स्टेलनबोश विश्वविद्यालय द्वारा किए गए एक अध्ययन में पाया गया कि 63.9% опроशीली किशोर साइबरबुलिंग में शामिल थे, उन्होंने ऑनलाइन हिंसा को खराब आत्म-अनुभूति और शैक्षणिक प्रदर्शन से जोड़ा।
दक्षिण अफ्रीका में अध्ययन में भाग लेने वाले एक तिहाई से अधिक किशोरों ने बताया कि वे साइबरबुलिंग के शिकार और हमलावर दोनों थे। विशेषज्ञ इस पैटर्न को अपमान के चक्रों, जवाबी कार्रवाई और साथियों के बीच मान्यता प्राप्त करने के प्रयासों के रूप में समझाते हैं।
स्टेलनबोश विश्वविद्यालय के अध्ययन से पता चला कि विश्लेषण किए गए 659 छात्रों में से 37.3% पिछले छह महीनों में साइबरबुलिंग का अनुभव कर रहे थे और कर रहे थे। कुल मिलाकर, 63.9% ने पीड़ित, हमलावर या दोनों के रूप में साइबरबुलिंग में शामिल होने की सूचना दी। इस बीच, 19.9% को विशेष रूप से पीड़ितों के रूप में वर्गीकृत किया गया था, जबकि 6.7% को विशेष रूप से हमलावरों के रूप में वर्गीकृत किया गया था।
चाइल्डलाइन साउथ अफ्रीका में ऑनलाइन परामर्श प्रबंधक, बावना लचमन ने उल्लेख किया कि ऑनलाइन अपमान का सामना करने वाले युवा कभी-कभी आक्रामकता का जवाब दे सकते हैं या किसी अन्य व्यक्ति को निशाना बना सकते हैं। उन्होंने जोर देकर कहा: 'जब किसी बच्चे को ऑनलाइन जानबूझकर अपमानित किया जाता है, तो वह भारी डर और भेद्यता महसूस करता है। नियंत्रण की भावना को बहाल करने या सामाजिक पदानुक्रम के सबसे निचले स्तर पर रहने से बचने के लिए, वह जवाब दे सकता है या किसी अन्य व्यक्ति को निशाना बना सकता है।'
अध्ययन ने एक प्रति-सहज निष्कर्ष भी प्रस्तुत किया जो साथियों के बीच संबंधों की जटिल गतिशीलता की व्याख्या करने में मदद कर सकता है। प्रत्यक्ष साइबरबुलिंग में शामिल किशोरों ने 'जुड़ाव' पैमाने पर उच्च स्कोर दिखाया - जो किशोर कल्याण का एक संकेतक है जो सामाजिक संबंधों से जुड़ा हुआ है।
शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि कुछ किशोर सामाजिक पदानुक्रम में नेविगेट करने या सामाजिक स्थिति प्राप्त करने के लिए ऑनलाइन आक्रामकता का उपयोग कर सकते हैं। पंजीकृत सलाहकार केली येरगेंसेन ने कहा कि अपनेपन की आवश्यकता किशोरावस्था में विशेष रूप से मजबूत हो सकती है। 'एक किशोर जो हाई स्कूल में प्रवेश कर रहा है, वह अक्सर बहुत महत्वपूर्ण सवालों का जवाब देने की कोशिश करता है: मैं कहाँ फिट होता हूँ? मेरे लोग कौन हैं? दूसरे मेरे बारे में क्या सोचते हैं? मैं कहाँ से संबंधित हूँ?'
साथियों की स्वीकृति इस उम्र में विशेष रूप से महत्वपूर्ण लग सकती है, जबकि भावनात्मक विनियमन और साथियों के दबाव का विरोध करने की क्षमता अभी भी विकसित हो रही है। 'ऑनलाइन दुनिया इसे बढ़ाती है, क्योंकि दर्शक विशाल लग सकते हैं। एक टिप्पणी, तस्वीर या स्क्रीनशॉट अचानक पूरे साथी समूह के लिए दिखाई दे सकता है, और किशोर महसूस कर सकते हैं कि उन पर सब देख रहे हैं।'