एक नई रिपोर्ट 'रीइमेजिनिंग इंडियन एग्रीकल्चर: अनलॉकिंग द रीजनरेटिव अपॉर्चुनिटी' के अनुसार, भारत की लगभग एक तिहाई भूमि पहले से ही मृदा क्षरण से पीड़ित है। यह स्थिति कृषि उपज, किसानों की आय और देश की दीर्घकालिक खाद्य सुरक्षा के संबंध में गंभीर चिंताएँ पैदा करती है।
रिपोर्ट में भारतीय मृदा विज्ञान संस्थान (ICAR) के आंकड़े दिए गए हैं। इन आंकड़ों के अनुसार, 2024 तक लगभग 11.5-12 करोड़ हेक्टेयर भूमि, जो देश के कुल क्षेत्रफल का लगभग 33 प्रतिशत है, मिट्टी की खराब स्थिति की समस्या से प्रभावित हुई है।
मिट्टी की स्थिति चिंता का विषय है क्योंकि भारतीय कृषि काफी हद तक इस मिट्टी की गुणवत्ता पर निर्भर करती है। इसकी गुणवत्ता में कमी से कृषि भूमि की उत्पादन क्षमता पर नकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है। इसके अलावा, जलवायु परिवर्तन और भूजल की कमी कृषि में जोखिमों को बढ़ाती है, जिससे खाद्य उत्पादन, किसानों की आजीविका और दीर्घकालिक खाद्य सुरक्षा खतरे में पड़ जाती है।
रिपोर्ट इस बात पर जोर देती है कि निम्नीकृत भूमि को बहाल करने के लिए कृषि पद्धतियों में बदलाव आवश्यक हैं। 'पुनर्योजी कृषि' (regenerative agriculture) को सक्रिय रूप से बढ़ावा देना आवश्यक है - एक ऐसा दृष्टिकोण जिसका उद्देश्य न केवल भूमि को संरक्षित करना है, बल्कि मिट्टी के स्वास्थ्य, जैव विविधता, जल उपयोग और संपूर्ण कृषि वातावरण में सुधार करना भी है।
इस प्रकार की खेती में उपयोग की जा सकने वाली तकनीकों में न्यूनतम जुताई, कवर फसलों का उपयोग, फसल चक्रण, वृक्षारोपण और पशुपालन के साथ खेती का संयोजन शामिल है। ये तरीके मिट्टी में कार्बनिक पदार्थों की मात्रा बढ़ाने, पोषक तत्वों और पानी के उपयोग में सुधार करने और बाहरी रासायनिक उर्वरकों पर निर्भरता कम करने में मदद करते हैं।
हालांकि, इन तरीकों को बड़े पैमाने पर लागू करने में कई कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है। रिपोर्ट में उच्च प्रारंभिक लागत, किसानों के लिए ऋण या वित्तीय सहायता प्राप्त करने में कठिनाई, कार्बन और पर्यावरण से संबंधित बाजारों का अपर्याप्त विकास, कमजोर निगरानी प्रणाली और शुरुआती चरण में उत्पादन में कमी की आशंकाओं पर प्रकाश डाला गया है।
समस्याओं के बावजूद, भारत में पहले से ही इस प्रकार की खेती का समर्थन करने के लिए विभिन्न कार्यक्रम चल रहे हैं। राष्ट्रीय प्राकृतिक खेती मिशन के लिए 2481 करोड़ रुपये आवंटित किए गए हैं, जिसका उद्देश्य दस लाख किसानों को ऐसी प्रथाओं को अपनाने के लिए तैयार करना है। एग्रीश्योर फंड में 750 करोड़ रुपये हैं, और पारंपरिक कृषि विकास कार्यक्रम के तहत जैविक खेती में लगे समूहों को तीन वर्षों तक प्रति हेक्टेयर 31,500 रुपये का भुगतान किया जाता है।
हालांकि, रिपोर्ट के अनुसार, भारत में अभी भी पुनर्योजी कृषि की कोई सर्वमान्य परिभाषा और कोई एकीकृत राष्ट्रीय ढांचा मौजूद नहीं है। रिपोर्ट में सुझाव दिया गया है कि सरकारी समर्थन केवल उर्वरक, बीज और अन्य कृषि संसाधनों पर आधारित सब्सिडी तक सीमित नहीं होना चाहिए। इसके बजाय, किसानों को मिट्टी में कार्बनिक कार्बन सामग्री, जल उत्पादकता, कृषि संसाधनों के उपयोग में कमी, जैव विविधता और किसानों की आय की स्थिरता जैसे परिणामों के आधार पर प्रोत्साहन प्रदान किया जाना चाहिए।