वित्त मंत्री एनोख गोडोंगवाना ने बताया कि नगरपालिका ऋण में कमी कार्यक्रम में भाग लेने वाली 71 में से 50 नगरपालिकाएं पिछले महीने तक ऊर्जा कंपनी Eskom के अपने वर्तमान बिलों का भुगतान करने में असमर्थ थीं।
इन प्रभावित नगर पालिकाओं का ऊर्जा कंपनी को कुल मिलाकर R40.5 बिलियन बकाया था। यह ऋण उस अवधि के दौरान उत्पन्न हुआ जब वे 2023 में शुरू किए गए नगरपालिका ऋण में कमी कार्यक्रम का हिस्सा थीं।
गोडोंगवाना ने कहा कि 7 अगस्त 2026 तक, नगरपालिका ऋण में कमी कार्यक्रम के 50 प्रतिभागियों ने Eskom के वर्तमान बिलों के भुगतान की शर्त पूरी नहीं की है, भले ही उन्होंने नगरपालिका वित्त प्रबंधन कानून के सर्कुलर के अन्य प्रावधानों का असंगत रूप से पालन किया हो।
यह बयान दक्षिण अफ्रीका के मुख्य लेखा परीक्षक द्वारा Eskom के प्रति नगरपालिका ऋण के R119 बिलियन तक पहुंचने और 74% नगर पालिकाओं द्वारा Eskom ऋण पुनर्गठन समझौतों से जुड़े मानदंडों को पूरा न करने की हालिया घोषणा के जवाब में DA सांसद केविन वाकेलिन द्वारा संसद में पूछे गए सवालों का जवाब था।
वाकेलिन ने संबंधित नगर पालिकाओं के राष्ट्रीय खजाने द्वारा मूल्यांकन, प्रत्येक नगरपालिका के बकाया ऋण की राशि और उठाए गए विशिष्ट हस्तक्षेप उपायों के बारे में जानकारी मांगी। उन्होंने यह भी जानना चाहा कि क्या गैर-अनुपालन के लिए जिम्मेदार नगरपालिका अधिकारियों और राजनीतिक नेताओं के संबंध में परिणाम प्रबंधन उपाय किए गए थे।
राष्ट्रीय खजाने ने तीन साल पहले Eskom के संतुलन में सुधार और सख्त शर्तों के तहत नगरपालिका ऋण माफी के प्रस्ताव का समर्थन करने के उद्देश्य से नगरपालिका ऋण में कमी कार्यक्रम शुरू किया था।
एमलाहलेनी और एमफुलेनी - Eskom के सबसे बड़े कर्जदार
अपने जवाब में, गोडोंगवाना ने स्पष्ट किया कि भुगतान चूक करने वाली नगर पालिकाओं का वितरण इस प्रकार है: उत्तरी केप में 11, मपुमालांगा में 10, फ्री स्टेट में नौ, उत्तर-पश्चिम में नौ, क्वाज़ुलु-नाटाल में चार, गाउटेंग और पूर्वी केप में तीन-तीन, लिम्पोपो में दो और पश्चिमी केप में एक।
गोडोंगवाना की रिपोर्ट से पता चला कि मपुमालांगा में एमलाहलेनी नगर पालिका का Eskom को R6.7 बिलियन बकाया है, जिसके बाद गाउटेंग में एमफुलेनी R4.7 बिलियन के साथ है। सूची में मपुमालांगा में गोवान मबेकी नगर पालिका (R3.3 बिलियन), मपुमालांगा में मोम्बेला नगर पालिका (R2.7 बिलियन), फ्री स्टेट में मात्जाबेंग (R2.3 बिलियन), उत्तर-पश्चिम में मादिबेंग नगर पालिका (R2.1 बिलियन) और उत्तर-पश्चिम में मात्लोसाना (R1.9 बिलियन) भी शामिल हैं।
वित्तीय कदाचार ने भुगतानों में देरी का कारण बना
गोडोंगवाना ने समझाया कि 50 नगर पालिकाओं ने वित्तीय कदाचार के संयोजन के कारण Eskom के वर्तमान बिलों के भुगतान की शर्त का पालन नहीं किया। इन कारकों में लागत के अनुरूप टैरिफ को मंजूरी देने में असमर्थता, सभी उपभोक्ताओं को दरों और सभी सेवाओं के लिए बिल जारी न करना, ऋण पर नियंत्रण और देय धन वसूलने में असमर्थता, और Eskom आपूर्ति क्षेत्रों में स्थानीय करों और सेवा शुल्कों को एकत्र करने में असमर्थता शामिल है।
उन्होंने आगे कहा कि कुछ नगर पालिकाओं में जल आपूर्ति कार्यक्षमता या मौजूदा जलाशयों की कार्यक्षमता नहीं है, जो Eskom आपूर्ति क्षेत्रों में दरों और सेवा शुल्कों को एकत्र करने के लिए पानी की आपूर्ति को सीमित करने में बाधा डालता है। इसके अलावा, नगर पालिकाएं पानी और बिजली के नुकसान को दूर करने और मुफ्त बुनियादी सेवाओं की राष्ट्रीय सीमाओं का पालन करने में विफल रहती हैं।
गोडोंगवाना ने उल्लेख किया कि राष्ट्रीय खजाना मासिक अनुपालन जांच करता है, और यदि नगरपालिका ऋण में कमी कार्यक्रम की शर्तों का पालन नहीं किया जाता है, तो संबंधित प्रांतीय खजाना या राष्ट्रीय खजाना नगरपालिका को गैर-अनुपालन प्रमाण पत्र जारी करता है।
सात नगर पालिकाओं को कार्यक्रम से बाहर रखा गया
कर्जदारों को चेतावनी पत्र भी भेजे गए थे। गोडोंगवाना ने बताया कि राष्ट्रीय खजाने ने Eskom को नगरपालिका ऋण वसूली को नियंत्रित करने और लगातार चूककर्ताओं के बाद वृद्धि सुनिश्चित करने की अनुमति देने के लिए चरणबद्ध बहिष्करण प्रक्रिया शुरू कर दी है।
मंत्री ने कहा कि 27 प्रभावित नगर पालिकाओं को Eskom के साथ पांच वर्षीय सेवा समझौते के माध्यम से नगरपालिका ऋण में कमी कार्यक्रम के विस्तार के विकल्प के रूप में 'बहिष्करण पत्र' प्राप्त हुए। यह उन्हें DAA के माध्यम से Eskom के पक्ष में भुगतानों में सुधार सुनिश्चित करते हुए, ऋण में कमी कार्यक्रम में बने रहने की अनुमति देता है। DAA के अनुसार लाइसेंस नगर पालिकाओं के पास रहता है।
उन्होंने आगे कहा कि इन 27 नगर पालिकाओं में से सात को बाहर कर दिया गया था, और 20 नगर परिषदों ने Eskom के साथ सेवा समझौता करने से पहले विद्युत विनियमन अधिनियम के अनुसार आवश्यक प्रक्रियाओं से गुजरने की सहमति व्यक्त की। गोडोंगवाना ने जोर देकर कहा: 'नगरपालिका ऋण में कमी कार्यक्रम के संबंध में नगरपालिका अधिकारियों और राजनीतिक नेताओं के खिलाफ कोई विशिष्ट परिणाम प्रबंधन उपाय नहीं किए गए हैं।'