स्प्रिंगबोक वीमेन टीम कार्डिफ आर्म्स पार्क स्टेडियम में शुक्रवार को होने वाले WXV ग्लोबल सीरीज़ के पहले मैच में फॉरवर्ड प्रभुत्व के लिए एक कड़े मुकाबले की तैयारी कर रही है, जो वेल्स के खिलाफ है।
दुबई के माध्यम से लंबी उड़ान और विशिष्ट वेल्श धुंध के बावजूद, स्प्रिंगबोक वीमेन का бое जोश खेल की तैयारी के दौरान ऊंचा रहा। यह मैच दक्षिण अफ्रीका के लिए बहुत महत्वपूर्ण है, क्योंकि टीम 2010 से वेल्स पर पहली जीत हासिल करने की कोशिश कर रही है। वेल्स के खिलाफ छह टेस्ट मैचों में केवल दो जीत के साथ, दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ी अपनी योग्यता साबित करने के उद्देश्य से विदेशी धरती पर खेल रहे हैं।
मेज़बान टीम के खिलाफ 16 साल के सूखे को पार करने के अलावा, जो विश्व रैंकिंग में दक्षिण अफ्रीका से तीन स्थान नीचे है, यह मैच मिडफील्डर फेलिसिया जैकब्स के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है। वह उस जगह पर वापस आई हैं जहां उन्होंने पहली बार हरा-सुनहरा जर्सी पहनी थी, क्योंकि उन्होंने 2019 में कार्डिफ में वेल्स के खिलाफ पदार्पण किया था। जैकब्स को एक देर से स्थानापन्न के रूप में टीम में शामिल किया गया था जब रक्षा के स्टार खिलाड़ी अनाकाडिया मिननार के केप टाउन से यात्रा करने में असमर्थ होने के कारण वह नहीं जा सकीं।
मिननार की चोट बोक वीमेन की रक्षा पंक्ति पर दूसरा झटका थी, इसके बाद सेंटर ज़िंटले मपुफा को उभरते सितारे नायमो ह्लाटश्वायो से बदलना पड़ा था। सह-कोच लौरियन जोहान्स-हाउप्ट ने स्थिति पर टिप्पणी करते हुए कहा: 'फेलिसिया पूरे सीज़न में टीम में थीं, इसलिए हमने कुछ भी कम उम्मीद नहीं की। यह दुख की बात है कि अनाकाडिया नहीं जा सकीं, लेकिन इससे फेलिसिया को अंतरराष्ट्रीय मंच पर अधिक अनुभव प्राप्त करने का अवसर मिलता है, और हमें उनकी भागीदारी की खुशी है।'
कार्डिफ मेट्रोपॉलिटन विश्वविद्यालय में लगातार हवा और बारिश के बावजूद, टीम ने सामरिक स्पष्टता बढ़ाने के उद्देश्य से मैच सिमुलेशन पर गहन प्रशिक्षण शुरू किया। जोहान्स-हाउप्ट ने आगे कहा कि हालांकि खिलाड़ी यात्रा के बाद थोड़ी थकी हुई थीं, लेकिन उनका मनोबल फिर से अच्छा है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि WXV ग्लोबल सीरीज़ में भाग लेना दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीमों के खिलाफ नियमित रूप से खेलने के अवसर के कारण था।
पूर्व प्रॉप बोक, जिन्होंने मुख्य कोच स्वाइस डी ब्रुइन के जाने के बाद फ्रांसेल सेपटेम्बर के साथ टीम का नेतृत्व किया, कार्डिफ में शारीरिक रूप से कठिन मुकाबले की उम्मीद कर रही हैं। उन्होंने उल्लेख किया कि वेल्स फॉरवर्ड में हावी होने वाली टीम है, जैसा कि वे खुद हैं, जो मैच को दिलचस्प बनाएगा। उन्होंने यह भी कहा कि उनके लिए अपनी स्थिति का आकलन करना महत्वपूर्ण है, क्योंकि उनका मानना है कि उनका सेट-पीस बहुत प्रभावशाली है, और अब वे शुक्रवार को इसका अधिक विस्तार से अध्ययन कर पाएंगे।
दक्षिण अफ्रीका WXV में 2026 के मजबूत सीज़न की शुरुआत कर रहा है, सोतो में ब्लैक फर्न्स के खिलाफ 52-20 के हालिया कठिन मैच में हार के बावजूद प्रभावशाली फॉर्म दिखा रहा है। स्प्रिंगबोक वीमेन ने इस साल जानबूझकर विश्व स्तरीय टीमों के खिलाफ खुद को परखा और आठ मैचों में छह जीत हासिल की, जिसमें अफ्रीकी महिला रग्बी कप जीतने वाली एक अपराजेय श्रृंखला और अमेरिका के साथ घरेलू श्रृंखला में ड्रॉ और फिजी में सफल दौरा शामिल है। हालांकि न्यूजीलैंड के साथ शारीरिक टकराव एक गंभीर परीक्षा थी, बोक वीमेन ने उच्च स्तर की टीमों को सीमा तक ले जाने की क्षमता का प्रदर्शन किया, जिसने उन्हें WXV एरिना में कदम रखने से पहले जबरदस्त आत्मविश्वास दिया। शुक्रवार के मैच के बाद टीम इटली और स्पेन के खिलाफaway मैच खेलेगी।