महिलाओं के बीच सवाल बदल गया है: 'क्या मैं अगली हूँ?' के बजाय वे अब पूछती हैं: 'मेरा कब नंबर आएगा?' यह बदलाव हत्याओं की एक श्रृंखला के बाद समाज में बढ़ती चिंता को दर्शाता है।
एकेर्हुलेनी में आठवें महिला के शव का हालिया पता चलना, केप टाउन से काफी दूरी पर होने के बावजूद, ने एक मजबूत प्रतिक्रिया उत्पन्न की। यह केप टाउन की स्थिति की याद दिलाता है, जहां महिलाएं लगातार डर में जीना थक चुकी हैं।
सात साल पहले, सितंबर 2019 में, हजारों लोग यूसीटी और यूडब्ल्यूसी के छात्रों की हत्याओं के विरोध में केप टाउन की सड़कों पर उतरे थे, जिससे #AmINext हैशटैग सामने आया था। तब यह सवाल कि क्या कोई महिला अपने लिंग के कारण हत्या का शिकार होगी, सर्वव्यापी हो गया था।
हाल ही में, पैरोउ में उनके घर में जेस्सी और उनके दादा क्रिस लैटन की हत्या की सातवीं वर्षगांठ मनाई गई। इसके ठीक तीन सप्ताह बाद, एक नई जांच शुरू हुई, जिसमें पुलिस आठ महिलाओं की हत्याओं के बीच संबंध स्थापित करने की कोशिश कर रही है।
इस सप्ताह हिंसा करीब आई जब जोहान्सबर्ग वलाक्ट में रविवार को लापता हुई 10 वर्षीय ऑक्टेविया स्वारत्स का शव फार्म बांध के पास मिला। हालांकि उसकी मौत एकेर्हुलेनी की जांच से संबंधित नहीं है, लेकिन केप टाउन का परिवार फिर से शोक मना रहा है, जबकि देश इस बात पर सवाल उठा रहा है कि महिलाओं और लड़कियों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए क्या आवश्यक है।
गुमशुदा लोगों, महिलाओं की हत्याओं पर पोस्टरों के प्रसार, लिंग-आधारित हिंसा से लड़ने के वादों और राय व्यक्त करने के आह्वान वाले अभियानों के सात साल बाद, सवाल बदल गया है: यह 'क्या मैं अगली हूँ?' की तुलना में कम महसूस होता है, और 'मेरा कब नंबर आएगा?' अधिक महसूस होता है।
यह नाटकीयकरण नहीं है, बल्कि इस बात का प्रतिबिंब है कि महिलाएं अपने जीवन के बारे में कैसे बात करती हैं। वे लगातार अपने परिवेश पर नज़र रखती हैं, अकेले यात्रा करते समय अपना स्थान बताती हैं और सोचती हैं कि कहाँ पार्क करना है। माताएं बच्चों के साथ स्टोर में जाते हुए भी आसपास के लोगों पर नज़र रखना जारी रखती हैं, जबकि बच्चों की देखभाल भी करती हैं।
पुलिस ने अभी तक यह घोषित नहीं किया है कि दक्षिण अफ्रीका में कोई नया सीरियल किलर है; वे आठ मौतों के संबंध की जांच करना जारी रखे हुए हैं, और सबूत मिलने तक जल्दबाजी में निष्कर्ष निकालने से आगाह करते हैं। जुलाई में पहली हत्या के संबंध में गिरफ्तार किया गया व्यक्ति हिरासत में है, और उसकी गिरफ्तारी के बाद और शव मिले हैं, और एक अन्य संदिग्ध व्यक्ति की तलाश की जा रही है।
हालांकि पुलिस को शब्दों के चयन में सावधान रहने का आधार है, घटनाओं पर नजर रखने वाली महिलाएं संदेह करती हैं कि अंतिम वर्गीकरण मुख्य समस्या को बदलेगा। यदि एक व्यक्ति ने आठ महिलाओं को मार डाला है, तो यह डरने का एक गंभीर कारण है कि कोई महिलाओं का शिकार कर रहा है। लेकिन अगर जांच स्थापित करती है कि ये हत्याएं स्वतंत्र रूप से हुईं, तो महिलाओं के पास कौन सा सांत्वना देने वाला विचार बचेगा?
पहचान की गई महिलाओं में से एक 38 वर्षीय एलिजाबेथ 'चोंत्सो' मोसेलाकगोमो हैं, जो दौड़ने के लिए निकली थीं, वह गायब हो गईं। इस विवरण ने प्रतिध्वनित किया क्योंकि सामान्य सैर कुछ असामान्य नहीं है, जैसे 2019 में यूइनिने द्वारा पार्सल लेने जाना या जेस्सी का घर पर रहना असामान्य नहीं था।
महिलाओं से अत्यधिक सतर्क रहने का आग्रह किया जा सकता है, लेकिन महिला को वास्तव में कहाँ सुरक्षित महसूस करना चाहिए? यह उस गुस्से का हिस्सा था जिसने सात साल पहले महिलाओं को केप टाउन की सड़कों पर उतारा था। वे जीवित रहने के निर्देश प्राप्त करने से थक चुकी थीं, जबकि महिलाएं हिंसा और हत्याओं का सामना करती रहीं।
उन विरोध प्रदर्शनों के बाद वादे किए गए, कानून बनाए गए, रणनीतियाँ, शिखर सम्मेलन, अभियान और योजनाएँ बनाई गईं। फिर भी, महिलाएं अभी भी एक-दूसरे को चेतावनियाँ देती हैं और, जो अधिक चिंताजनक है, उन्हें अगली पीढ़ी की लड़कियों को सौंपती हैं, मानो यह दक्षिण अफ्रीका में बड़े होने का बस एक हिस्सा हो।
ये चेतावनियाँ बेटियों, बहनों और दोस्तों के प्रति प्यार से कही जाती हैं, ताकि वे बिना चोट के घर लौटें। हालांकि, कुछ बहुत गलत है जब यह महिला अस्तित्व का एक सामान्य हिस्सा बन जाता है, जिसे हम मुश्किल से चुनौती देते हैं।
एकेर्हुलेनी में पाए गए आठ महिलाओं में से छह की अभी तक आधिकारिक तौर पर पहचान नहीं हुई है। इस संख्या के पीछे परिवार हो सकते हैं जो खोज रहे हैं, कॉल का इंतजार कर रहे हैं या तस्वीरें साझा कर रहे हैं, क्योंकि वे अभी भी उम्मीद करते हैं कि किसी ने लापता महिला को देखा होगा।
इसलिए यह एक उदास राष्ट्रीय अनुमान लगाने का खेल नहीं बन सकता है कि क्या दक्षिण अफ्रीका में एक और सीरियल किलर है। पुलिस को इस सवाल का जवाब देना चाहिए, लेकिन बाकी लोगों को यह पूछना चाहिए कि देश को फिर से इस बात का सामना क्यों करना पड़ रहा है कि महिलाएं कितनी असुरक्षित महसूस करती हैं, जिसके लिए एक व्यक्ति द्वारा कई महिलाओं की हत्या करने की क्षमता की आवश्यकता होती है।
केप टाउन यहाँ से 1400 किमी दूर है, लेकिन सात साल पहले महिलाएं संसद के पास खड़ी थीं और पूछ रही थीं कि क्या वे अगली होंगी। इस बिंदु तक हमें इस सवाल से आगे बढ़ना चाहिए था। इसके बजाय, आठ और महिलाओं को हत्या की जांच का विषय बनते देखकर, सवाल उठता है: क्या यह और भी डरावना हो गया है? यह अब केवल 'क्या मैं अगली हूँ?' नहीं है, यह 'मेरा कब नंबर आएगा?' है।
