मुंबई की व्यस्त सड़कों पर शायद ही कोई व्यक्ति उस व्यक्ति के बारे में सोचता है जो भोजन या पैसे की तलाश में राहगीरों से हाथ बढ़ाता है। हालांकि, घाटकोपर पूर्व की सड़कों पर जो दृश्य सामने आया, वह अलग था। अरबों की संपत्ति, विधायक का पद और प्रभाव रखने वाला एक व्यक्ति कभी आम भिखारी की तरह लोगों के सामने खड़ा हुआ। यह किसी फिल्म की शूटिंग या राजनीतिक अभियान का हिस्सा नहीं था; यह एक आध्यात्मिक प्रयोग था।
घाटकोपर पूर्व के विधायक, पराग शाह, ने अपने गुरु के निर्देश पर अपनी प्रसिद्धि, पद और धन को एक दिन के लिए त्यागने का फैसला किया ताकि वे व्यक्तिगत रूप से गरीबी में जीवन का अनुभव कर सकें। उनके आध्यात्मिक गुरु, राष्ट्र संत पूज्य नमरमुनि महाराज ने उन्हें ऐसा अनुभव प्राप्त करने के लिए प्रेरित किया, जो उनके लिए एक गंभीर परीक्षा बन गया।
गुरु ने सलाह दी कि कभी-कभी व्यक्ति को समाज के उस हिस्से के जीवन को समझने के लिए अपनी पहचान और विशेषाधिकारों से बाहर निकलना आवश्यक होता है जो प्रतिदिन अभाव में जीता है। पराग शाह केवल इस उपदेश को सुनने तक सीमित नहीं रहे; उन्होंने इसे अपने जीवन में उतारने का निर्णय लिया।
आमतौर पर विधायक के आसपास सुरक्षाकर्मी, गाड़ियाँ और दल होते हैं। लेकिन उस दिन तस्वीर बिल्कुल अलग थी। पराग शाह ने अपने सुरक्षाकर्मियों और राजनीतिक व्यक्तित्व को पीछे छोड़ दिया। उन्होंने खुद को मेकअप का उपयोग करके अत्यधिक गरीब और असहाय व्यक्ति जैसा दिखाने के लिए तैयार किया, और कपड़े भी उसी छवि के अनुरूप थे ताकि राहगीर उनकी असली पहचान न पहचान सकें। इसके बाद, वह उन्हीं घाटकोपर की सड़कों पर उतरे जहां उन्हें आमतौर पर जनता के प्रतिनिधि के रूप में पहचाना जाता है।
उस दिन उनके पास न तो मोबाइल फोन था, न ही दस्तावेजों की फ़ाइल, न ही विधायक के कोई प्रतीक चिन्ह। उनके हाथों में केवल एक कटोरा था, और वह लोगों की मदद की उम्मीद कर रहे थे। फुटपाथ पर खड़े होकर, उन्होंने पैदल चलने वालों से मदद मांगी। कई लोग गुज़र गए, कुछ ने उन्हें नज़रअंदाज़ किया, जबकि अन्य ने अपनी क्षमतानुसार पैसे या भोजन दिया। यह जनता के प्रतिनिधि के लिए एक विशेष अनुभव था, क्योंकि आमतौर पर लोग समस्याओं के साथ उनके पास आते थे, जबकि उस दिन वह स्वयं लोगों के सामने खड़े थे, यह निर्भर करते हुए कि वे उन्हें कुछ देंगे या नहीं।
रिपोर्ट किया गया है कि इस कई घंटों के अनुभव के दौरान किसी ने उन्हें विधायक पराग शाह के रूप में नहीं पहचाना।
जब शाम हुई, तो प्रयोग समाप्त हो गया। पराग शाह ने मेकअप हटाया और अपने वास्तविक रूप में लौट आए। हालांकि, इस अनुभव के बाद उन्होंने उन लोगों से दोबारा मिलने का फैसला किया जिन्होंने कुछ घंटे पहले भिखारी के रूप में उनकी मदद की थी। उन्होंने उन विक्रेताओं और आम निवासियों से मुलाकात की जिन्होंने उनकी सहायता की थी। इस बार उनके सामने वही व्यक्ति खड़ा था, लेकिन एक बिल्कुल अलग व्यक्तित्व के साथ। उन्होंने लोगों को बताया कि जिसे उन्होंने ज़रूरतमंद समझा था, वह वास्तव में घाटकोपर पूर्व के विधायक पराग शाह थे। उन्होंने बिना किसी अपेक्षा या पहचान के उनकी मदद करने वालों के प्रति आभार व्यक्त किया।