बार्सिलोना के मिडफील्डर रोдри ने कहा कि सीज़न की प्रभावशाली शुरुआत के बावजूद, उनकी टीम यूईएफए चैंपियंस लीग में पसंदीदा नहीं मानी जा सकती है, और उन्होंने यूरोपीय विजय प्राप्त करने के लिए कई पहलुओं में सुधार की आवश्यकता पर जोर दिया।
हंसि फ्लिक के नेतृत्व में टीम ने सीज़न की शुरुआत में मजबूत परिणाम दिखाए हैं, पांच मैचों में केवल चार गोल खाने और 21 गोल करने के साथ सभी टूर्नामेंटों में। चैंपियंस लीग अभियान में, कैटलन समूह चरण में तीसरे स्थान पर रहे, जो डिफेंडिंग चैंपियन पेरिस सेंट-जर्मेन और बावरिया से पीछे रह गए।
फिर भी, रोдри का मानना है कि खिताब के सबसे संभावित दावेदार माने जाने से पहले बार्सिलोना को अभी भी महत्वपूर्ण काम करने की आवश्यकता है। उन्होंने मुंडो डेपोर्टिवो को बताया: 'चैंपियंस लीग संभव है, लेकिन मुझे नहीं लगता कि हम पसंदीदा हैं।'
स्पेनिश राष्ट्रीय टीम के इस खिलाड़ी, जो हाल ही में मैनचेस्टर सिटी में खेलने के बाद बार्सिलोना में शामिल हुए थे, का मानना है कि चैंपियंस लीग जीत क्लब के यूरोपीय फुटबॉल में शीर्ष पर लौटने की इच्छा में एक महत्वपूर्ण कदम होगी। उन्होंने आगे कहा: 'मैं इसे एक संभावित खिताब के रूप में स्पष्ट रूप से देखता हूं, और यह, अगर मैं कह सकता हूं, तो हमारे लिए अगला कदम है ताकि हम खुद को स्थापित कर सकें और उस टीम के चरित्र को यूरोप को दिखा सकें जिसका हम प्रतिनिधित्व करते हैं।'
इस दृष्टिकोण से, रोдри के अनुसार, वे पसंदीदा नहीं हैं क्योंकि यह समझना आवश्यक है कि वे कहाँ से आए हैं और चैंपियन बनने के लिए क्या आवश्यक है; उन्होंने उल्लेख किया कि टीम को चैम्पियनशिप स्तर तक पहुंचने के लिए अभी भी कुछ चीजों को ठीक करने की आवश्यकता है।
बार्सिलोना 2015 से चैंपियंस लीग नहीं जीता है, जब उन्होंने बर्लिन में फाइनल में यूवेंटस को 3-1 से हराया था। इसके बाद, उनका यूरोपीय सफर कई निराशाजनक बाहर होने और कठिन हार से भरा रहा है। कैटलन क्लब को 2020/21 सीज़न में क्वार्टर फाइनल में पेरिस सेंट-जर्मेन द्वारा बाहर कर दिया गया था, और फिर 2021/22 और 2022/23 सीज़न में लगातार ग्रुप चरण से बाहर हो गया था। 2023/24 सीज़न में वे क्वार्टर फाइनल में लौटे, लेकिन फिर से पीएसजी से हार गए, इससे पहले कि वे 2024/25 सीज़न में सेमीफाइनल में पहुंचे, जहां उन्होंने दो मैचों के कुल स्कोर में इंटर मिलान को 7-0 से हराया। 2025/26 सीज़न बार्सिलोना के लिए क्वार्टर फाइनल में समाप्त हुआ, जब एटलेटिको मैड्रिड ने दो मैचों के कुल स्कोर में 3-2 से उन पर जीत हासिल की।
रोдри का मानना है कि उनका आगमन, अन्य वरिष्ठ खिलाड़ियों के अनुभव के साथ मिलकर, बार्सिलोना को यूरोप में यह अंतिम कदम उठाने में मदद करेगा। उन्होंने कहा: 'मेरे जैसे खिलाड़ियों को इसी उद्देश्य के लिए खरीदा जाता है। मेरा मानना है कि चैंपियंस लीग जरूरी नहीं कि सर्वश्रेष्ठ टीम के लिए हो, बल्कि यह क्षणों का टूर्नामेंट है।' उन्होंने जारी रखा: 'चैंपियंस लीग में प्लेऑफ में क्षणों को नियंत्रित करना होता है। लाल कार्ड, पेनल्टी, गोल खोना। यही तय करता है कि आप आगे बढ़ेंगे या नहीं। आखिरकार, जीतने से पहले, आपको हारना होगा, और आपको सीखना होगा।'