उज़्बेकिस्तान के फरगाना की टीम 'नेफ्ती' ने एएफसी चैंपियंस लीग एलीट 2026/27 के अपने शुरुआती मैच में इराकी क्लब 'एयर फोर्सेज' को 1-0 से हराया।
एकमात्र गोल सर्बियाई फॉरवर्ड ज़ोरान मारुसिच ने मैच के 83वें मिनट में किया।
पहला हाफ बिना गोल के बीता, हालांकि 'नेफ्ती' लगातार मेहमानों के गोलपोस्ट के सामने मौके बना रहे थे। मुख्य समय समाप्त होने से सात मिनट पहले सफलता मिली, जब कुफी क्वायो ने दाईं ओर क्रॉस दिया, जिसे मारुसिच ने हवा में जीता और गेंद को नेट में भेज दिया।
मेज़बान बहुत पहले भी गोल कर सकते थे। 12वें मिनट में, स्टीपे पेरिक के चतुर ड्रिबल के बाद यान ससे ने पेनल्टी क्षेत्र से बाहर से बायां शॉट लगाया, लेकिन गेंद बाईं पोस्ट के पास से निकल गई।
इसके तुरंत बाद, अब्रोबर इस्माइलोव ने करीब से शॉट लगाने की कोशिश की, लेकिन गेंद क्रॉसबार के ऊपर चली गई। इक्रोमजॉन अलीबेव भी लक्ष्य पर नहीं पहुंच पाए।
35वें मिनट में, पेरिक ने इस्माइलोव के कॉर्नर के बाद हेडर से गेंद को मोहमद सालिक की ऊपरी दाहिनी कोने से कुछ सेंटीमीटर दूर भेजा, लेकिन यह प्रयास चूक गया।
हाफ टाइम के बाद, 'नेफ्ती' ने हमला जारी रखा। अलीशेर ओडिलोव ने क्वायो के क्रॉस के बाद हेडर से गेंद तक नहीं पहुंचा, और रतिनियो पहले स्पर्श से लक्ष्य पर नहीं पहुंच सका।
61वें मिनट में, सालिक ने दूर से रतिनियो के शॉट को शानदार तरीके से रोका। इसके तुरंत बाद, उन्होंने आठ मीटर की दूरी से पेरिक के हेडर वाले शॉट को ब्लॉक करते हुए उसे क्रॉसबार के ऊपर भेज दिया। 'एयर फोर्सेज' के गोलकीपर ने अपनी टीम के लिए कई गोलों को रोका।
फिर भी, 83वें मिनट में सालिक मारुसिच को नहीं रोक सके, जिन्होंने क्वायो के क्रॉस का फायदा उठाते हुए 'नेफ्ती' को तीन अंक दिलाए।
मैच शुरू होने से पहले, इस्तिकलोल स्टेडियम में चीन और नेपाल में हाल ही में आई प्राकृतिक आपदाओं के पीड़ितों की याद में एक मिनट का मौन रखा गया था।