FIDE चेस ओलंपियाड 2026 शुरू होने से पहले, उज़्बेकिस्तान में, मौजूदा भारतीय शतरंज टीम को गंभीर कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। समरकंद पहुंचने के बाद, जिसमें खिलाड़ी और सहायक कर्मचारी शामिल थे, टीम को अपने आवास का लगभग पांच घंटे इंतजार करना पड़ा।
टीम के गैर-खेल कप्तान और ग्रैंडमास्टर श्रीनाथ नारायणन ने सोशल मीडिया पर इस स्थिति पर अपनी नाराजगी व्यक्त की। उन्होंने बताया कि समरकंद हवाई अड्डे पर पहुंचने के पांच घंटे बाद भी खिलाड़ियों को कमरे आवंटित नहीं किए गए थे, और चेक-इन की समय-सीमा के बारे में कोई स्पष्टता नहीं थी।
श्रीनाथ नारायणन ने सोशल नेटवर्क X पर अपना गुस्सा व्यक्त करते हुए टिप्पणी की कि ओलंपियाड में भारतीय टीम का अनुभव सबसे अच्छा नहीं रहा। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि समरकंद हवाई अड्डे पर पांच घंटे इंतजार करने के बाद भी कमरे आवंटित नहीं किए गए थे, और टीम को चेक-इन के समय के बारे में कोई जानकारी नहीं दी गई थी।
भारतीय ग्रैंडमास्टर विदित गुजराती ने भी इसी तरह की शिकायत की, जिन्होंने सोशल मीडिया पर प्रतिक्रिया व्यक्त की। उन्होंने समरकंद में अपने अनुभव का वर्णन बेहद नकारात्मक बताया, यह कहते हुए: 'उज़्बेकिस्तान, समरकंद ओलंपियाड 2026 का पहला प्रभाव बहुत खराब है। अभी भी इंतजार कर रहे हैं।'
भारतीय टीम के लिए यह शतरंज टूर्नामेंट बहुत महत्वपूर्ण है, क्योंकि वे मौजूदा चैंपियन के रूप में प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। इससे पहले, बुडापेस्ट शतरंज चैंपियनशिप 2024 में, भारतीय पुरुष और महिला टीमों ने स्वर्ण पदक जीते थे, जिससे एक ऐतिहासिक मिसाल कायम हुई थी। इस बार भारत ने दोनों डिवीजनों में बहुत मजबूत टीमें उतारी हैं।
पुरुष टीम का नेतृत्व दुनिया के अग्रणी खिलाड़ियों में से एक डी. गुकेश कर रहे हैं। पुरुष टीम के अन्य सदस्यों में अर्जुन एरिगासी, आर. प्रज्ञानानंद, निहाल सारिन और विदित गुजराती शामिल हैं। महिला टीम में कोनरा हुम्पी, आर. वैशाली, दिव्या देशमुख, वान्टिका अग्रवाल और सविता श्री बी शामिल हैं।
शतरंज ओलंपियाड को विश्व शतरंज में सबसे प्रतिष्ठित टीम आयोजनों में से एक माना जाता है। टूर्नामेंट 15 सितंबर को उद्घाटन समारोह के साथ शुरू होगा, जिसके बाद 11 दौर के क्लासिक मैच होंगे। इस वर्ष प्रतिभागियों की संख्या में नया रिकॉर्ड बनने की उम्मीद है: ओपन और महिला वर्गों में कुल मिलाकर 400 टीमों ने पंजीकरण कराया है। यह बुडापेस्ट ओलंपियाड 2024 में दर्ज किए गए पिछले रिकॉर्ड 380 टीमों (ओपन सेक्शन में 208 टीमें और महिला सेक्शन में 192 टीमें) से अधिक है।