सितंबर में केप टाउन में, उन अंगूर के बागों में जो वसंत आने से पहले शरद ऋतु के रंग ले रहे हैं, वेस्टर्न केप के स्टेलनबॉश में कैवाली एस्टेट में एक कार्यक्रम आयोजित किया गया। वहां विनिर्माता, उद्योग के प्रतिनिधि और हितधारकों ने 2026 के लिए स्टैंडर्ड बैंक चेनिन ब्लैंक टॉप 10 प्रतियोगिता का जश्न मनाने के लिए मुलाकात की।
इस प्रतियोगिता ने दक्षिण अफ्रीका में उत्पादित चेनिन ब्लैंक की उच्च गुणवत्ता और विविधता पर जोर दिया। जिन क्षेत्रों से वाइन प्रस्तुत की गई थी उनमें बॉट रिवर, स्वार्टलैंड, ब्रीडेकलोफ, स्टेलनबॉश, वेलिंगटन, पारल और एलिम शामिल थे।
स्टैंडर्ड बैंक में कृषि व्यवसाय और वाणिज्यिक ग्राहकों के प्रमुख, कारेल जॉर्डन ने उल्लेख किया कि शराब उद्योग में सफलता केवल लागत नियंत्रण पर निर्भर नहीं करती है। किसानों और शराब निर्माताओं को बाजार की मांगों को पूरा करने वाली वाइन का उत्पादन करते हुए अपने संसाधनों का कुशलतापूर्वक उपयोग करने की आवश्यकता है।
स्टैंडर्ड बैंक में अफ्रीका और चीन से ग्राहकों के व्यापार और व्यवसाय विभाग के कार्यकारी प्रमुख, फिलिप माईबर्ग ने कहा कि चीन तक पहुंच में सुधार दक्षिण अफ्रीकी शराब निर्माताओं के लिए नए अवसर खोल सकता है। उन्होंने कहा: 'हम बहुत उम्मीद करते हैं कि शून्य टैरिफ दर की स्थितियों में सुधार हमें चीन में एक अतिरिक्त चैनल और निर्यात बाजार प्राप्त करने की अनुमति देगा।'
माईबर्ग ने यह भी अनुमान लगाया कि चीन में उपभोक्ता आदतों में बदलाव चेनिन ब्लैंक को लाभ पहुंचा सकता है, क्योंकि अधिक उपभोक्ता घर के लिए शराब खरीदते हैं और सामाजिक आयोजनों के लिए सफेद वाइन चुनते हैं।
CWM के सदस्य और जूरी के अध्यक्ष, जिनेट डी फ्लेरियो ने इस बात पर जोर दिया कि दक्षिण अफ्रीका के पुराने अंगूर के बागों, विविध टेरोइर और बढ़ती अंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा के कारण चेनिन ब्लैंक एक मजबूत स्थिति में है। उन्होंने उल्लेख किया कि शीर्ष 10 और शीर्ष 20 में से कई वाइन पुरानी बेलों से प्राप्त की गई थीं, और दक्षिण अफ्रीका के प्रमाणित ऐतिहासिक अंगूर के बाग देश की शराब विरासत को समृद्ध करते हैं।
डी फ्लेरियो ने कहा: 'अब हमारा काम मानक को ऊंचा बनाए रखना और यह सुनिश्चित करना है कि व्यावसायिक सफलता कभी भी व्यक्तित्व और गुणवत्ता की कीमत पर हासिल न हो।'
दस विजेताओं की सूची में शामिल हैं: बॉट रिवर, वॉकर बे से ब्यूमोंट फैमिली वाइन होप मार्गरेट 2025; स्वार्टलैंड से सिटी ऑन ए हिल ओल्ड वाइन चेनिन ब्लैंक 2024; ब्रीडेकलोफ से डैश्बॉश मॉसीजड्रिफ्ट स्टीन 2025; केप टाउन, डरबनविले से ग्रूट फेसांटेक्राल अन्ना डी कोनिंग 2024; वेलिंगटन से पेंटेड वुल्फ वाइन लाइटनिंग चेनिन ब्लैंक 2024; स्टेटीन से स्टेटीन ओल्ड वाइन चेनिन ब्लैंक 2025; स्टेलनबॉश से स्टेलनरुस्ट आर्टिसन्स मदरशिप चेनिन ब्लैंक 2025; स्टेलनबॉश से स्टेलनरुस्ट 61 बैरल फर्मेंटेड चेनिन ब्लैंक 2025; पारल से वाइल्डबर्ग टेरोइर्स चेनिन ब्लैंक 2024; और तटीय क्षेत्र से ज़ोएटेंडल चेनिन ब्लैंक 2022।
एलिम में ज़ोएटेंडल वाइनयार्ड्स एंड रिवर एस्टेट के डेंज़ेल जोनाथन स्वार्ट्स के लिए, मान्यता शराब उद्योग में उनकी व्यक्तिगत यात्रा का हिस्सा है। स्वार्ट्स को स्टेलनबॉश के कोलेनहोफ में किसान परिवार में पाला गया था, जहां उन्होंने प्रबंधन में जाने से पहले सामान्य खेत के कामों, कीट नियंत्रण और जल निकासी साफ करने में मदद की। अब वह ज़ोएटेंडल में बिक्री और ब्रांडिंग के कार्यकारी निदेशक और वाइनरी सलाहकार के रूप में काम करते हैं। ज़ोएटेंडल चेनिन ब्लैंक 2022 एलिम की तटीय प्रकृति को दर्शाता है और शीर्ष 10 में शामिल हुआ।
स्वार्ट्स ने कहा: 'पुरस्कार पूरी टीम का है। यह फार्म या मैं के बारे में नहीं है; यह इस बारे में है कि जब लोगों को सपने देखने, काम करने और बढ़ने का मौका मिलता है तो क्या संभव होता है।'
डैश्बॉश मॉसीजड्रिफ्ट स्टीन 2025 वाइन भी अपनी पुरानी बेलों से जुड़ाव के कारण ध्यान आकर्षित किया। यह ब्रीडेकलोफ में 1962 की झाड़ीदार बेलों से बनाया गया है और छह महीने के लिए गाढ़े यीस्ट तलछट पर और फिर आठ महीने के लिए पुरानी ओक बैरल में रखा जाता है। डैश्बॉश में वाइनरी और ऑर्डर पूर्ति के प्रमुख, विल्हेम (डब्ल्यूएस) विसागी ने बताया कि यह वाइन उसके अंगूर के बाग के चरित्र और इतिहास का प्रतीक है।
विसागी ने समझाया: 'डैश्बॉश मॉसीजड्रिफ्ट स्टीन मुख्य रूप से अपने इतिहास और सावधानीपूर्वक, धीमी गति से वाइन बनाने की प्रक्रिया के कारण अलग दिखता है जो इसकी उत्पत्ति का सम्मान करता है।' उन्होंने आगे कहा कि यह वाइन दक्षिण अफ्रीकी चेनिन ब्लैंक की धारणा में व्यापक बदलाव का हिस्सा है, जिसमें पुराने अंगूर के बाग, अनुसंधान और बढ़ती अंतरराष्ट्रीय रुचि योगदान दे रहे हैं।
पेंटेड वुल्फ वाइन के राष्ट्रीय बिक्री प्रबंधक, फ्रेड लॉफलर ने भी वाइनरी में एक अपरंपरागत रास्ता चुना। इस क्षेत्र में आने से पहले, वह नेल्सप्रुइट में संगीतकार थे, गिटार पढ़ाते थे और स्थानीय समूहों के साथ प्रदर्शन करते थे। उनके चाचा, वाइन संग्राहक डेरेल बेलफोर, ने उन्हें शराब की दुनिया से परिचित कराया, और बाद में उन्हें पेंटेड वुल्फ वाइन के सह-संस्थापकों, जेरेमी और एम्मा बर्ग से जोड़ा। लॉफलर ने 2023 में फसल प्रशिक्षु के रूप में वाइनरी में शामिल होकर शुरुआत की, फिर वाइनमेकर सहायक और बिक्री प्रतिनिधि बने, इससे पहले कि वह अपनी वर्तमान राष्ट्रीय बिक्री प्रबंधक की भूमिका में आएं। लाइटनिंग चेनिन ब्लैंक 2024 वेलिंगटन में 50 साल पुराने अंगूर के बागों से आता है। लॉफलर ने टिप्पणी की: 'लाइटनिंग चेनिन 2024 - यह उन वाइन में से एक है जिसके उत्पादन में मैं सबसे अधिक सराहना करता हूं।'
ये तीन वाइन इस वर्ष के शीर्ष 10 की समग्र कहानी को दर्शाती हैं: पुराने अंगूर के बाग, अनूठे क्षेत्र और ऐसे लोग जिनके जीवन पथों ने दक्षिण अफ्रीका के चेनिन ब्लैंक के इतिहास को आकार देने में मदद की है।