दक्षिण अफ्रीका ने भारत के साथ सीधी हवाई संपर्क बहाल करने के प्रयासों को फिर से तेज किया है, जो इन दोनों गंतव्यों के बीच पर्यटकों और व्यापार यात्रियों दोनों के लिए यात्रा को संभावित रूप से आसान बना देगा।
बिजनेसटेक प्रकाशन द्वारा रिपोर्ट किए गए अनुसार, राष्ट्रपति किरिल रामाफोसा ने पुष्टि की कि दक्षिण अफ्रीका ने नई दिल्ली में ब्रिक्स शिखर सम्मेलन के समानांतर चल रहे भारत और दक्षिण अफ्रीका के नेताओं के बिजनेस राउंडटेबल के दौरान भारत के साथ सीधी हवाई संचार को फिर से शुरू करने में रुचि दिखाई है।
प्रस्तावित मार्ग दो महत्वपूर्ण बाजारों को जोड़ सकते हैं, जिससे यात्रियों को मध्य पूर्व या अफ्रीका के अन्य हिस्सों में हब के माध्यम से उड़ान भरने की आवश्यकता समाप्त हो जाएगी।
हालांकि, भारत की यात्रा की योजना बनाने वाले दक्षिण अफ्रीकियों के लिए एक महत्वपूर्ण शर्त है: सीधी उड़ानें अभी तक बहाल नहीं हुई हैं। पहले साउथ अफ्रीकन एयरवेज (SAA) योहानेसबर्ग-मुंबई की सीधी उड़ान संचालित करता था, लेकिन यह मार्ग 2015 में बंद कर दिया गया था। वर्तमान में, दक्षिण अफ्रीका और भारत के बीच यात्रियों को आमतौर पर किसी अन्य अंतरराष्ट्रीय केंद्र में रुकना पड़ता है।
इस मार्ग को बहाल करने की इच्छा जोर पकड़ रही है। सितंबर 2025 में, एयरपोर्ट्स कंपनी साउथ अफ्रीका (ACSA) ने दक्षिण अफ्रीका के तीन प्रमुख अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डों को भारत से जोड़ने पर काम करने की घोषणा की थी। प्रारंभिक प्राथमिकता मुंबई-योहानेसबर्ग सेवा थी, जिसके बाद मुंबई से केप टाउन और डरबन के संभावित कनेक्शन थे। लंबी अवधि में दिल्ली-योहानेसबर्ग मार्ग भी निर्धारित किया गया था।
ACSA के ट्रैफिक डेवलपमेंट के समूह प्रबंधक, मफो रामबाउ ने उस समय बताया था कि संगठन ने कई एयरलाइनों के सामने अपना बिजनेस केस प्रस्तुत किया है और चयनित वाहकों के साथ उन्नत चर्चाओं में है। इस अध्ययन में इन मार्गों की वाणिज्यिक व्यवहार्यता प्रदर्शित करने के लिए यात्री प्रवाह और मांग का विश्लेषण शामिल था।
दक्षिण अफ्रीका और भारत के बीच द्विपक्षीय समझौते में प्रत्येक दिशा में 28 साप्ताहिक उड़ानों तक का प्रावधान है, और दोनों देशों के बीच प्रति वर्ष 126,000 से अधिक यात्री उड़ान भरते हैं।
यदि सीधी उड़ानें बहाल होती हैं तो योहानेसबर्ग प्राथमिक गंतव्य बनने की उम्मीद है। ACSA के अनुसार, दक्षिण अफ्रीका और भारत के बीच 58% हवाई यातायात या तो योहानेसबर्ग से निकलता है या वहां जाता है, जो इस शहर को मुंबई के साथ प्रारंभिक कनेक्शन के लिए सबसे संभावित उम्मीदवार बनाता है।
हालांकि, योहानेसबर्ग दक्षिण अफ्रीका में एकमात्र गंतव्य नहीं है जिस पर विचार किया जा रहा है। ACSA की दीर्घकालिक रणनीति में मुंबई से योहानेसबर्ग, केप टाउन और डरबन के लिए सीधी उड़ानें शामिल हैं, और व्यापार तथा यात्रा दोनों की मांग के कारण दिल्ली-योहानेसबर्ग मार्ग पर भी विचार किया जा रहा है।
विशेष रूप से, केप टाउन के लिए प्रस्तावित मार्ग शहर और एक बड़े एशियाई बाजार के बीच एक और सीधा संपर्क खोल सकता है। केप टाउन पहले भी भारत में सीधी मार्ग की आवश्यकता को उचित ठहराने के प्रयासों में शामिल रहा है, जिसमें शहर के अधिकारियों ने पर्यटन और व्यापार संबंधों की वृद्धि की क्षमता पर जोर दिया था।
भारत पहले से ही दक्षिण अफ्रीका के लिए एक महत्वपूर्ण बाजार स्रोत है। जनवरी से जुलाई 2025 के बीच, यह देश का सातवां सबसे बड़ा विदेशी बाजार स्रोत था, इस अवधि में 42,600 से अधिक आगमन दर्ज किए गए। दक्षिण अफ्रीकी पर्यटन ने भारत को अपने 15 प्राथमिकता वाले विदेशी विकास बाजारों में से एक के रूप में पहचाना है।
सीधी उड़ान दक्षिण अफ्रीका को भारतीय यात्रियों के लिए अधिक सुविधाजनक विकल्प बना सकती है, खासकर उन लोगों के लिए जो छुट्टी, व्यवसाय, रिश्तेदारों से मिलने या लंबी बहु-शहर यात्राओं के हिस्से के रूप में आते हैं। यह दक्षिण अफ्रीका के निवासियों के लिए भारत की पहुंच को भी बढ़ाएगा। उदाहरण के लिए, योहानेसबर्ग-मुंबई की सीधी उड़ान यात्रा में एक और हवाई अड्डे और स्टॉपओवर की आवश्यकता को समाप्त कर देगी।
यह मार्ग व्यावसायिक यात्राओं के लिए भी फायदेमंद होगा। भारत की यात्रा के दौरान रामाफोसा ने दोनों देशों के बीच बढ़ते आर्थिक संबंधों पर जोर दिया। राष्ट्रपति के अनुसार, 150 से अधिक भारतीय कंपनियों ने सामूहिक रूप से दक्षिण अफ्रीका में 10 बिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक का निवेश किया है।
सीधी उड़ानों के प्रयासों को फिर से शुरू करना दक्षिण अफ्रीका और भारत के बीच संबंधों को मजबूत करने के व्यापक उपायों का हिस्सा है। बिजनेस राउंडटेबल में, रामाफोसा ने नवीकरणीय ऊर्जा, महत्वपूर्ण खनिज, विनिर्माण, कृषि, बुनियादी ढांचा और डिजिटल प्रौद्योगिकी जैसे क्षेत्रों को घनिष्ठ सहयोग के लिए संभावित क्षेत्रों के रूप में रेखांकित किया।
भारत के फार्मास्युटिकल और मेडिकल-तकनीकी उद्योग भी दवाओं और टीकों के स्थानीय उत्पादन के विस्तार के लिए दक्षिण अफ्रीका की आकांक्षाओं का समर्थन कर सकते हैं, जबकि सूचना प्रौद्योगिकी, फिनटेक और डिजिटल बुनियादी ढांचे में भारत का अनुभव दक्षिण अफ्रीका की प्रणालियों के आधुनिकीकरण में योगदान दे सकता है। दक्षिण अफ्रीका, बदले में, महत्वपूर्ण खनिजों का भंडार रखता है जो नवीकरणीय ऊर्जा, बैटरी और ऑटोमोटिव के क्षेत्र में भारत के बढ़ते उद्योगों का समर्थन कर सकते हैं।
इस पृष्ठभूमि में, बेहतर हवाई संपर्क दोनों बाजारों के बीच अधिक सीधा संबंध सुनिश्चित करेगा। हालांकि, यात्रियों के लिए मुख्य बात यह है कि प्रस्तावित सीधी उड़ानों की लॉन्च तिथियां अभी तक निर्धारित नहीं की गई हैं; मार्ग दक्षिण अफ्रीकी अधिकारियों, हवाई अड्डों और एयरलाइनों के बीच चल रही चर्चाओं का विषय बने हुए हैं।
इस प्रकार, यदि आप दक्षिण अफ्रीका से भारत तक सीधे उड़ान भरने की उम्मीद करते हैं, तो आपको अभी भी कनेक्टिंग उड़ानों का उपयोग करना होगा। लेकिन कई वर्षों के अंतराल के बाद, यह मार्ग फिर से विमानन और पर्यटन एजेंडे के केंद्र में आ गया है।