दक्षिण अफ्रीका के नौ युवा शेफ राष्ट्रीय रंग प्राप्त कर चुके हैं और अब दुनिया की सबसे मांग वाली पाक कला प्रतियोगिताओं में से एक में भाग लेने के लिए तैयार हो रहे हैं। हालांकि, उन्हें एक ऐसी समस्या का सामना करना पड़ रहा है जिसे केवल पाक कौशल से हल नहीं किया जा सकता है - यात्रा के लिए धन जुटाने की आवश्यकता है।
दक्षिण अफ्रीका की राष्ट्रीय युवा पाक टीम, टीम मसाखने (Team Masakhane), 21 से 25 नवंबर तक लक्जमबर्ग में होने वाले 2026 के विश्व पाक कला कप में भाग लेगी। प्रतियोगिता शुरू होने से लगभग दस सप्ताह पहले प्रशिक्षण तेज हो जाएगा, और समर्थन के लिए आह्वान भी मजबूत होगा।
ये शेफ, सभी 25 वर्ष से कम आयु के हैं, दक्षिण अफ्रीकी शेफ एसोसिएशन (SA Chefs) द्वारा आयोजित कठोर राष्ट्रीय चयन प्रक्रिया से गुज़रे हैं। उनके हरे और सुनहरे रंग पहले ही हासिल की गई उपलब्धि को दर्शाते हैं। लक्जमबर्ग उन्हें अपनी समग्र क्षमताओं का प्रदर्शन करने का अवसर प्रदान करता है।
SA Chefs के अध्यक्ष, कू पिल्ले (Koo Pillay) ने कहा कि 'टीम मसाखने लक्जमबर्ग जा रही है ताकि यह दिखाया जा सके कि वे अंतरराष्ट्रीय प्रतिस्पर्धात्मक रसोई मानकों के अनुसार भोजन की योजना बना सकते हैं, बना सकते हैं, निष्पादित कर सकते हैं और परोस सकते हैं।' उन्होंने आगे कहा कि यह 'हमारे युवा शेफों के लिए अपनी सामूहिक प्रतिभा का प्रदर्शन करने का एक शानदार अवसर है। इसके अलावा, यह वैश्विक मंच पर दक्षिण अफ्रीका के अविश्वसनीय और विविध व्यंजनों और पाक प्रतिभा को स्थापित करता है।'
विश्व पाक कला कप, जो हर चार साल में आयोजित किया जाता है, हॉस्पिटैलिटी उद्योग में सबसे कठिन पेशेवर पाक प्रतियोगिताओं में से एक माना जाता है। उम्मीद है कि 2026 का कार्यक्रम 55 देशों के 2000 से अधिक शेफ को आकर्षित करेगा।
'हॉट किचन' कार्यक्रम के तहत, शेफ को 70 लोगों के लिए तीन-चरणीय व्यंजन बनाना होता है। 'शेफ्स टेबल' कार्यक्रम में, वे तीन थीम वाले व्यंजन प्रस्तुत करेंगे जिनका न्यायाधीश स्वच्छता, खाद्य अपशिष्ट को कम करने, तैयारी, तकनीक, कार्यप्रवाह, नवाचार और स्वाद जैसे मापदंडों पर मूल्यांकन करेंगे।
इस टीम में चार युवा अश्वेत महिलाएं शामिल हैं: फोर सीजन्स होटल द वेस्टक्लिफ से उन्मी बिंडा (Unami Binda), निजी शेफ मैकगोबोकेले नचाबेलेंग (Makgobokele Nchabeleng), 54 ऑन बाथ से लोइसो मलोन्डो (Loiso Mlondo), और सैक्सन होटल से एलिजाबेथ नकुबे (Elizabeth Nkube)।
बिंडा और मलोन्डो ने कैप्सिकम कुलीनरी स्टूडियो (Capsicum Culinary Studio) में प्रशिक्षण लिया, नचाबेलेंग ने शेफ ट्रेनिंग एंड इनोवेशन एकेडमी (Chefs Training & Innovation Academy) में, और नकुबे ने एचटीए स्कूल ऑफ कुलीनरी आर्ट (HTA School of Culinary Art) में प्रशिक्षण लिया।
उनकी टीम में कैलम कोंडी (Callum Kondi) शामिल हैं, जिन्होंने एसएचएस साउथ अफ्रीका (SHS South Africa) में प्रशिक्षण लिया; सैक्सन होटल से इटान जोसेफ (Ethan Joseph), जो एफबीआई शेफ स्कूल (FBI Chef School) के स्नातक हैं; और फोर सीजन्स होटल द वेस्टक्लिफ से लेसेदी मोरुडी (Lesedi Morudi), जिन्होंने कैप्सिकम कुलीनरी स्टूडियो में प्रशिक्षण लिया।
टीम को फियो पुए (Fenio Pue) पूरा करते हैं, जिन्होंने 54 ऑन बाथ में द प्रोफेशनल कुकिंग एकेडमी (The Professional Cooking Academy) से प्रशिक्षण लिया, और फोलसो सेबोला (Foloso Sebola) मैरियट मेलरोस आर्च (Marriott Melrose Arch) से, जो एचटीए स्कूल ऑफ कुलीनरी आर्ट के स्नातक हैं।
टीम की तैयारी मुख्य कोच डोनाल्डसन मदुबेला (Donaldson Madubela) द्वारा की जा रही है, तकनीकी मुख्य कोच मार्कस गेरिके (Marcus Gericke) हैं, और कन्फेक्शनरी कोच कैथरीन एडोनिस (Catherine Adonis) हैं। प्रबंधन सहायता टीम प्रबंधक और प्रतियोगिता निदेशक पीटर मलान (Peter Malan) द्वारा प्रदान की जाती है, और टीम के प्रतिभा प्रमुख माखलोमोला तामाए (Makhlomola Tamae) हैं।
हालांकि, प्रशिक्षण के पीछे एक महत्वपूर्ण वित्तीय बोझ है। सामग्री, उपकरण और महीनों की तैयारी के साथ-साथ उड़ानों, आवास, वीजा और प्रतियोगिता में भाग लेने की लागतों को वित्तपोषित करने की आवश्यकता है।
पिल्ले ने जोर देकर कहा: 'हमारे युवा शेफ टीम में अपनी जगह के हकदार हैं। अब उन्हें दक्षिण अफ्रीकी व्यवसाय और व्यापक समुदाय से बड़े समर्थन की आवश्यकता है ताकि वित्तीय बाधाएं उनके और गर्व से अपने देश का प्रतिनिधित्व करने के अवसर के बीच न आएं।'
एसए शेफ्स व्यवसायों, होटल समूहों, खाद्य निर्माताओं, आपूर्तिकर्ताओं और व्यक्तियों से योगदान करने का आग्रह करता है। किसी भी आकार का दान प्रशिक्षण और प्रतियोगिता में भागीदारी की लागत को कवर करने में मदद करेगा, जबकि कॉर्पोरेट भागीदार प्रायोजन के अवसरों पर विचार कर सकते हैं।
नौ शेफों के लिए यह रास्ता अंतरराष्ट्रीय अनुभव की संभावना लाता है, जो प्रतियोगिताओं के समाप्त होने के बहुत बाद भी उनके करियर को आकार दे सकता है। देश के पाक समुदाय के लिए यह नए पीढ़ी को वैश्विक मंच पर अपनी जगह बनाने में मदद करने का एक मौका है। मसाखने शब्द का अर्थ है 'आइए मिलकर निर्माण करें', और नवंबर के करीब यह नाम टीम के आह्वान को सबसे स्पष्ट रूप से व्यक्त करता है: शेफ रंग के हकदार हैं; लक्जमबर्ग पहुँचना सामूहिक प्रयासों की मांग करेगा।