शिब्पुर, हवारे में आचार्य जगिशचंद्र बोस बॉटनिकल गार्डन परिसर में एक असामान्य दृश्य देखा जा रहा है: लोग विशाल जल लिली की पत्तियों पर बैठकर पानी में तैर रहे हैं। यह अनोखा प्रयोग विक्टोरिया अमेज़ोनिया (Giant Water Lily) की बड़ी पत्तियों का उपयोग करके किया जा रहा है।
विशेष बात यह है कि इस अध्ययन में न केवल बच्चे भाग ले रहे हैं, बल्कि 80 से 100 किलोग्राम या उससे अधिक वजन वाले वयस्क भी शामिल हैं। उद्यान प्रबंधन का दावा है कि यह अभ्यास भारत में पहली बार किया जा रहा है।
यह विशेष आकर्षण भारतीय बॉटनिकल एजेंसी के निदेशक, डॉ. कनाडा दास की भागीदारी के साथ शुरू हुआ। हाल के दिनों में, उद्यान के कर्मचारियों और आगंतुकों दोनों को विशाल जल लिली की पत्ती पर तैरने का अनुभव करने का अवसर मिला है। पहले ऐसे दृश्य केवल बच्चों के साथ देखे गए थे, लेकिन अब प्रयोग को 80-100 किलोग्राम और उससे अधिक वजन वाले वयस्कों तक बढ़ाया गया है, जिससे उद्यान के आगंतुकों के बीच काफी रुचि और जिज्ञासा पैदा हो रही है।
आचार्य जगिशचंद्र बोस बॉटनिकल गार्डन वनस्पति संरक्षण और अनुसंधान के क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण संस्थान है। यहां विभिन्न देशों और क्षेत्रों से जलीय पौधों को संरक्षित किया जाता है, जिसमें विक्टोरिया अमेज़ोनिया भी शामिल है, जो अमेज़ॅन वर्षावन से आती है और अपनी विशाल पत्तियों के कारण लंबे समय से बॉटनिकल गार्डन की प्रमुख आकर्षणों में से एक रही है।
हालांकि इस पौधे का फूल अपेक्षाकृत छोटा होता है और गुलाबी रंग का होता है, लेकिन दुनिया भर में इसकी मुख्य पहचान इसकी विशाल पत्तियों से जुड़ी हुई है। शुरू में इस जल लिली को उद्यान के एक टैंक में संरक्षित किया जाता था। हालांकि, 2020 में यह पौधा चक्रवाती तूफान अम्फान से गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त हो गया था। इसके बाद, ध्यान संरक्षण और इस दुर्लभ जलीय पौधे को आम जनता के लिए अधिक सुलभ बनाने पर केंद्रित हो गया।
इस कार्यक्रम के तहत, विक्टोरिया अमेज़ोनिया का संरक्षण उद्यान के विभिन्न हिस्सों में स्थित सोलह टैंकों में शुरू हुआ। शोधकर्ता डॉ. आर. सरवन्नन बताते हैं कि हालांकि उद्यान में कई जलीय पौधे संरक्षित हैं, लेकिन लोगों को सबसे अधिक रुचि जल लिली में है क्योंकि इसकी पत्तियां बहुत बड़ी होती हैं और इसमें नुकीले लंबे तने होते हैं। लोग आश्चर्य करते हैं कि इतनी बड़ी पत्ती पानी की सतह पर कैसे बनी रहती है और क्या यह मानव वजन सहन कर सकती है। इसी रुचि ने उद्यान प्रबंधन को इस विशेष प्रयोग को बढ़ावा देने के लिए प्रेरित किया।
जब कोई वयस्क जिसका वजन 80-100 किलोग्राम या उससे अधिक होता है, तैरने के लिए पत्ती पर बैठता है, तो विशेष सावधानियां बरती जाती हैं। उद्यान प्रबंधन सुनिश्चित करता है कि पत्ती को कोई नुकसान न पहुंचे। इसके लिए पत्ती के ऊपर और नीचे दो सहायक फ्लोटिंग डिवाइस का उपयोग किया जाता है। ये उपकरण व्यक्ति के वजन को समान रूप से वितरित करते हैं, जिससे वह सीधे पत्ती पर दबाव नहीं डाल पाता है, जो इसके फटने या टूटने के जोखिम को कम करता है। इस प्रकार, प्रयोग का उद्देश्य केवल व्यक्ति को तैरने देना नहीं है, बल्कि विशाल पत्ती के संरक्षण को भी सुनिश्चित करना है।
उद्यान के वैज्ञानिकों और अधिकारियों के अनुसार, विक्टोरिया अमेज़ोनिया में फूलों के आने से पहले बड़ी पत्तियां विकसित होती हैं। इस अवधि के दौरान, इस प्रयोग को करने के लिए उपयुक्त और मजबूत पत्तियों का चयन किया जाता है। फिर चयनित पत्ती को विशेष तैयारी से गुजारा जाता है, और उस पर पानी में तैरते हुए व्यक्ति के साथ प्रयोग किया जाता है। यह पौधे के प्राकृतिक विकास और संरक्षण दोनों की देखभाल करने की अनुमति देता है, साथ ही लोगों को उसकी विशेषताओं को करीब से देखने का अवसर भी देता है।
इस अनूठे रोमांच के लिए बॉटनिकल गार्डन के गेट नंबर 1 से लगभग 100 मीटर दूर स्थित एक टैंक का हिस्सा निर्धारित किया गया है। यहीं पर विशाल जल लिली की पत्ती पर तैरने का प्रयोग किया जाता है। यह अनुभव आगंतुकों के लिए विशेष रूप से मूल्यवान है, क्योंकि वे आमतौर पर केवल पानी में तैरती पत्ती देखते हैं, जबकि इस प्रयोग में उसका विशाल आकार पूरी तरह से अलग महसूस होता है।
वर्तमान में यह पहल परीक्षण मोड में लागू की जा रही है। उद्यान प्रबंधन के अनुसार, अगले साल से इस अनुभव को आम जनता के लिए पेश करने की योजना है। जल लिली का मौसम आमतौर पर फरवरी से जुलाई तक रहता है, इसलिए इस अवधि के दौरान बॉटनिकल गार्डन के आगंतुक न केवल इस दुर्लभ जलीय पौधे को देख पाएंगे, बल्कि इसकी विशाल पत्ती पर तैरने का अनूठा अनुभव भी प्राप्त कर सकेंगे।