अस्पताल में इलाज के दौरान मरीजों और उनके परिवारों की मुख्य चिंता अक्सर बढ़ते बिलों से जुड़ी होती है। इस संबंध में, इन बिलों में शामिल कुछ चिकित्सा उत्पादों की कीमतों को लेकर एक गंभीर प्रश्न उठा है। महाराष्ट्र के अस्पतालों में उपयोग की जाने वाली चिकित्सा उपभोग्य सामग्रियों की कीमतों के अध्ययन से थोक मूल्य और अधिकतम खुदरा मूल्य (MRP) के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर सामने आया है।
महाराष्ट्र खाद्य और औषधि प्रशासन (Maharashtra Food and Drug Administration - FDA) के प्रमुख तुकाराम मुंधे ने सोशल मीडिया के माध्यम से इस अध्ययन के आंकड़ों को साझा किया। उनके अनुसार, कई चिकित्सा उत्पादों की खरीद लागत और MRP के बीच एक महत्वपूर्ण विसंगति पाई गई है जिनका उपयोग अस्पतालों में किया जाता है। उदाहरण के लिए, ₹11.05 में खरीदी गई IV इन्फ्यूजन सेट का MRP ₹325 था। इसी तरह, ₹6.75 की सिरिंज का MRP ₹57.20 था, और ₹29.41 की थोक कीमत वाले कैथेटर का MRP ₹310 दर्ज किया गया। इस प्रकार, कुछ मामलों में थोक मूल्य और MRP के बीच का अंतर कई गुना अधिक था।
तुकाराम मुंधे के अनुसार, मुख्य समस्या यह है कि ये उत्पाद ऐसे हैं जिनसे मरीज इलाज के दौरान आसानी से बच नहीं सकता। अस्पताल में भर्ती मरीज को IV सेट, सिरिंज, कैथेटर और अन्य उपभोग्य सामग्रियों की आवश्यकता हो सकती है। ऐसी परिस्थितियों में, मरीज के पास इलाज के बीच में कीमतों की तुलना करने या किसी वैकल्पिक विकल्प पर स्विच करने का कोई अवसर नहीं होता है। नतीजतन, मरीज अक्सर उस उत्पाद की वास्तविक लागत नहीं जानता जिसका उपयोग उसके इलाज में किया जा रहा है।
तुकाराम मुंधे ने यह भी बताया कि कभी-कभी चिकित्सा वस्तुओं पर MRP निर्माताओं और वितरकों द्वारा पहले से निर्धारित किया जाता है, और यह कीमत उस थोक मूल्य से काफी भिन्न हो सकती है जिस पर वस्तु खरीदी जाती है। यह थोक मूल्य और MRP के बीच एक बड़ा अंतर पैदा करता है। समस्या यह है कि भुगतान करने वाला मरीज इस अंतर को आसानी से समझ या आंक नहीं पाता है। पारदर्शिता का सवाल उठता है: उत्पाद की वास्तविक खरीद लागत क्या थी और मरीज से इसके लिए कितना लिया गया।
महाराष्ट्र के FDA आयुक्त, तुकाराम मुंधे ने चिकित्सा वस्तुओं की कीमतों के संबंध में मौजूदा नियामक प्रणाली पर सवाल उठाए। हालांकि दवा मूल्य नियंत्रण आदेश 2013 के तहत विनियमित दवाओं के लिए मूल्य सीमा का प्रावधान है, मुंधे के अनुसार, अधिकांश चिकित्सा उपकरण और उपभोग्य वस्तुएं सीधे मूल्य नियंत्रण के दायरे में नहीं आती हैं। यह इन उत्पादों की कीमत और उनके MRP के बीच स्वीकार्य अंतर को परिभाषित करने वाली एक स्पष्ट प्रणाली की आवश्यकता को जन्म देता है।
महाराष्ट्र FDA द्वारा प्रस्तुत अध्ययन के परिणामों का विश्लेषण करने की सिफारिश की गई। इसके अलावा, खरीद मूल्य और घोषित MRP के बीच स्वीकार्य अंतर के संबंध में स्पष्ट दिशानिर्देश विकसित करने का प्रस्ताव दिया गया। यह सिफारिश फार्मास्यूटिकल्स विभाग और राष्ट्रीय औषधि मूल्य निर्धारण संगठन (NPPA) को भेजी गई। इसका उद्देश्य चिकित्सा उपभोग्य सामग्रियों की लागत में संभावित मूल्य और सूचना अंतराल को कम करना है।
मरीजों के लिए इसका मतलब है कि केवल MRP को देखकर अस्पताल के बिल में शामिल चिकित्सा उत्पाद की वास्तविक खरीद कीमत निर्धारित करना हमेशा आसान नहीं होता है। महाराष्ट्र FDA के अध्ययन के आंकड़े बताते हैं कि कुछ मामलों में थोक मूल्य और MRP के बीच का अंतर बहुत बड़ा हो सकता है। यह अभी भी पता लगाना बाकी है कि FDA की सिफारिशों के जवाब में केंद्रीय एजेंसियों और NPPA द्वारा क्या कदम उठाए जाएंगे।