जंगलों में पैदल चलना अक्सर कुछ प्राकृतिक माना जाता है, लेकिन ऐसा बिल्कुल नहीं है। लेखक कोलोराडो पहाड़ों की यात्रा का अपना अनुभव साझा करते हैं, यह बताते हुए कि इस तरह की मनोरंजक गतिविधि की संभावना औद्योगीकरण का परिणाम है।
मनमोहक दृश्यों, आदर्श मौसम और हिरण जैसे जानवरों को देखने की क्षमता के बावजूद, लेखक इस बात पर जोर देते हैं कि हाइकिंग की प्रक्रिया स्वयं एक प्राकृतिक घटना नहीं है, क्योंकि औद्योगिक क्रांति से पहले बहुत कम लोग ऐसा करते थे।
मेरियम-वेबस्टर के अनुसार, अंग्रेजी शब्द 'hike' पहली बार 1865 में 'लंबी सैर, विशेष रूप से आनंद या व्यायाम के लिए' के अर्थ में आया था। गूगल बुक्स एनग्राम व्यूअर के विश्लेषण से पता चलता है कि 'hike' और 'hiking' शब्द लिखित स्रोतों में केवल लगभग 1900 के आसपास कुछ आवृत्ति के साथ दिखाई देने लगे थे।
औद्योगिक क्रांति से पहले, प्रकृति अधिकांश लोगों के लिए कार्यस्थल थी, जो सुबह से शाम तक किसी भी मौसम की स्थिति में खुले में काम करते थे, भूखे रहने का जोखिम उठाते थे। केवल सबसे अमीर ही विविध भोजन या पढ़ने की शिक्षा का विलासिता वहन कर सकते थे, और वे घर के अंदर रहते थे।
आज हम अपनी शर्तों पर प्रकृति का आनंद ले सकते हैं, हालांकि पहले घर से बाहर घूमना खतरनाक हो सकता था। उदाहरण के लिए, मध्ययुगीन स्कैंडिनेवियाई शब्द skóggangr का अर्थ 'जंगल में जाना' था और इसका उपयोग गंभीर अपराधों के लिए एक कठोर सजा के रूप में किया जाता था, जिसके बाद व्यक्ति को समाज से निकाल दिया जाता था।
जंगलों के प्रति डर पुराने लोककथाओं में भी परिलक्षित होता है, जहां जंगल को एक डरावनी जगह के रूप में चित्रित किया गया है जहां समाज से अलग नियम लागू होते हैं। अब, पार्कों के पेशेवर प्रबंधन और उपकरणों के बड़े पैमाने पर उत्पादन के कारण, लोग छोटे बच्चों के साथ यात्रा करते हुए भी समाज से आराम कर सकते हैं।
मानव इतिहास के अधिकांश समय के लिए, चलना विश्राम नहीं था, बल्कि आवागमन का मुख्य तरीका था। केवल आनंद के लिए घूमने का विचार रोमांटिसिज़्म युग की औद्योगिकरण की शुरुआत पर प्रतिक्रिया के रूप में उभरा, जिसमें धुआँ उगलने वाली चिमनियां और खराब हवादार कमरे शामिल थे।
हालांकि, आधुनिक हाइकिंग भी उस चीज़ से अलग है जो पहले हुआ करती थी। जंगलों में सैर तभी लोकप्रिय हुई जब पहले से चिह्नित रास्ते, स्नैक्स वाले बैकपैक, आरामदायक कपड़े और एशिया में कारखानों द्वारा उत्पादित सिंथेटिक हाइकिंग जूते उपलब्ध हुए।
आजकल कई अमेरिकी व्यक्तिगत कारों में हवाई अड्डे तक जाते हैं ताकि देश भर में उड़ान भर सकें, एक और कार किराए पर ले सकें और सैर के लिए पहाड़ का कुछ हिस्सा ड्राइव कर सकें। यह सुविधा केवल एक अमीर, औद्योगीकृत समाज में ही उपलब्ध है।
भले ही लोग घर के पास टहलते हों, वे औद्योगिक क्रांति के सर्वश्रेष्ठ आविष्कारों में से एक का उपयोग करते हैं - खाली समय। हालांकि लोग 1800 के दशक से पहले भी आराम करते थे, लेकिन औद्योगीकरण के बाद ही अवकाश एक अलग उद्योग बन गया।
सुंदर दृश्य वाला पसंदीदा मार्ग शायद पिछले सौ वर्षों में किसी व्यक्ति द्वारा बनाया गया होगा। 'कोई निशान न छोड़ें' का सिद्धांत कोई प्राचीन ज्ञान नहीं है; यह लाखों पर्यटकों द्वारा उत्पन्न नई पर्यावरणीय समस्याओं को हल करने के लिए 1970 के दशक के शैक्षिक कार्यक्रमों में पेश किया गया था।
आधुनिक आर्थिक विकास के उदय ने आम नागरिकों को महत्वपूर्ण प्रयोज्य आय अर्जित करने की अनुमति दी। वे REI जैसे स्टोरों में पैसा खर्च कर सकते थे, जिसका इतिहास भी दर्शाता है कि हाइकिंग का शौक कितना हालिया विकास है। इस स्टोर की स्थापना 1938 में कुछ गंभीर पर्वतारोहियों की सेवा के लिए एक सहकारी समिति के रूप में की गई थी और हाल के दशकों में खुदरा व्यापार का एक दिग्गज बन गया।
जब मौसम ठंडा हो जाता है और पत्ते रंग बदलते हैं, तो यदि संभव हो तो शारीरिक व्यायाम के दौरान पृथ्वी की सुंदरता का आनंद लेना चाहिए। हालांकि, यह मान लेना गलत है कि आप आधुनिकता के खिलाफ विद्रोह कर रहे हैं; हाइकिंग केवल औद्योगिक क्रांति के कारण ही आनंद लाती है।