बालाघाट के जनजातीय क्षेत्रों में बाईगा समुदाय के बच्चों की मौतें तीस से अधिक दर्ज की गई हैं। यह समुदाय मध्य भारत में अनुसूचित जनजाति (ST) का हिस्सा है और इसे आधिकारिक तौर पर विशेष रूप से कमजोर जनजातीय समूह (PVTG) के रूप में वर्गीकृत किया गया है।
जनहित याचिका (PIL) के तहत इन मौतों को मध्य प्रदेश के उच्च न्यायालय में प्रस्तुत किया गया था। द बेटर इंडिया प्रकाशन दूरदराज के गाँव में रहने वाले बाईगा बच्चे के लिए उपलब्ध होने चाहिए ऐसे स्वास्थ्य देखभाल उपायों की जांच कर रहा है। इन उपायों में मोबाइल चिकित्सा इकाइयाँ, स्वास्थ्य उपकेंद्र, बच्चों की जांच, टीकाकरण और पोषण सेवाएं शामिल हैं।
इस याचिका ने 30 से अधिक बच्चों की मौत और अपर्याप्त चिकित्सा देखभाल का आरोप लगाया, जिसके कारण अदालत ने 10 सितंबर को राज्य के स्वास्थ्य विभाग, महिला एवं बाल विकास विभाग, बालाघाट के कलेक्टर और अन्य जिम्मेदार अधिकारियों को नोटिस जारी किए। आवेदन में यह भी दावा किया गया था कि लगभग 400 बच्चे केवल 50 बिस्तरों वाले अस्पताल में इलाज करा रहे थे।
हालांकि, अदालत ने याचिका के सभी दावों को स्वीकार नहीं किया। प्रारंभिक सुनवाई के दौरान, पीठ ने टिप्पणी की कि केवल समाचार रिपोर्टों पर आधारित पीआईएल अपर्याप्त है, और याचिकाकर्ता को प्रभावित क्षेत्रों का दौरा करने, स्थिति की जांच करने और एक रिपोर्ट प्रस्तुत करने का निर्देश दिया।
इसके बाद याचिकाकर्ता ने गांवों का दौरा किया, और उसकी रिपोर्ट और शपथ पत्र अदालत में प्रस्तुत किए गए। इस रिपोर्ट में कहा गया था कि प्रभावित क्षेत्रों में पंप पीले पानी की आपूर्ति कर रहे थे, जिससे बच्चों और महिलाओं को कई महीनों तक समय पर पौष्टिक भोजन नहीं मिल पा रहा था, और प्रभावित क्षेत्रों में व्यापक अस्वच्छता थी। रिपोर्ट में यह भी कहा गया था कि प्रशासन ने केवल 30 से अधिक लोगों की मौत होने के बाद ही अस्पताल के बिस्तरों की संख्या बढ़ाई और स्वास्थ्य, स्वच्छता और सफाई के उपायों को सक्रिय किया।
अदालत ने अधिकारियों से जवाब मांगा है, और अगली सुनवाई 18 सितंबर को निर्धारित है। इन घटनाओं के मद्देनजर एक और महत्वपूर्ण प्रश्न उठता है: कागज पर बाईगा बच्चे के लिए स्वास्थ्य देखभाल में क्या गारंटी होनी चाहिए?