केविन पीटरसन को इंग्लैंड की टीम में वापस बुलाना बहस छेड़ रहा है: क्या यह एक शानदार कदम है या यह गंभीर समस्याओं का स्रोत बन सकता है। इंग्लैंड की टेस्ट मैचों की टीम के कोच जो रूट और पूर्व कप्तान केविन पीटरसन को एक साथ प्रस्तुत किया गया था।
ब्रेंडन मैककॉलम ने नए कर्मचारी का स्वागत करते हुए कहा कि इतने अनुभव, ज्ञान और स्थिति वाले व्यक्ति की टीम के काम में भाग लेने की इच्छा 'शानदार परिणाम' है। हालांकि, पिछला अनुभव देखते हुए यह उपलब्धि आश्चर्यजनक लगती है।
केविन पीटरसन, जिन्हें इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB) ने एक दशक तक बाहर रखने की कोशिश की थी, सफेद गेंद के विशेषज्ञ मेंटर के रूप में इंग्लैंड में लौट आए हैं। उनका काम दक्षिण अफ्रीका, जिम्बाब्वे और नामीबिया में होने वाले 2027 विश्व कप के लिए टीम को तैयार करना है।
पीटरसन ने इस पद पर अपनी घोषणा में सामान्य तीखेपन से परहेज किया जो उनके करियर के बाद उनकी विशेषता थी। उन्होंने इंग्लैंड की जर्सी में फिर से पहनने के अवसर को, 2014 के बाद पहली बार, 'गहरा सम्मान और बहुत खास क्षण' बताया। यह बयान विशेष रूप से मूल्यवान है, यह देखते हुए कि उन्होंने पिछले एक दशक तक अंग्रेजी क्रिकेट के नेतृत्व पर सोशल मीडिया पर सक्रिय रूप से टिप्पणी की थी।
स्थिति के पूरे विरोधाभास को समझने के लिए, यह याद रखना आवश्यक है कि संबंध कितने खराब हो गए थे। यह ECB थी, न कि कोई फ्रेंचाइजी या दक्षिण अफ्रीका या वैम्पशायर की कोई टीम, जिसने जनवरी 2009 में पीटरसन को इंग्लैंड की कप्तानी से वंचित कर दिया था, जब उन्हें यह मिला था, कुछ ही महीनों के भीतर। यह तब हुआ जब पीटर म्यूर के कोच को हटाने के उनके प्रयास विफल हो गए थे।
तीन साल बाद 'टेक्स्टगेट' घोटाला हुआ: पीटरसन ने टेस्ट मैचों की श्रृंखला के दौरान प्रोटियस के खिलाड़ियों के साथ तत्कालीन कप्तान एंड्रयू स्ट्रॉस की आलोचना करने वाले संदेशों का आदान-प्रदान किया। यह घटना इतनी गंभीर थी कि इसके कारण उन्हें निलंबित कर दिया गया, और फिर दोनों पुरुषों के सार्वजनिक रूप से 'समझौता' करने के बाद सावधानीपूर्वक वापसी हुई। उस समय पीटरसन ने इसे 'दोस्तों के बीच मजाक' बताया और स्वीकार किया कि कभी-कभी उसे 'संयम बरतना' पड़ता है।
हालांकि, यह सुलह कायम नहीं रही। फरवरी 2014 में, ऑस्ट्रेलिया में एशेज में इंग्लैंड की 0-5 से शर्मनाक हार के बाद - एक श्रृंखला जिसमें पीटरसन शीर्ष स्कोरर थे - ECB ने आधिकारिक तौर पर उन्हें बाहर कर दिया, जिसका हवाला देते हुए 'टीम भावना और दर्शन' को बहाल करने की आवश्यकता थी। उनकी बाद की आत्मकथा मैथ पेट्रोर, एंडी फ्लावर और एलास्टर कुक के खिलाफ निर्देशित थी, जिसमें उन्होंने उनके नाम लिए थे। जब उन्होंने 2015 में सरे के लिए कई अंक हासिल करने के बाद लौटने की कोशिश की, तो ECB के तत्कालीन क्रिकेट निदेशक एंड्रयू स्ट्रॉस ने 'विश्वास की गंभीर समस्या' का हवाला देते हुए उनके लिए दरवाजा हमेशा के लिए बंद कर दिया।
कई लोगों, जिनमें माइकल वोगन भी शामिल हैं, ने तर्क दिया कि पीटरसन निदेशक मंडल के 'बकरे का बकरा' बन गए थे, जबकि ग्रेम गुच जैसे अन्य लोगों ने चेतावनी दी कि उनकी वापसी एक गलती होगी। सेवानिवृत्ति के बाद पीटरसन नरम नहीं हुए। स्काई स्पोर्ट्स के विशेषज्ञ और सोशल मीडिया पर सबसे लोकप्रिय आवाजों में से एक के रूप में, उन्होंने दूसरा करियर बनाया, मुख्य रूप से ऐसे विचार व्यक्त किए जो मौजूदा खिलाड़ी और कोच व्यक्त नहीं कर सकते थे। उन्होंने इंग्लैंड की आंतरिक संरचना, ECB के प्रबंधन, टीम चयन और द हंड्रेड टूर्नामेंट के कार्यक्रम की आलोचना की।
पिछले साल भी उन्होंने भारत दौरे के दौरान मैककॉलम के नेतृत्व में इंग्लैंड के प्रशिक्षण तरीकों की सार्वजनिक रूप से आलोचना की। पीटरसन ने X पर कहा: 'मुझे खेद है, लेकिन मैं इस बात से पूरी तरह स्तब्ध हूं कि इंग्लैंड के पास पहले ODI और T20 श्रृंखला में हारने के बाद कोई टीम अभ्यास नहीं था।' उन्होंने आगे कहा: 'हारना ठीक है यदि आप हर दिन बेहतर होने के लिए सब कुछ करते हैं, और यदि इंग्लैंड इस श्रृंखला के दौरान प्रशिक्षित नहीं हुआ, तो इसका मतलब है कि वे प्रयास नहीं कर रहे थे। यह किसी भी इंग्लैंड प्रशंसक के लिए दिल तोड़ने वाला है!'
यह व्यक्ति राजनयिक चुप्पी के लिए प्रवृत्त नहीं है; उसने बस आलोचना के लिए मंच बदल दिया है। यह मैककॉलम द्वारा उन्हें स्वीकार करने की तत्परता को और भी दिलचस्प बनाता है। जोफ्रा आर्चर की प्रतिक्रिया, जिन्होंने कहा: 'वह खेल के दिग्गज हैं, उन्हें समूह में होना अच्छा होगा', सकारात्मक पक्ष को अच्छी तरह से दर्शाती है: उसकी पीढ़ी के बहुत कम खिलाड़ी तकनीकी कौशल को उस अविश्वसनीय दृढ़ संकल्प के साथ जोड़ते हैं जो पीटरसन ने बल्लेबाजी में दिखाया था, और बल्लेबाजी विकास पर केंद्रित मेंटर की भूमिका इस मजबूत गुण के अनुरूप है।
मैककॉलम ने पिछले साल पीटरसन की टिप्पणियों पर भी सार्वजनिक रूप से प्रतिक्रिया दी। न्यूजीलैंडर ने बीबीसी स्पोर्ट को बताया: 'यह [पीटरसन की टिप्पणियां] उन पहली चीजों में से एक थी जिन पर हमने चर्चा की। उन्होंने कहा: 'उम्म, मैंने हाल ही में आपकी आलोचना की'। मैंने जवाब दिया: 'मुझे परवाह नहीं है। इसका कुछ हिस्सा सही है, और कुछ स्पष्टीकरण की मांग करता है, लेकिन मुझे इसमें कोई समस्या नहीं है।' मैंने कहा: 'यह अच्छा है जब आप ऐसा वातावरण बनाते हैं जहां आप सवाल उठा सकते हैं।' मैं चाहता हूं कि वह ऐसा करे। यह सिर्फ खेल में गोता लगाने के बारे में नहीं है, बल्कि इस बारे में भी है कि हम चीजों का प्रबंधन कैसे करते हैं, और यदि आप कुछ देखते हैं, तो आइए और मुझे इस बारे में चुनौती दें।'
इस नियुक्ति का एक स्पष्ट सामरिक कारण भी है: चूंकि अगला विश्व कप दक्षिण अफ्रीका में होगा, इसलिए टीम में दक्षिण अफ्रीका में जन्मे और फ्रेंचाइजियों से परिचित आवाज का होना, जो SA20 श्रृंखला के कई खिलाड़ियों के साथ परिस्थितियों, मैदान और खिलाड़ियों को जानता है, महत्वपूर्ण है।
इन सबके बावजूद, संस्थान अतीत को याद रखते हैं, और पीटरसन के साथ ECB का इतिहास गलतफहमियों की एक श्रृंखला नहीं है, बल्कि एक पैटर्न है। 2012 में 'समझौता' प्रेस कॉन्फ्रेंस से शुरू होकर, प्रत्येक पिछली सुलह का प्रयास अंततः एक ही छिपे हुए तनाव के बोझ तले ढह गया: पीटरसन का विश्वास कि वह आमतौर पर ड्रेसिंग रूम में सबसे बुद्धिमान व्यक्ति है, और बोर्ड की कॉर्पोरेट संस्कृति, जो शायद ही कभी इस आत्मविश्वास को लंबे समय तक स्वीकार कर सकी।
मैककॉलम ने, उसे श्रेय देना चाहिए, सफेद गेंद के लिए इतना मुक्त वातावरण बनाया है कि वह पीटरसन की बाहरी आलोचना को झेल सके; असली परीक्षा यह है कि क्या यह अंदर से झेल पाएगा जब रोमांटिक उद्धरण शांत हो जाएंगे और विश्व कप का दबाव बढ़ेगा। अभी के लिए, इंग्लैंड ने अपने खोए हुए बेटे को वापस पा लिया है। यह सुलह जैसा दिखेगा या बस एक बहुत लंबी बहस का एक और अध्याय, यह पूरी तरह से 'केपी' पर निर्भर करता है।
