शार्क्स ने यूनाइटेड रग्बी चैंपियनशिप 2026/27 सीज़न के लिए अपनी 67 खिलाड़ियों की टीम प्रस्तुत की। मुख्य कोच जेपी पीटर्सन ने पिछले अभियानों से सीखे गए सबक और एक मैराथन टूर्नामेंट के लिए गहरी टीम सुनिश्चित करने के उद्देश्य से खिलाड़ी भर्ती की रणनीति का उपयोग करते हुए काफी अधिक संतुलित टीम बनाई है, जो दस महीने तक चलता है।
अपने पूर्ववर्ती जॉन प्लैमट्री के विपरीत, पीटर्सन ने अधिकांश टीम के साथ तीन महीने का पूर्ण प्री-सीज़न आयोजित किया। यह हाल की बाधाओं के बाद एक महत्वपूर्ण बदलाव था। प्लैमट्री की तैयारी अक्सर खिलाड़ियों की अनुपलब्धता से जटिल हो जाती थी, क्योंकि शार्क्स कभी-कभी अंतरराष्ट्रीय दायित्वों के कारण एक दर्जन खिलाड़ियों को खो देते थे।
अब ऐसे खिलाड़ियों की संख्या छह वर्तमान स्प्रिंगबॉक्स खिलाड़ियों तक कम हो गई है: थॉमस डु टूइट, आंद्रे एस्टरहुइज़ेन, एबेन एत्जेबेट, इटान हुकर, ओक्सा एनचे और एडविल वैन डेर मेरवे। इसका मतलब है कि शार्क्स स्प्रिंगबॉक्स पर कम निर्भर रहेंगे, जो संभवतः सीज़न के महत्वपूर्ण हिस्सों से चूक जाएंगे।
इसके बजाय, टीम में अंतरराष्ट्रीय अनुभव वाले खिलाड़ियों का एक प्रभावशाली समूह है जो अब शीर्ष स्तर पर नहीं खेलते हैं और इसलिए अभियान के अधिकांश हिस्से के दौरान उपलब्ध होने चाहिए। इस समूह में विंसेंट कोच, ट्रेवर न्यकाने, बोंगी म्बोंटामी, मकाज़ोले मापिम्पी, जेसन जेनकिंस, जेडेन हेंड्रिक्स, जॉर्डन हेंड्रिक्स, फेप्सी बुटेलेज़ी और इवान वैन ज़ील शामिल हैं।
इसके अलावा, ऐसे खिलाड़ी भी हैं जो स्प्रिंगबॉक्स के कगार पर हैं, लेकिन शायद तुरंत राष्ट्रीय टीम में नहीं बुलाए जाएंगे, जिनमें विंसेंट और मानु त्सितुकु, वूसी मोयो, यूरेनजो जूलियस और जैको विलियम्स शामिल हैं। टीम का सबसे दिलचस्प हिस्सा उभरती हुई पीढ़ी हो सकती है, जिसमें स्प्रिंगबॉक्स के जूनियर जैसे ज़ेकहेतेलो सियाया, रामबो कुबहेका, पाटू गान्याने, मनेबेलेले एसेटहू, मैट रोमाओ, लिटिलेले बेस्टर, लुआन गिलिओम, लियाम वैन वीक और सीआनो एवर्सन शामिल हैं।
इन युवा प्रतिभाओं को आकर्षित करना शार्क्स की खरीद के माध्यम से सफलता प्राप्त करने की कोशिश करने के बजाय अपनी अगली पीढ़ी को विकसित करने की इच्छा को दर्शाता है। हालांकि गिलिओम 1 जनवरी 2027 को बुल्स में शामिल होगा, लेकिन प्रारंभिक टीम में उसका समावेश प्रणाली से गुजर रहे प्रतिभाओं की गहराई को प्रदर्शित करता है।
