मिकेल आर्टेटा ने मैक्स डाउमन को 'अविश्वसनीय' बताया, जब युवा आर्सेनल खिलाड़ी ने मंगलवार को लीग कप मैच में इप्सविच टाउन पर 4-2 से जीत हासिल करने में टीम की मदद की।
आर्टेटा ने इस सीज़न में डाउमन को मैदान पर उतरने का मौका दिया, और 16 वर्षीय फुटबॉलर ने तीसरे दौर के पोर्टमेन रोड मैच में दो गोल करके और एक असिस्ट देकर इस मौके का फायदा उठाया।
आर्टेटा ने पहले भी डाउमन की तुलना लियोनेल मेस्सी से की थी, जब यह प्रतिभाशाली प्लेमेकर पिछले सीज़न में 15 साल की उम्र में खेलना शुरू हुआ था। पिछले सीज़न में उन्होंने 13 मैच खेले और मार्च में 'एवरटन' के खिलाफ प्रीमियर लीग में सबसे कम उम्र के बॉम्बर बने।
भले ही आर्टेटा ने डाउमन का सावधानीपूर्वक उपयोग किया, जो इस सीज़न में कई बार रिजर्व खिलाड़ी रहे, लेकिन इप्सविच के खिलाफ मैच से पहले उन्होंने कहा था कि डाउमन 'अपना समय पाएगा, और उसे किसी अन्य की तरह इसे कमाना होगा'। वह डाउमन को विकसित करने में जल्दबाजी नहीं कर रहे थे, क्योंकि प्रीमियर लीग चैंपियन 'आर्सेनल' अपने दल में बड़े अनुभव और गुणवत्ता के साथ हैं।
फिर भी, आर्टेटा ने भी स्वीकार किया कि डाउमन ने इप्सविच के खिलाफ मास्टरक्लास दिखाया। स्पेनिश कोच ने टिप्पणी की: 'अविश्वसनीय, वह अप्रत्याशित है, वह किसी भी दिशा में जा सकता है, इतना सहज, देखना कितना सुखद है।'
डाउमन का पिछला प्रदर्शन पिछले सीज़न के 'क्रिस्टल पैलेस' के खिलाफ अंतिम मैच में हुआ था, जब 'आर्सेनल' पहले ही चैंपियन बन चुका था। तब से उसने GCSE परीक्षा उत्तीर्ण की है और 'आर्सेनल' में उज्जवल भविष्य की उम्मीद कर रहा है। हालांकि डाउमन की क्षमता स्पष्ट है, 'आर्सेनल' के लिए एक प्रमुख खिलाड़ी बनना आसान नहीं होगा। कई युवा सितारे अपनी क्षमता तक पहुंचने से पहले बुझ जाते हैं, और आर्टेटा युवा एथलीट के लिए एक देखभाल करने वाली शख्सियत बनने का इरादा रखता है।
आर्टेटा ने जोर देकर कहा: 'उसे 16 साल का है, हम प्रीमियर लीग में ऐसा कुछ नहीं देखते हैं। इस माहौल में हम उसे विकसित करना चाहते हैं, और हमें उसकी देखभाल करने की जरूरत है।'
चूंकि डाउमन अपने मौके का इंतजार कर रहा है, 'आर्सेनल' अंतरराष्ट्रीय ब्रेक से पहले शनिवार को 'ब्राइटन' के खिलाफ खेल जारी रखेगा। आर्टेटा की टीम ने इस सीज़न में प्रीमियर लीग, चैंपियंस लीग और लीग कप में अपने सभी छह मैचों में जीत हासिल की है। इप्सविच के खिलाफ बदलावों को शामिल करने के बाद, आर्टेटा अपने रिजर्व खिलाड़ियों की इच्छा से प्रभावित हुए। उन्होंने कहा: 'यही हम चाहते हैं: हर खेल, हर टूर्नामेंट के प्रति समान मानसिकता, दृष्टिकोण और इच्छा के साथ आगे बढ़ना, और जब तक हम ऐसा करते हैं।'