नॉर्वे, जो अतीत में व्हेल मछली पकड़ने के उद्योग में गहराई से शामिल रहा है, ने दशकों से इन विशाल जानवरों के प्रति अपने दृष्टिकोण को बदल दिया है। हालांकि देश ने अभी तक इस विवादास्पद गतिविधि को पूरी तरह से नहीं छोड़ा है, लेकिन इस संस्कृति को बदलने के प्रयासों के कारण यह अनुसंधान और संरक्षण के क्षेत्र में एक मानक बन गया है। अब नया संग्रहालय, जिसका उद्घाटन अगले साल की योजना है, समुद्री जीवन अवलोकन पर्यटन को इन प्रजातियों के पारिस्थितिकी तंत्र के लिए महत्व के बारे में जागरूकता बढ़ाने से जोड़ने का लक्ष्य रखता है।
नया स्थान, जिसे 'द व्हेल' (अंग्रेजी में 'व्हेल') कहा जाना उचित है, नॉर्वे के सुदूर उत्तर में, एंड्योआ द्वीप पर, आर्कटिक वृत्त से लगभग 300 किमी उत्तर में निर्माण के अधीन है। उद्घाटन जून 2027 के पहले सप्ताह के लिए निर्धारित है, जो वह समय है जब क्षेत्र अनंत घंटों की रोशनी और प्रसिद्ध मिडनाइट सन के साथ गर्मियों के चरम पर होता है।
यह परियोजना, जिसकी कल्पना 2014 में की गई थी, लगभग दस साल बाद साकार होना शुरू हुई जब सरकारी वित्त पोषण सुनिश्चित हो गया। इस परियोजना का पर्यवेक्षण डेनिश वास्तुकार टॉरटे मंड्रुप के स्टूडियो द्वारा किया जा रहा है, जिन्हें 2019 में आयोजित एक अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता के बाद चुना गया था।
'द व्हेल' की वास्तुकला अपने आप में एक आकर्षण है: इसे पानी से बाहर निकलते हुए व्हेल की पीठ के रूप में शैलीबद्ध कंक्रीट 'शेल' के रूप में डिजाइन किया गया है, जो अग्रभाग और छत के रूप में कार्य करता है, लेकिन इसे एक पहाड़ी के रूप में भी देखा जा सकता है जहाँ से आगंतुक परिदृश्य का अवलोकन कर सकते हैं। समुद्र की ओर मुख किए हुए, यह संरचना पानी का मनोरम दृश्य प्रदान करती है - उन स्थानों में से एक जिन्हें अक्सर व्हेल देखने के लिए दुनिया में सर्वश्रेष्ठ में से एक कहा जाता है।
स्थान विशेष रूप से अनुकूल है क्योंकि संग्रहालय ब्लैक्सजुपेट के नीचे के कैन्यन के सामने बनाया जा रहा है, एक ऐसा क्षेत्र जहां गहराई अपेक्षाकृत कम दूरी पर 200 मीटर से 2000 मीटर से अधिक तक अचानक बढ़ जाती है। यह तीव्र ढलान क्षेत्र की महासागरीय धाराओं के साथ मिलकर व्हेल जैसे समुद्री स्तनधारियों को आकर्षित करने के लिए आदर्श तापमान और पोषक तत्वों की उपस्थिति सुनिश्चित करता है।
संग्रहालय व्हेल की जीव विज्ञान के बारे में बताने के साथ-साथ नॉर्वे के इन जानवरों के साथ संबंधों के इतिहास के बारे में भी होगा - अनियंत्रित शिकार के समय से लेकर आधुनिक समय तक, जब देश अपने तट पर रहने वाली प्रजातियों का समर्थन करने के लिए संरक्षण और वैज्ञानिक अनुसंधान में संलग्न होने का प्रयास कर रहा है।
हालांकि संग्रहालय ओस्लो से दूर है (एंडनेस नगर पालिका, जहां द व्हेल स्थित है, लगभग 1500 किलोमीटर उत्तर में है), यह आंतरिक उड़ानों के माध्यम से सुलभ है, हवाई यात्रा के लिए मुख्य परिवहन केंद्र ट्रोम्सो और बोडो शहर हैं। आवागमन को सुविधाजनक बनाने के लिए बस मार्गों और नौकाओं की भी योजना बनाई जा रही है।
संग्रहालय की प्रदर्शनी और संरचना से वास्तविक व्हेल देखने के क्षेत्रों के अलावा, प्रदर्शनी में शामिल होने वाले इमर्सिव अनुभव ध्यान आकर्षित करते हैं, जैसे कि जीवन के आकार के याट और व्हेल के गायन की ध्वनियों वाले हॉल, ताकि आगंतुक इन जानवरों की पानी के नीचे की दुनिया से और अधिक जुड़ाव महसूस करे।
'द व्हेल' का आम जनता के लिए उद्घाटन 4 जून 2027 को निर्धारित है, हालांकि प्रारंभिक दौरे के लिए टिकट पहले ही बेचे जाएंगे। टिकट बिक्री यूरोप में शरद ऋतु में, यानी सितंबर 2026 से शुरू होगी। हालांकि संचालन के समय और कीमतों की पुष्टि नहीं हुई है, प्रारंभिक जानकारी में टिकटों की लागत लगभग 540 नॉर्वेजियन क्रोनर (लगभग 297 ब्राज़ीलियाई रियाल) और मौसमी रूप से भिन्न होने वाले काम के घंटे शामिल हैं: मई से अगस्त तक, अधिक धूप वाले महीनों में, सुबह 9:00 बजे से रात 10:00 बजे तक खुलने की उम्मीद है; अन्य महीनों में काम सुबह 10:00 बजे से शाम 6:00 बजे तक होगा।