व यह है कि यह निर्णय को काउंटर से हटा देता है। उपभोक्ता, जिसे पहले खरीदारी के समय यह तय करना पड़ता था कि पैसे का कितना हिस्सा बिजली के लिए जाएगा और कितना संचार के लिए, अब एक वाउचर खरीद सकता है और घर पर आवश्यकतानुसार खर्च कर सकता है।
यही कारण है कि मध्यस्थ मूल्य श्रृंखला का हिस्सा बने रहते हैं, भले ही MTN अपने ग्राहकों के करीब आ रहा हो: टाउनशिप में अर्थव्यवस्था का खुलासा एक ऐसा कार्य है जिसे MTN यह दावा नहीं कर सकता कि वह अकेले बेहतर करता है। 'यदि हम यह दावा करते हैं कि हम पूरे खुदरा बाजार को समझते हैं, तो हम गलती करेंगे।'
थोक बाजारों की परिपक्वता
एकमात्र क्षेत्र जहां दक्षिण अफ्रीका समूह के अन्य बाजारों से आगे है, वह थोक खंड है। मुल्मान इसे उपभोक्ता दूरसंचार से एक अलग व्यवसाय के रूप में वर्णित करते हैं, न कि इसका विस्तार। नाइजीरिया इस दिशा में चलना शुरू कर रहा है, आंशिक रूप से वर्चुअल मोबाइल नेटवर्क ऑपरेटरों के साथ समझौतों के कारण और आंशिक रूप से एक नए खिलाड़ी के साथ समझौते के कारण जो MTN दक्षिण अफ्रीका के सेल सी के साथ सौदे की याद दिलाता है, जिसमें स्पेक्ट्रम विनिमय का हिस्सा है।
कॉर्पोरेट सेगमेंट भी दक्षिण अफ्रीका में अन्य MTN बाजारों की तुलना में अधिक विकसित है, लेकिन स्थानीय प्रतिस्पर्धियों से पीछे है। Telkom के पास BCX है, जिसने अपनी समस्याएं देखी हैं, लेकिन यह MTN द्वारा बनाए गए किसी भी चीज़ की तुलना में अधिक परिपक्व है, और Vodacom Vodafone के विकसित बाजारों के कॉर्पोरेट क्षेत्र मॉडल पर निर्भर करता है।