सर्वोच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया है कि यदि किसी व्यक्ति को दो मामलों में दोषी ठहराया जाता है और अलग-अलग फैसले मिलते हैं, तो आरोपी के रूप में बिताए गए समय को केवल एक फैसले के संबंध में गिना जा सकता है, न कि दोनों के संबंध में, भले ही निचली अदालत ने फैसला सुनाया हो कि दोनों फैसलों का पालन एक साथ किया जाना चाहिए।
यह निर्णय न्यायाधीश विकराम नाथ और संदीप मेхта की पीठ द्वारा दिया गया था, जब यह पता चला कि गैंगस्टर अबु सालेम ने जेल से रिहाई पाने के लिए अपने कारावास की अवधि को दो बार गिना था, यह दावा करते हुए कि उसने पहले ही 25 साल जेल में बिताए थे। यह तब हुआ जब उसे 2015 और 2017 में दो आतंकवादी मामलों में आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी।
न्यायाधीश नाथ ने इस बात पर जोर दिया कि दोनों मामलों में सजाओं का एक साथ कार्यान्वयन के लिए निर्धारित होना मायने रखता है। उन्होंने समझाया कि एक साथ लागू होने वाले फैसले समानांतर में काम करते हैं, इसलिए समान कारावास की अवधि को अवधि पूरी होने के निर्धारण के लिए दो बार सशर्त रूप से नहीं गिना जा सकता है।
न्यायाधीश नाथ ने यह भी उल्लेख किया कि 'अपीलकर्ता (सालेम) बाद के अभियोजन फैसले से पहले की अवधि को एक फैसले के लिए मुकदमे से पहले की हिरासत के रूप में नहीं देख सकता है, जबकि उसी अवधि को दूसरे फैसले के लिए फैसले की तारीख से बाद का समय मानकर दोहरी लाभ प्राप्त करने की कोशिश कर सकता है'।
सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि पुर्तगाल सरकार को दी गई संप्रभु प्रतिबद्धता कि सालेम को 25 साल से अधिक की सजा नहीं दी जाएगी, सालेम के दो आतंकवादी मामलों में अपराध के न्यायिक निर्धारण और उसे आजीवन कारावास की सजा देने को प्रभावित नहीं करती है।
न्यायालय ने बताया कि 'सजा की प्रकृति और मात्रा का दंडादेश विधायी शक्ति द्वारा नियंत्रित होता है, और विशिष्ट मामले के तथ्यों पर इसके अनुप्रयोग का अधिकार न्यायिक शक्ति के पास है। कार्यकारी शक्ति, बदले में, कानून द्वारा प्रदत्त क्षमादान, नरमी या रिहाई के संबंध में ऐसी शक्तियां का प्रयोग करती है'।
एससी ने सरकारी बयान का संदर्भ लिया जिसमें सालेम को उन कैदियों में शामिल किया गया था जिन्हें 50 साल की कैद की सजा सुनाई गई थी। सजा और माफी की अवधियों को कम करने के बाद अदालत को सूचित किया गया कि सालेम की संभावित रिहाई की तारीख 31 जनवरी 2046 होगी, यानी अभी भी 20 साल बाद।
सालेम की अपील खारिज करते हुए, सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि सरकार द्वारा किए गए गणनाएं दर्शाती हैं कि वह आजीवन कारावास की सज़ा काट रहा है, और 'यह शर्त कि उसे 25 साल से अधिक समय तक हिरासत में नहीं रखा जा सकता है, संघ सरकार द्वारा पुर्तगाल सरकार को दी गई संप्रभु गारंटी का परिणाम है। यह आजीवन कारावास की सजा को 25 साल की निश्चित अवधि में परिवर्तित नहीं करता है'।