उपभोक्ता संरक्षण प्राधिकरण (CCPA) ने टैक्सी प्लेटफॉर्म रैपिडो पर 10 लाख रुपये का जुर्माना लगाया है। यह जुर्माना उपभोक्ताओं को भ्रामक विज्ञापन, अनुचित व्यापार प्रथाओं, अवैध अनुबंधों और 'डार्क पैटर्न' का उपयोग करके गुमराह करने के लिए लगाया गया था, जो यात्रियों को यात्रा की पुष्टि होने से पहले अधिक भुगतान करने के लिए प्रेरित करते थे।
यह निर्णय टैक्सी और बाइक-टैक्सी एग्रीगेटर्स की व्यापक जांच के बाद लिया गया है। जांच का उद्देश्य यात्रा शुरू होने से पहले टिपिंग और गतिशील मूल्य निर्धारण से संबंधित प्रथाओं का अध्ययन करना था। वर्तमान में, उबर और ओला जैसी कंपनियों की जांच भी जारी है।
इंटरफ़ेस और मूल्य निर्धारण में समस्याएं
अपनी जांच के दौरान, CCPA ने पाया कि रैपिडो ऐप ऐसे संदेश प्रदर्शित करता था जैसे 'जितनी अधिक कीमत, उतनी अधिक सवारी मिलने की संभावना' और 'कप्तान 60 रुपये में स्वीकार नहीं करते हैं। +10, +20, +30 जोड़ने का प्रयास करें' जब यात्री बुकिंग अभी भी संसाधित हो रही थी। CCPA ने स्थापित किया कि रैपिडो एल्गोरिथम पहले यात्री को किराया बताता था, और उसके बाद, जब यात्री उस कीमत पर बुक करता था, तो सिस्टम यह कहते हुए अधिक भुगतान करने का सुझाव देता था कि ड्राइवर मूल कीमत को अस्वीकार कर रहे हैं।
प्राधिकरण ने फैसला सुनाया कि ऐसी प्रथा इस झूठा प्रभाव पैदा करती है कि जल्दी सवारी मिलने की संभावना अतिरिक्त राशि का भुगतान करने पर निर्भर करती है। इस प्रथा को 'कन्फर्म शेमिंग' - 2023 के डार्क पैटर्न रोकथाम और विनियमन दिशानिर्देशों में परिभाषित एक डार्क पैटर्न - के रूप में वर्गीकृत किया गया था।
इसके अलावा, CCPA ने रैपिडो में 'अपनी कीमत निर्धारित करें' स्लाइडर की जांच की और पाया कि यह यात्री के मूल्य निर्णय को प्रभावित करने के लिए रंगीन था। कीमत बढ़ाने पर 'सवारी मिलने की अधिक संभावना' हरे रंग में दिखाई देती थी, जबकि कीमत कम करने पर लाल या नारंगी चेतावनी दिखाई देती थी। यह स्लाइडर कीमत कम करने की तुलना में कीमत बढ़ाने के अधिक अवसर भी प्रदान करता था। CCPA ने इसे दूसरा डार्क पैटर्न, 'इंटरफ़ेस इंटरफेरेंस', माना, क्योंकि इंटरफ़ेस डिजाइन उपभोक्ताओं को दृश्य रूप से अधिक राशि का भुगतान करने की ओर निर्देशित कर रहा था।
प्राधिकरण के अनुसार, बुकिंग के दौरान यात्री को दिखाया गया किराया पहले से ही दूरी, समय, यातायात, शुल्क और कप्तान को भुगतान की जाने वाली राशि जैसे कारकों को ध्यान में रखता है। इस संबंध में, CCPA को यात्रा शुरू होने से पहले यात्री से उसी यात्रा के लिए अतिरिक्त भुगतान का प्रस्ताव देने का कोई आधार नहीं मिला। CCPA ने उल्लेख किया कि टिपिंग आमतौर पर एक स्वैच्छिक भुगतान होता है और 2025 के वाहन एग्रीगेटर दिशानिर्देशों का हवाला दिया, जिसमें कहा गया है कि टिपिंग की कोई भी सुविधा केवल यात्रा पूरी होने के बाद ही उपलब्ध होनी चाहिए।
रैपिडो ने आपत्ति जताई कि टिपिंग स्वैच्छिक है, कि मैचिंग एल्गोरिथम तब भी काम करना जारी रखता है भले ही यात्री अतिरिक्त राशि का भुगतान करे, और संदेश केवल वास्तविक समय की बातचीत को दर्शाते हैं, जो यात्री और ड्राइवर के बीच ऑफ़लाइन बातचीत के समान है। हालांकि, CCPA ने इन तर्कों को खारिज कर दिया, यह मानते हुए कि संदेशों का समय और डिज़ाइन उस क्षण दबाव डाल रहा था जब यात्री प्लेटफॉर्म पर सबसे अधिक निर्भर था। इसके अलावा, CCPA ने उल्लेख किया कि रैपिडो ने कोई ऐसा डेटा प्रदान नहीं किया जो पुष्टि करता हो कि अतिरिक्त राशि का भुगतान करने से वास्तव में यात्री को सवारी मिलने की संभावना बढ़ जाती है।