वर्तमान में पाकिस्तान की टीम इंग्लैंड दौरे पर है, जहां उनके प्रदर्शन अपेक्षित परिणाम नहीं दे पाए हैं। टीम लगातार दो टेस्ट मैच हार गई है, जिससे वे 0-2 से पिछड़ रहे हैं। अब पाकिस्तानी टीम 9 सितंबर को होने वाले अंतिम मैच में जीत हासिल करने की कोशिश कर रही है ताकि पूरी तरह से हारने के अपमान से बचा जा सके। एडजेबस्टन में मैच से पहले पाकिस्तानी टीम में भी महत्वपूर्ण बदलाव हुए हैं: सात खिलाड़ियों को टीम से बाहर कर दिया गया है, और कोचिंग स्टाफ में फेरबदल किया गया है।
वर्तमान कठिन दौर के बावजूद, कभी क्रिकेट जगत में पाकिस्तानी टीम की बहुत बड़ी ख्याति थी, जिसमें कई उत्कृष्ट खिलाड़ी खेलते थे। इनमें बाएं हाथ के सलामी बल्लेबाज सईद अनवर को न भूलना चाहिए, जिनकी पहचान शानदार टाइमिंग और गेंद प्लेसमेंट के कारण शुरुआत से ही तेजी से रन बनाने की क्षमता थी।
सईद अनवर का अंतरराष्ट्रीय करियर, जिन्होंने 6 सितंबर (रविवार) को 58वां जन्मदिन मनाया, 1990 से 2003 तक चला। उन्होंने पाकिस्तान के लिए टेस्ट और वनडे दोनों में हजारों रन बनाए। 1997 में चेन्नई में भारत के खिलाफ वनडे में उन्होंने 146 गेंदों पर 194 रन बनाए, जो उस समय वनडे में सबसे बड़ा व्यक्तिगत स्कोर था। वह दो सौ रनों के करीब पहुंचे, लेकिन सचिन तेंदुलकर की गेंद पर सौरव गांगुली ने उन्हें आउट कर दिया।
दिलचस्प बात यह है कि सईद अनवर का यह रिकॉर्ड 2009 में जिम्बाब्वे के चार्ल्स कुवेंट्री के बराबर था, जिन्होंने बिना आउट हुए 194 रन बनाए थे। इसके बाद, 2010 में भारतीय दिग्गज सचिन तेंदुलकर ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ बिना आउट हुए 200 रनों की ऐतिहासिक पारी खेली, जिससे उन्होंने अनवर के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया।
अनवर ने वनडे के साथ-साथ टेस्ट में भी सक्रिय रूप से खेला, जहां उन्होंने कई बड़े स्कोर भी किए। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि उनके कई सर्वश्रेष्ठ टेस्ट प्रदर्शन विदेशी धरती पर हुए थे। 1994 में वेलिंगटन में न्यूजीलैंड के खिलाफ उन्होंने 169 रन बनाए, जो उनका पहला टेस्ट शतक था। दो साल बाद, डॉवेल में इंग्लैंड के खिलाफ, उन्होंने 176 रनों की प्रभावशाली पारी खेली। 1998 में कलकत्ता में भारत के खिलाफ टेस्ट मैच में, अनवर ने बिना आउट हुए 188 रन बनाए, जो उनका टेस्ट में सर्वोच्च स्कोर था। उनकी बल्लेबाजी टाइमिंग और गेंद प्लेसमेंट की महारत के कारण ध्यान आकर्षित करती थी, न कि केवल ताकत के कारण।
पाकिस्तान के लिए सईद अनवर ने 55 टेस्ट मैचों में 4052 रन बनाए, जिनका औसत 45.52 रहा, और उन्होंने 11 शतक और 25 अर्धशतक लगाए। वनडे में उनका रिकॉर्ड और भी प्रभावशाली था: 247 मैचों में उन्होंने 8824 रन बनाए, जिसमें 20 शतक और 43 अर्धशतक शामिल हैं। वह ऑफ-साइड पर अपने शानदार ड्राइव के लिए विशेष रूप से जाने जाते थे। यदि गेंदबाज मिडिल-स्टंप के बाहर थोड़ी सी भी जगह छोड़ता था, तो अनवर तुरंत गेंद को सीमा रेखा तक पहुंचा देते थे। उनका खेल आक्रामकता के साथ एक विशेष सुंदरता का मिश्रण था।
सईद अनवर का टेस्ट करियर बहुत भावनात्मक परिस्थितियों में समाप्त हुआ। अगस्त 2001 में मुल्तान में बांग्लादेश के खिलाफ टेस्ट मैच में उन्होंने 101 रन बनाए, जो उनका 11वां और आखिरी टेस्ट शतक था। उस मैच में पाकिस्तान ने पहले इनिंग में 546/3 का प्रभावशाली स्कोर बनाया, और टीम के पांच बल्लेबाजों ने शतक लगाए। एक टेस्ट मैच में पांच शतकों का यह अनूठा रिकॉर्ड पाकिस्तान और ऑस्ट्रेलिया दोनों के नाम है। हालांकि, अनवर के लिए यह मैच खुशी से ज्यादा दर्द लेकर आया।
मुल्तान में शतक लगाने के केवल दो दिन बाद अपनी तीन और आधी साल की बेटी बिस्माह की लंबी बीमारी के बाद मृत्यु हो जाने के बाद, अनवर लाहौर लौट आए। इस त्रासदी के बाद उन्होंने टेस्ट मैचों में खेलना बंद कर दिया। वह कुछ समय के लिए क्रिकेट से दूर हो गए, और उनका जीवन बदल गया। यही कारण है कि मुल्तान में बनाए गए 101 रन उनके करियर के सबसे यादगार और मार्मिक शतकों में से एक बन गए।
अपनी बेटी को खोने के बाद, सईद अनवर वनडे में लौटे और 2003 विश्व कप में भारत के खिलाफ शतक बनाया। हालांकि पाकिस्तान इस मैच में हार गया, अनवर की पारी शानदार थी। उन्होंने यह शतक अपनी बेटी बिस्माह को समर्पित किया। यह पारी उनके अंतरराष्ट्रीय करियर के सबसे भावनात्मक क्षणों में से एक बन गई।
सईद अनवर ने 15 अगस्त 2003 को अंतरराष्ट्रीय और प्रथम श्रेणी क्रिकेट से संन्यास की घोषणा की। इसके बाद उन्होंने धार्मिक गतिविधियों में भाग लेना शुरू कर दिया और दाढ़ी बढ़ाना शुरू कर दिया। अनवर इस्लाम के प्रसार से संबंधित कार्यक्रमों में सक्रिय रूप से भाग लेते थे। पाकिस्तान के पूर्व बल्लेबाज मोहम्मद युसूफ के जीवन में भी अनवर की महत्वपूर्ण भूमिका रही। युसूफ ने 2004 में इस्लाम कबूल किया और बाद में बताया कि सईद अनवर ने धर्म परिवर्तन के दौरान उनकी बहुत मदद की थी। इस्लाम अपनाने से पहले युसूफ योहान नाम से जाने जाते थे।
